– …Эдна! Где Эдна? – закашлявшись, стала тараторить Лаура.
– Твоя подруга?
– Да, – Лаура искала глазами по сторонам. – Где она?
Мессир покачал головой:
– Скорбим, сестра.
Юная волшебница так и замерла, точно истукан – печаль в голосе старика, кажется, не была напускной.
Несколько раз переспросив, наконец, пришло осознание.
… А вместе с ним и обилие горьких слез.
* * *
Стряхнув листья с надгробной плиты, Лаура вынула засохшие розы из покрытой известью чаши и поставила новый букет. Оправляя выбивающуюся прядь волос, девушка продолжала рукой утирать слезы, которых больше не осталось.
Сколько же она была без сознания? Должно быть, немало – Эдну успели похоронить. Оставалось надеяться, что в другом мире ее подруга получит место, которого Лаура не смеет надеяться для себя.
Мессир приблизился к чародейке и положил свою руку ей на плечо:
– Не изводи себя, – рука мессира заботливо увела Лауру в сторону. – Как твое имя?
– Лаура, дочь Алета, – выдохнула юная волшебница. На смену боли пришла вселенская усталость.
На свое удивление, старик заострил внимание на имени ее отца.
– Алет? – переспросил мессир.
– Да, – отозвалась Лаура. – А в чем дело? Как-Вас-Там, я…
– Зови меня просто мессир, – сразу подобрался старик. – Я немного знал твоего отца. И знал природу его способностей.
– Но откуда… каких способностей? – непонимающе переспросила Лаура.
– Ты ведь не станешь отрицать, что можешь видеть сквозь тела людей, притягивать предметы, слышать голоса за мили и прочее? – увидев на ее лице подтверждение своим словам, он кивнул. – Причина в твоем отце и туманном перекрестке.
– Том, что кочует с места на место? – девушка поморщилась. – Говорят, его перемещает ветропряд, Кочевник Небес.
– Я – он и есть, – мессир загадочно улыбнулся. – Я – сон.
– Сон?
– Именно так, – кивнул мессир.
Он ничего к этому не добавил. Ее было озадачила такая немногословность, но разгадка нашлась, и нашлась куда раньше, чем она рассчитывала.
– Вы владеете разумом человека ночью! – поразилась Лаура. – Вы выбираете, какая колыбельная приснится сегодня каждому из нас. Глазами этого человека вы пересматриваете то, что происходило в течении дня, пока истинный хозяин этих воспоминаний спит и подбираете тому сон, словно книжку на ночь для ребенка!
– Ваши предположения не так уж далеки от истины.
– Так значит все здесь…
– …Не люди. Местные жители нас не видят, – старик указал на пару наблюдавших за ними поодаль помощников, один из которых, кажется, вот-вот был и сам не прочь подремать на плече другого. Те были также облачены в характерные голубые рясы с замысловатым плетением узоров вдоль рукавов.
– Но почему вас вижу я?
– Потому что ты так называемый «сосуд», – пояснил старик. – Тебе легче связаться с духами, чем другим. Это, кстати, опасный дар – будь осторожна.
Все вокруг цвело и, казалось, пребывало в гармонии. Рядом с сочной изумрудной листвой ласково журчали ручейки, птицы вили гнезда, колокольчики дружно вытягивали свои спинки, с верхних древесных ярусов звонко голосили соловьи. Попадались и зверьки – Лаура заметила двух белок, оказавшихся прямо на преграждавшей Лауре дорогу ветке.
– Здесь светло, – обратилась к старику юная волшебница. – Почему? В Бремме вторглись темные эльфы, и солнце… как будто погасло.
– Я знаю, – нахмурился старик. – Тьма, что сгустилась над поселением, никуда не делась – она все еще там.
– А темные эльфы? – сжала кулаки Лаура. – Они ушли или решили узурпировать власть?
– Допускаю, что остались, – отозвался мессир. – У них какие-то свои планы. Те воины, что устроили резню в Бремме – наемники Летьенны. И подступаются они, мне думается, к СмелфНуру. Ваша деревня граничит с рекой Нур, на которой и располагается столица. Устье реки уходит в океанский залив – захватив его, можно провести корабли.
– У Летьенны лучший на всем континенте флот, – юная волшебница поджала губы. – Значит их посудины тоже где-то недалеко. Мне предупредить короля?