Ответом ей стало эхо передаваемого из уст в уста приказа «ее светлости» начинать выступать.
Синейн в последний раз взглянула на особняк своего загородного имения. Что ж, она не сильно будет скучать по этому месту – определенно не ее климат.
А впереди лежал долгий путь. Путь, в чем были уверены все находящиеся здесь, пролегающий в родную для них Летьенну.
…И в чем были уверены осведомители Мюриэль.
Кучера также принялись занимать свои места, и нетерпеливое ржание запряженных лошадей начало стремительно сливаться с предвкушающим гомоном в рядах солдат.
Они еще не знают, что, когда вскоре их в назначенном месте нагонят Сентенций с Гульдином, герцогиня объявит о развороте отнюдь не на северо-запад.
Уготовленный же им маршрут простирался прямиком к Вендиасте, городу-аванпосту на юго-западе, долгие годы стойко терпящему притеснения от Эокраилда.
Вальс Зеркал. Глава 13
Темнота вспучивалась, переливалась, словно вино из кубка в кубок.
Внезапно одинокая звезда упала в грот пещеры. Из облака пыльной крошки показалась фигура, на глазах облекаемая плотью.
Бог принял человеческое обличье и присел на корточки над трупом пса.
«Вся морда в крови. Дрался до последнего».
Он переключил внимание на клетку, которая как раз начала погромыхивать своей тянувшейся из глубины пещеры цепью. Стоило содержащимся в заточении узницам порвать поводок, и беды уже не избежать.
Их власть над разумом живых существ крепнет. Очередной его страж погиб, останавливая ведомых Девами фанатиков освободить их. Пока это только легко внушаемые фанатики, но кто знает…
Бог устало поднялся.
Пора подыскать нового стража.
ГЛАВА 13
ЦЕНА МИЛОСЕРДИЯ
Облокотившись на парапет, Амегри заметил в нескольких сотнях ярдов от берега дельфинов. Добрый знак.
Тихий плеск откатывающихся назад волн успокаивал. Над головой простиралась чистая небесная лазурь – без единого облачка. Солнечные блики танцевали на водной глади, а ветер нес с собой соленый, прохладный запах с моря.
Как послушник и надеялся, хлипкое суденышко без неприятностей переправилось на противоположную сторону – берег бухты был предусмотрительно защищен волноломами.
…Что самого Амегри, впрочем, менее хмурым не сделало: мрачные мысли то и дело возвращали неависца к скорби по своему народу.
Отвлек его стук судна о причальные сваи и последовавший за ним грохот цепей: с едва заметным креном на левый борт, посудина пришвартовалась. Матросы перекинули трап, а после – закрепили на краю пристани.
Сейчас явно было не время для темных воспоминаний.
Наскоро дав себе обещание воздать молитву о своих сородичах на вечернем привале, эльфийский послушник наравне с похватавшими свои пожитки пассажирами потянулся к месту высадки.
К моменту, как охваченные непрерывной суетой погрузки и разгрузки рабочие принялись вытаскивать из трюма на палубу пропитанный речным запахом товарный груз, Амегри, наконец, предоставилась возможность сойти на пирс.
Перед ним простирались леса Канвилля. Край некогда осевших здесь переселенцев с запада, что века назад глотали злые слезы, покидая родные очаги.
…Переселенцев, впрочем, в одночасье смекнувших, что бесхозную плодородную землю можно возделывать.
Но были не только они – севернее, где спины гнутся далеко не также легко, обитали и коренные племена. В Неависе все знали, что добываемые там горный хрусталь и ледяной кварц, среди прочего, использовались и как ингредиенты для создания рун.
Амегри тронулся в путь.
По словам поручителя, на этом берегу последний раз и была замечена ведьма. Не будь у послушника миссии найти и собрать вместе уцелевших неависцев – его Старший, Дарлон, всерьез опасался методичного отлова спасшихся головорезами Эокраилда – он вполне мог бы принять заказ и пойти за колдуньей по пятам.
Однако сейчас, как бы то ни было, стоило поспешить. Пусть суеверия проходчиков об учиняемых на шабашах подношениях дьяволу некрещеных детей и слухи о применяемых для обрядов темной магии вудуистских кукол едва ли заслуживали доверия, необходимо держать ухо в остро и избегать нежелательных встреч.