Охотник задыхался от плача. Он что-то громко вопил. Он заметил, куда я нырнул и, быстро вскинув ружье, произвел несколько выстрелов. Один из снарядов попал мне в заднюю лапу. Пуля прошла насквозь. Мне повезло, но лапа все же пострадала – ступать на нее было больно.
Он рухнул на колени перед своим сыном и склонил голову. Руками он вцепился в мертвое тело, пытаясь привести своего напарника в сознание. Но это было напрасно.
– Генри! О, нет! Нет! Нет! Нет… – крик его перешел в сдавленный плач.
– Как же так. Сын, любимый, нет, нет, нет!
Нужно было действовать быстро. Пока он находится в смятении, я могу попробовать его обезвредить. Нужно наброситься быстро, повалить его также, как я проделал это с первым. И тогда мы будем в безопасности. Я рванул в сторону охотника, но не был достаточно быстр: лапа мешала мне двигаться точно и ловко. Охотник успел сгруппироваться, он выставил ружье, защищаясь от моей пасти. Клыки мои врезались в холодный металл. Я слегка заскулил от боли.
Через секунду он ударил меня прикладом, я отступил назад, готовясь к новому прыжку. Охотник направил дуло на меня, но я успел уклониться. Пуля прорезала воздух.
– Ты не уйдешь, тварь. Умри же, умри! – с ненавистью кричал он, пытаясь попасть в меня.
Я попробовал атаковать еще раз. Охотник упал на землю, но затем сильно меня оттолкнул. В следующую секунду удар пришелся прямо мне в глаз. Передо мной промелькнули искры. Я заскулил и отскочил в сторону. Теперь я мог видеть лишь одним глазом. Охотник использовал хлопушку – я испугался и отбежал в сторону. Он сделал по мне несколько выстрелов, но я успел убежать. Я несся к своему логову, не жалея оставшихся целыми лап.
Через минуту я был уже на месте. Волчица лежала на животе перед мертвыми волчатами. Она облизывала их, пыталась оживить. Но оба были мертвы. Повсюду была кровь. Я слышал, как охотник бросился за мной, но это меня не волновало. Я смотрел на эту грустную сцену и чувствовал, как боль пронзает мое сердце, но с этим чувством было еще одно. Боль превращалась в жуткую ненависть, становилась желанием, жаждой мести. Глаза мои налились кровью. Голова гудела от боли и гнева.
Волчица жалобно завыла. Я зарычал на нее, она встала и отошла подальше, за соседний ствол. Я приказал ей не нападать. Она вступит в бой тогда, когда придет время. А пока я должен действовать в одиночку.
Охотник был уже очень близко. Я ощущал его шаги, слышал его крики. Нужно действовать на опережение. Я забежал за соседний ствол, двигаясь наперерез охотнику.
Через пару секунд он был уже в метре от меня. Я бросился ему под ноги, но сильно оттолкнуться задними лапами не удалось, поэтому удар оказался не таким мощным. Все же охотник не устоял на ногах и упал на желтые листья. Я набросился на его руку. Мне удалось прокусить ее. Он отталкивал меня, ударял прикладом, но я не ослаблял хватки. Тогда он перевернулся на бок, и я ударился об дерево, вырвав из его руки теплую плоть. Он завопил от боли.
Мне удалось быстро подняться на лапы, и я вцепился в его ногу. Он закричал еще громче, а затем нанес мне сильный удар в челюсть. Я завыл от боли и отшатнулся. Он выбил мне несколько клыков. Я попятился назад. Этого времени ему хватило, чтобы вскинуть ружье. Рука его еле слушалась, но все же он смог прицелиться. Я пытался уйти от выстрела, но не смог, больная лапа подвернулась, а один глаз застилала кровавая пелена. Еще я чувствовал боль в боку – охотник успел нанести мне удар чем-то острым.
Он спустил курок. Я услышал выстрел, почувствовал резкую боль в груди. Конечности парализовало. Я упал на землю. Он прицелился во второй раз. Картинка темнела, заплывая кровью. Я тихо скулил. Звук этот становился все слабее. Охотник собирался выстрелить еще раз, но сбоку на него накинулась волчица. Она прыгнула прямо на его руку, он потерял равновесие и упал. Пуля прорезала воздух.
Картинка становилась все темнее, звуки стихали, я уже не выл. Лапы дергались в судорогах, все было черным, я слышал лишь ее рев и крик охотника. Потом его крик вдруг оборвался. Я ощутил ее шершавый язык, тихий скулеж. Потом всего этого не стало. Все звуки и чувства исчезли. Темнота.
День пятый. Вечер. Отель «Дракон».