– Скажи своему хозяину, что вы исполнили его волю. – Сказанное лишь отчасти соотносилось с действительностью, но, как минимум, эта парочка провела ее через самый опасный участок, где молодая чародейка могла сорваться: через Бремме. – Дальше я пойду одна.
Оставалось надеяться, подопечные мессира интерпретируют степень выполнения своего долга схожим образом. То бишь – не увяжутся за ней.
На удивление, сопровождающий не протестовал, только как-то по-особому грустно смотрел. С почти подозрительным пониманием в глазах.
Пустое. Надо выкинуть эти домыслы из головы! Лауре, вероятно, попросту повезло, что проснулся именно Меленд, а не его куда более суетливый напарник – тот завалил бы ее вопросами до самого Версо.
Силясь придать себе невозмутимый вид, девушка с места двинулась в направлении лежащего впереди обширного плато. Помощники – это, конечно, здорово, но были у нее и подозрения иного толка: уж не докладывали ли мессиру его протеже посредством телепатии о каждом шаге? Об этом стоило поразмыслить.
Учитывая, что темные эльфы Эокраилда пришли с северо-востока, Лаура решила держаться южнее; как ни крути, в том, чтобы быть местной, имелись свои преимущества.
…Как то, знание всех дорожных развязок в округе.
Малый тракт здесь довольно близко, да и люди там обычно приходят с обозами за крепежным лесом. Уж оставленные повозками следы и – подавно – их скрип юная волшебница точно не пропустит.
Задумка представлялась весьма простой: «зайцем» запрыгнуть в попутную телегу. Неизящно, но всяко лучше стертых в кровь ступней во имя пеших подвигов.
Версийский Арканум магов олицетворял маяк надежды, почитай – саму цитадель порядка в царстве хаоса. И оттого сильней сжимало все внутри отсутствие за пазухой так и не полученного рекомендательного письма из академии.
Она что-нибудь придумает. Ради Эдны.
Лаура предпочла не оглядываться – она непременно вернется домой, и вернется с силой.
Силой, с которой будет нельзя не считаться.
Вальс Зеркал. Глава 12
Я словно волк на псарне, а вокруг меня свора собак.
Я тот феникс, что сшивает раны изувеченного мира.
Но равно как без солнца не может быть и тени, так и без войн и конфликтов Девам не обрести свободы. Они противятся установлению мира, сотрясая решетку своей клетки, точно лишенные рассудка. А может, и просто лишенные.
Конечно, Зеркала держат их крепко.
Однако глядя на их все более неистовые попытки выбраться, во мне крадет все лучше мой демон.
ГЛАВА 12
ЗАПОВЕДИ ИДЕАЛОВ
– Дайте себе труд понять, что многорасовость армии все дальше уводит нас с истинного пути, – настойчиво объясняла собравшимся Синейн, выступая перед созванным по ее же инициативе синодом. – Вспомните альвийские заповеди, – наши братья и сестры из Неависа и поныне чтят их, не позволяя себе кровосмешения с чужаками. Мы же интегрировались с людьми – и к чему это привело? – наша кровь стала грязной!
Зал конклава представлял собой широкую овальную площадку под сенью старого дуба, к которой с разных сторон вели три подвесных парящих моста. Сейчас здесь собралось не более трех десятков епископов, но герцогине было некогда заботиться о явке – вниманием и этих-то влиятельных мужей она пользовалась лишь потому, что их размолвка с Мюриэль еще не стала достоянием общественности.
Несмотря на то, или именно потому, что сказанное Синейн было совершенно справедливо, никто ей не отвечал, лишь переглядывался между собой. Эльфийка, конечно, не ожидала, что слушатели будут хохотать над ней, заходясь и подвывая, словно уличные псы, но не такую реакцию она ждала.
Ее не было. Совсем.
А стоило торопиться – в любой момент по ее душу могла нагрянуть стража. Вероятно, уже прямо сейчас отдавались распоряжения о лишении Синейн всех должностей и титулов.
Военачальница набрала в грудь воздуха, чтобы заговорить снова.
– … но это измена! – услышала она, как кто-то спорил с соседом в заднем ряду. – Немыслимо!
Если уж прозвучало слово «измена», то было весьма кстати, что герцогиня дала указания прислуге собирать Аарона в путь. По правде говоря, она и пришла-то сюда только потому, что на соответствующие приготовления требовалось время, а место для собрания синода находилось в шаговой доступности.