Наконец, Нирио вышел на Янтарный тракт. В этом месте на него сворачивали несколько дорог. Эта огромная транспортная артерия СмелфНура впитывала в себя множество трактов поменьше. Не диво, что народу здесь, стремящихся в город и из него, наблюдалось предостаточно. На развилке уже привычно был столб, по размеру одного лишь указателя в сторону северо-запада недвусмысленно намекающий, где находится столица.
Какое-то время молодой врачеватель животных шел по обочине, посыпанной гравием, не желая привлекать к себе лишние взгляды. То и дело разносились ругательства возчиков обозов, требующих убраться с дороги прохожих. Вскоре, впрочем, прямо за поворотом юноша наткнулся на возводимую на скорую руку торговую лавку.
Товарка в ней, дама средних лет, еще даже не успевшая расставить товары, все возилась с колышком, подпирающим навес.
– Добрый день, – поприветствовал Нирио.
Женщина повернулась к нему:
– О, здравствуй, мой дорогой, – она тут же подобралась. – Желаешь чего-нибудь? Я тут, правда, еще не совсем обустроилась, но это ничего.
– А что вы продаете?
– Да всего помаленьку, – тяжело выдохнула товарка. – Рынок меняется – сейчас покупателю тяжело угодить. Ингредиенты для изготовления зелий, магические снадобья, – товарка по мере произносимых ею товаров, вытаскивала их из своих мешков и ставила на прилавок. – Так что тебя интересует?
Юноша все это время косился на ослика с повозкой, стоящих за спиной женщины.
– Может, что-то из еды? – спросила она, завидев, куда смотрит Нирио. – Овощи, фрукты?
– Нет, благодарю, – сказал молодой лекарь, думая о том, что у него в сумке еще есть банки с мясными консервами, хлеб и немного сыра. – Мне нужно пару припарок и настойку царь-листа.
Когда женщина отошла к повозке искать необходимые Нирио средства для врачевания, юноша посмотрел на тракт. Вдалеке скоро будут видны южные ворота, у которых наверняка образуется привычная давка.
При мысли об этом Нирио поморщился и отвел взгляд.
А через поле, игнорируя возниц по обе стороны, шел вооруженный мечом мужчина, нагруженный мешками и корзинами. С виду коренаст, лысоват, невысок ростом: жесткие черты лица и многочисленные шрамы выдавали в нем бывалого вояку. Поверх тонкой кольчуги на нем была потертая куртка, просторные шаровары и сильно поношенные сапоги, судя по всему, казарменные. Служивый – ясно, как день. Недлинная бородка, что росла как придется, не оставляла сомнений в том, что с цирюльником этот странник знакомства явно не водил.
Завидев Нирио и товарку, он направился в их сторону.
– Вот все, что тебе нужно, – гордо, со знанием дела произнесла товарка, возвращаясь к прилавку с сеткой, куда сложила все заказанное лекарем. – Вообще-то, там даже больше. Я подумала...
– Отлично. Я беру, – отрезал Нирио, видя, как невысокий мужчина, кряхтя, подошел к ним и стал складывать свое добро рядом.
– Пять отерр и четыре стажни, – сказала женщина, протягивая ему сетку. – Может, что-нибудь еще?
Нирио покачал головой, но все же быстро пробежал глазами по фруктам. Яблоки, груши...
– Ну, может, пару слив.
Товарка кивнула и начала открывать какую-то коробку.
Тем временем, мужчина, сложив возле ног свои пожитки и отдышавшись, просиял:
– Ниедин, никак ты?!
– Да, капитан, – отозвалась та с удовлетворением в голосе, доставая из коробки сливы и протягивая их Нирио. – Думала, не узнаешь. Чем могу служить?
– Я-то? Не узнаю?! – принялся хорохориться мужчина, поправляя потертую перевязь с мечом. – Обижаешь! Есть у тебя табак, а? Ренерский! С нашей малой родины!
– Разумеется. Сколько дать?
– Сколько есть, – у него вырвался лающий смешок. – Ладно-ладно, мне пару свертков, – поправился он, завидев, как опасно сдвинулись брови у товарки.
Нирио тем временем положил на прилавок десять отерр с профилем Вульфдена Четвертого.
– Милостивый Господь, зачем же так много? – охнула товарка. – Большущие деньги, можно и осла купить!
Мужчина, стоявший рядом, тоже приподнял бровь.
– Да ничего, сдачу оставьте себе, – буднично ответил Нирио, откусывая одну из только что купленных слив, остальные пряча за пазуху.