Но идти пришлось недолго.
Вручную собранная студия оказалась полноценным амфитеатром: тут и там стояли декорации для разных спектаклей.
Иви шире распахнула глаза.
Портшезы и паланкины аристократов у дальней стены, видимо, готовились для светских представлений – знать любила бои рыцарей группами, на копьях верхом по одному и – особенно – имитацию штурма крепости. Там же на стойках виднелось и оборудование для фехтования.
В другом углу стояла круглая ванночка на треножнике. Невиданная роскошь: раньше ведь мылись в бочках, а сейчас – погляди! Без сомнения, такие могут позволить себе лишь дворянские семьи.
Бодро пританцовывая, двойняшки направились к шкафу. Они даже захлопали в ладоши и подпрыгнули, открыв гардероб и увидев много украшений. Одна из девочек, Оливия, показала язык своему отражению в зеркале и стала поспешно переодеваться.
Иви скривила лицо, глядя на избалованных детей – те определенно ничего не знают о настоящей жизни.
– Надеюсь, ты не притрагивалась к поросенку? – поравнявшись с новоиспеченной подопечной, поинтересовался Адриан. Мальчик вслед за ними вошел в студию, дуя на обожженные пальцы и тряся ими в воздухе. – Нет? Ну и хорошо. Он уж-жасно горячий! Мягкие грудинки нашему повару Норо сегодня явно не удались.
Их прервал всплеск воды, из-за чего ушедшая было переодеваться Оливия выглянула из-за ширмы.
Оказалось, это тяжелая юбка Марабеллы, качнувшись, задела треножник, и часть содержимого ванны выплеснулась на пол.
Застыв на месте, словно барышня, натолкнувшаяся на мышь, девочка стала осторожно отходить в сторону, при каждом шаге подбивая юбку.
«День у нее явно не задался», – подумала Иви.
– Наверное, нужно позвать прислугу, – пожал плечами Адриан.
– Уже, – буднично отозвался выросший у них из-за спин Омм. Ревностно относившийся к своим обязанностям дворецкий подмечал любой возникающий беспорядок.
Чуть погодя, как Марабелла спешно удалилась и слуги привели сцену в долженствующий вид, преобразившиеся двойняшки забрались на нее и принялись выделывать странные, но смешные па. Казалось, их абсолютно не беспокоило, кто еще это видит.
В одном из нарядов девочек безошибочно угадывался паяц: им была Оливия. Агнесса же играла умудренного годами мужичка, с наскоро нарисованными пробочными усами и бровями.
Впрочем, до прыжков, кульбитов и пируэтов дело не дошло.
Из боковой двери появился охранник, катящий перед собой инвалидную коляску с женщиной внутри.
Все притихли и замерли.
То была черноволосая дама уже не средних, но в то же время еще не преклонных лет. Церемониальные одежды и прямая осанка выдавали в ней важную особу. Правая ее рука непроизвольно сжималась и разжималась, поглаживая обивку подлокотников.
Следом появился и второй стражник, бросив оценивающий взгляд на присутствующих в студии.
Иви стало ясно: кем бы ни была эта женщина, персона она не только важная, но и хорошо охраняемая.
– Кто она? – тихо спросила девочка у дворецкого.
– Леди Майра, – так же тихо отозвался Омм. – Король неофициально живет с ней уже пару лет. Но публично об этом не объявляет.
– Почему?
– Потому что она слепа и бесплодна! – прямолинейно рубанул Адриан.
Присоединившийся к ним из обеденной залы последним, Натан легонько стукнул юного подопечного по макушке пустым подносом.
– Любознательные мальчишки, которые так неосторожно отзываются о знатных дамах, часто отправляются в постель без ужина.
«Так поэтому он берет себе подопечных?!» – удивилась своей догадке Иви.
Адриан почесал голову и насупился:
– Но это правда!
– Это политика, – оруженосец передал одному из дежуривших у стены слуг бесполезный поднос. – И правда в ней крайне… избирательна. Как холодный расчет.
– Тан Россо предпочитает думать о нем, как о прозорливости ума, – дипломатично прокомментировал Омм.
Вот уж истинный государев слуга: никаких суждений и умозаключений, ставящих под сомнение позицию сюзерена. Король мог бы гордиться им. Даже жаль, что Тан никогда не узнает имен большинства своих подданных.