– …к остальным! – эльф указал клинком сперва на нее, затем куда-то в сторону.
Иви с трудом заставила себя повернуть голову вбок, да бы посмотреть, на что указывал остроухий.
…И вроде бы даже увидела там кого-то из согнанных горожан – в цепях и без – однако очень скоро пульсирующая головная боль накатила к ней с новой силой, отчего юная подопечная короля в очередной раз позволила себе впасть в блаженное беспамятство.
Вальс Зеркал. Интерлюдия 3
ИНТЕРЛЮДИЯ 3
Свет проникал в большой зал через наклонные окна, начинавшиеся в двадцати пяти футах от пола; возникавшее при этом впечатление призмы, от которого словно через прозрачный самоцвет все помещение заполнялось дивным, чарующим мерцанием, даже спустя годы не переставало поражать воображение.
В этот раз король Нурии проводил закрытую часть заседания совета не как обычно в Малом зале. Впрочем, послужившие тому причиной обстоятельства также не могли считаться «обычными».
СмелфНур был атакован.
Такое развитие событий всполошило без преувеличения всю городскую знать, добрая половина которой поспешила покинуть столицу; представителей же другой половины, что стеклась во дворец, можно было легко узнать по перепуганным лицам в холле – эти как раз ожидали сейчас результатов совещания.
В самом, непосредственно, торжественном зале присутствовали лишь единицы: здесь, среди рядов массивных колонн из темного мрамора, поддерживающих высокий сводчатый потолок и грушевидной формы купол, царила первоклассная акустика. Пол, выложенный в шахматном порядке темно-красными и золотыми плитками, выгодно дополняли статуэтки из алебастра, установленные внутри вырезанных в стенах секций. Специально по случаю сюда перенесли и овальный резной стол, обычно использующийся королем для подписаний им важных документов, а также личный штандарт монарха – вдобавок к положенным на таких собраниях полотнищам войсковых знамен.
Единственным, пожалуй, недостатком такого огромного помещения была невозможность его отапливать. В коридорах ощущалось даже холоднее, чем снаружи дворца – искусно сложенные каменные камины делу, разумеется, никак не помогали, и посетители всякий раз были вынуждены плотнее кутаться в свои одежды.
Возле одного из таких чисто выметенных каминов, к слову, мальчик-слуга сейчас обжаривал на слабом огне насаженный на вертел громадный кусок говядины; время от времени, поворачивая вертел, он поливал мясо вином.
…Однако же у Тана Россо, короля Нурии, сегодня напрочь отсутствовал аппетит. В довесок к уже ставшим привычными интригам аристократов, странным отравлениям, убийствам и не менее сомнительным самоубийствам, его мысли занимала теперь самая что ни на есть настоящая война.
Время скрытой враждебности прошло – враг сделал свой ход не таясь. Жребий брошен.
Тан стоял вполоборота к столу, сцепив руки перед собой. На протяжении всей жизни умение держать спину умозрительно добавляло ему несколько дополнительных дюймов роста в сравнении с окружающими, – так было и сейчас: члены королевской свиты, отчего-то притихнув в своих спорах, изучающе наблюдали за его задумчивостью.
Вся одежда монарха была или шелковой, или вышитой, а то и шелк украшала вышивка, все скроено и сшито так, что не придраться: отвороты безупречно отглажены, пуговицы начищены до блеска. Бессменной оставалась лишь пурпурная накидка, – сейчас, впрочем, висевшая на спинке одного из стульев.
…За которыми никто не сидел. Едва ли кто осмелился бы сесть на отведенный ему стул, пока король стоял – по итогу выходила картина, где все расположились за своими стульями и опирались на их спинки, что превращало, казалось бы, официальное собрание в эдакое импровизированное совещание «на ногах».
Наконец, Тан повернул голову и кивнул стоявшему немного поодаль пестро разодетому герольду, давая тому тем самым разрешение говорить.
Доселе нервно сжимавший своими костлявыми пальцами манускрипт глашатай, шумно прочистив горло, объявил приказ короны:
«По прямому указанию государя по всему королевству вводится военное положение. Отныне все подданые должны по сигналу являться на пункты сбора для эвакуации в безопасные районы, а также предоставлять необходимое для нужд обороны имущество, находящееся в их собственности, с последующей выплатой государством стоимости этого имущества.