Затем он засмеялся. Снова этот смех. Но я его уже не различал. Я перестал что-либо слышать, пауки сделали свое дело. До сих пор не понимаю, как мне удалось дышать, ведь пауки лезли и в мой нос. Лезли, несмотря ни на что. Оставшиеся мои органы были парализованы ядом, я уже ничего не мог ощущать.
После этого тянулись долгие минуты, пока я находился в сознании. Я уже не чувствовал пауков, но кожа все еще помнила их касания, они постоянно повторялись, воспроизводились в моем мозгу. Потом я перестал ощущать даже это, только удары сердца расходились волнами где-то внутри грудной клетки. Черный экран. Никаких чувств. Никаких эмоций. Страх уничтожил все живое во мне, а затем уничтожил и сам себя. Больше не было ничего. Меня уже тоже не было. Я лежал без сознания. Укрытый тысячами маленьких существ, беспорядочно ползающих по моему телу.
Пришел в себя я недалеко от люка. Он был открыт. Как только я открыл глаза и увидел эту дорогу в ад, вымощенную грязью и вонью, сразу попятился назад. Я сидел в какой-то луже, на меня и рядом со мной с неба капал дождь. Волосы и одежда сильно вымокли, я поднялся и спрятался под козырек дома.
В заднем кармане штанов я нащупал какую-то картонку. Я вынул ее из кармана и взглянул: это была фотография. Это был Том. Фото сильно вымокло, но разбухла лишь задняя сторона, само изображение ничуть не пострадало. Именно таким я и представлял Тома, широкоплечий, с ухмылкой на лице и светлыми волосами, спадающими на лицо с обеих сторон. Я пригляделся. С фотографии на меня смотрели мутные и пустые глаза. Такими же они были и тогда, в школе. И эти глаза, этот человек виноваты в…
Мои мысли прервал резкий звук где-то позади меня. Я обернулся. Черный кот сидел на коробке и смотрел на меня своими большими желтыми глазами. Он молчал. Тогда я решил заговорить первым, хоть и не был уверен в том, что это тот самый кот. Я подумал о том, как глупо, должно быть, я бы выглядел со стороны, если бы это был простой уличный кот.
– Это ты? Что тебе от меня нужно? – спросил я.
Кот удивленно смотрел на меня. Его глаза не мигали. Он медленно потянулся и зевнул. Затем снова уставился на меня:
– Саймон. Ты ведь знаешь мое имя, некрасиво так разговаривать со старым приятелем, – знакомый протяжный голос с ударением на букву р.
– Но… я не знаю твоего имени. Кто же ты?
Кот залился мяукающим смехом.
– Знаешь, Саймон. Знаешь. Это я, Люцифер. Твой друг. Ты ведь меня помнишь?
– Да. Да, я должен был догадаться. Что ты от меня хочешь? Зачем ты постоянно приходишь?
– Чтобы указать тебе путь, Саймон. Ты знаешь, что надо делать?
– Да. Я должен найти Тома. И отомстить ему.
– Верно. Смой кровь с его рук его собственной кровью. И ты освободишься. Иначе он найдет тебя.
– Да. Я… – я посмотрел на фотографию, – почти нашел его. Сегодня он будет проходить здесь, и я пойду за ним. Выясню, где он живет. Сначала мне нужно с ним поговорить, а уже потом действовать.
Кот обнажил свои клыки.
– Торопись, иначе тебя могут остановить. Двое идут по твоим следам. И с каждым днем они все ближе. Ты должен успеть.
– Я должен успеть, – повторил я.
Я взглянул на кота и что-то смутило меня в его образе. На одну лишь секунду мне показалось, что с ним что-то не так. Я моргнул, и кот снова показался мне вполне обычным. Простой черный кот. Желтые глаза внимательно следили за моими движениями.
– Скоро он будет здесь, – раздался голос кота.
В эту же секунду сзади послышались шаги. Я обернулся на шум, затем обратно, но на коробке больше никого не было. Я поднялся и прислушался. Шаги приближались. Это мог быть Том. Я прошел по переулку и встал под аркой у самого выхода на улицу. Вдруг прямо передо мной прошли два человека. Парень и девушка. Девушка взглянула на меня с легкой усмешкой, а парень презрительно. Я хотел что-то сказать, но передумал. Это было бы глупо. Парень не был похож на Тома. Я остался ждать под аркой.
Кот сказал мне, что кто-то за мной следит. Два человека. Они пытаются найти меня. Зачем? Они хотят меня остановить? Или спасти. Забрать из этого серого рабства Вальё. Это было бы замечательно. Я бы хотел этого. Хочу. Или нет, не надо. Мне нужно найти Тома. И все.
Людей было мало, так как дождь усиливался с каждой минутой. Спасаясь от дождя, ко мне под арку забежала какая-то собака. Она приветливо помахала хвостом и уселась у противоположной стены. Затем раздался лай, и собака уставилась на дождливое небо, периодически высовывая наружу язык.