– Нет, она мне не дочь, – Китлин чуть отстранилась и судорожно сглотнула. – Но я обязана ее найти! Иви – так ее зовут – с седмицу как пропала. Где-то здесь, в городе!
Так он все же был прав, когда думал, что никакая женщина не захочет вступать в близость сразу после попытки изнасилования – она нуждалась в нем!
– Посмотрю, что можно сделать, – только и нашелся, что ответить Нирио. Он украдкой посматривал в сторону двери, откуда из-за брани стражников было толком не разобрать даже их собственных голосов. Благо, лежащий плашмя шкаф прочно удерживал проход; но вот то, что незваные гости рано или поздно догадаются послать кого-то осмотреть периметр вокруг здания, вынуждало пошевеливаться. – Оставайся в городе – я сам найду тебя.
Не говоря более ни слова, парень оперативно занял место в оконном проеме, после чего, крепко ухватившись за веревку, плавно перенес центр тяжести и всем корпусом подался вперед.
Гул ветра появился в ушах сразу, стоило Нирио оторваться от края. В считанные мгновения ему пришлось изловчиться довернуть туловище так, чтобы при раскачивании не удариться о фасад, благополучно уперевшись ногами в стену. А затем, раз за разом перехватывая руками веревку, продолжать спускаться, – на краткий миг молодому лекарю отчего-то вспомнились напыщенные истории о рыцарях, что посреди ночи – порой с розой в зубах – наоборот карабкались по карнизам замков к неким красоткам.
Но то – истории.
Нотлан уже ждал его внизу – бывший храмовник из Ордена, как и немногим ранее его служивый товарищ, спрыгнул на землю и обеспокоенно поднял голову – наверху никого не было.
«Даже не выглянула», – успел подумать Нирио прежде, чем отогнать от себя ненужные мысли. Бежать – вот что сейчас нужно.
И они побежали.
Дорога во дворе представляла собой полосу утрамбованной грязи и уводила в настоящее переплетение кривых улочек и переулков – в городских гетто предостаточно недостатков, однако сбросить «хвост» здесь представлялось задачей отнюдь не сложной.
Молодой лекарь сосредоточился на собственном дыхании: поворот налево, потом – направо. И снова вправо. На одном из перекрестков он заметил ведущую в каналы металлическую решетку с человеческий рост; подав знак приятелю, парень свернул прямо туда.
Сама решетка сейчас была открыта – обычно она прикрывала водосток, что отводил воду. Внутри, знал Нирио, проход сквозной и никаких решеток на другом его конце нет. Вообще, с развитием каналов в СмелфНуре строительный камень подешевел и его стало нетрудно перевозить. После этого оставалось лишь вопросом времени, когда каналами для перемещений начнут пользоваться «нежелательные элементы».
Юноша сходу нырнул туда, отставной солдат – сразу за ним.
В тоннеле, по форме представлявшим собой плоские верх и низ с закруглением по бокам, было несколько темнее, чем снаружи; глазам пришлось привыкнуть к окружавшему их мраку. Что печальнее, привыкать пришлось и носу – впереди пахло нечистотами.
Нирио начал медленно двигаться вдоль стены, проклиная темноту, не позволявшую идти быстрее.
– Положим, сюда за нами точно не пойдут, – прикрывая нос рукавом, констатировал идущий следом Нотлан. – Но у нас же есть план, да?
– Отправимся в казармы, – обернулся к нему лекарь. – Ты говорил, у тебя там есть знакомый в ополчении.
– А-а, – понимающе протянул бывалый вояка. – Так ты все же решился?
– Да. – Нирио старался, чтобы голос его звучал твердо. По правде говоря, риск затеи был огромен, но, быть может, лучший способ исчезнуть из поля зрения городской стражи заключался как раз в том, чтобы скрыться у той прямо под носом.
Все бы ничего, да вот только проверять это предстояло на своей шкуре…
Расхаживать же, непосредственно, в потемках им пришлось не так чтобы долго: по своей протяженности этот канал оказался довольно невелик и тянулся по прямой – по нему приятели, никого не встретив, шли от силы пару кварталов.
Так, для верности проводя рукой по стене, Нирио, наконец, выбрался из кромешной темноты и перво-наперво окинул взглядом все вокруг.
С наступлением ночи стало прохладнее, по улице стлался морской туман, – в сравнении с оставшимся позади туннелем было почти что светло.