Балм поймал ее в свои объятия. Прижимая к себе девушку, капитан продолжал прислушиваться, держа пистолет в вытянутой руке.
– Трейси, как ты? Не ранена? – взволнованно спросил он.
– Нет, только исцарапала себе руки и ноги, – тихо ответила девушка, она не плакала, но находилась в состоянии аффекта. – Что это было?
– Не знаю, но, чтобы это ни было, я вижу кровь. Вон там, смотри.
– Капитан, нам нужно как можно скорее ехать к старому замку.
Они пробирались обратно. Балм держал Трейси за руку. Но чаща леса не собиралась их выпускать.
Ветер, который весь вечер дул с переменными порывами, сильно разыгрался. Его потоки били прямо в лицо и мешали продвигаться вперед. Деревья раскачивались, ветви их шелестели, рассекая воздух.
– Мы заблудились? – спросила Трейси.
– Нет, я помню дорогу, сюда, – капитан свернул влево.
Где-то сзади послышалось завывание. Со всех сторон раздавались шорохи, но капитан не обращал на них внимания. Послышались какие-то щелчки, потом скрежет падающего дерева.
– Трейси! – крикнул Балм и притянул к себе девушку.
Один из стволов упал в нескольких шагах от них.
– Что за чертовщина здесь происходит? – выкрикнул Балм.
– Капитан, вон там, смотрите, кажется, это свет фонаря.
Они пробирались вперед, капитан прикрыл лицо рукой, спасаясь от ветра, девушка следовала за ним. Показалась дорожка, ведущая к железным воротам.
– Бежим, скорее, там дорога.
Позади слышалось завывание. Оно было все ближе. Они минули вход в лес и выбежали к дороге. Капитан вышел на проезжую часть и стал махать руками приближавшемуся к ним автомобилю. Но водитель не сбрасывал скорость. Балм еле успел отпрыгнуть с полосы.
Некоторое время дорога была пуста, но им повезло. Через пару минут в темноте сверкнули автомобильные фары. Балм попытался остановить машину. На этот раз ему удалось. Раздался скрип тормозов. Автомобиль остановился в нескольких метрах от них. Свет фар переливался в легкой ночной дымке. Капитан взял Трейси за руку и повел к машине.
– Ты что творишь? А если бы я тебя не увидел? – крикнул водитель, выйдя из машины.
– К Большому мосту, срочно, – сказал Балм, открывая для Трейси дверь.
– Что? Почему я… – при виде исцарапанной девушки голос водителя смягчился.
– Капитан Балм, следственное отделение. Нам срочно нужно в район Сите, – сказал Балм не терпящим возражения тоном.
– Ладно, ладно. Как скажете, – ответил водитель, не рассматривая удостоверение капитана.
В следующий миг двери захлопнулись, а автомобиль с визгом шин тронулся с места.
– Только бы нам успеть, – прошептала Трейси.
– Мне кажется, тебе не стоит идти туда в таком состоянии, – ответил Балм, – отвезем тебя в ближайшую больницу.
– Нет-нет, едем к мосту. Капитан, я в полном порядке.
Балм вздохнул. Отговорить Трейси было невозможно.
Водитель высадил их недалеко от берега, теперь следовало найти лодку.
Немалых усилий стоило капитану завладеть одним из судов. Бензиновый двигатель с шумом завелся, и лодка отплыла от берега. Остров был залит огнями, они смешивались, не давая возможности заострить взгляд на темном пространстве реки.
Нос лодки бесшумно резал водную гладь, Балм тщетно всматривался в темноту в надежде найти лодку.
– Трейси, думаешь они здесь? Что он решил свершить возмездие где-то на Сене? – спросил капитан, опустив голову.
– Не знаю. Но если не здесь, то где? Саймон всегда оставлял подсказки. Где-то должна быть очередная.
– Ты права. Нужно внимательнее осмотреть все пространство возле моста.
Прошло около десяти минут, но на глаза не попадалось ничего стоящего. Балм начал очередной заход. Сначала темное пространство реки не давало ничего разглядеть, но теперь глаза их привыкли к темноте. Под мостом, в том месте, где огни не способны были захватить водную гладь, вдруг мелькнуло что-то блекло-красное.
– Капитан! – крикнула Трейси. – Там, под мостом, смотрите.
– Да, я тоже заметил. Что это такое? – спросил Балм, поворачивая нос в сторону находки.
Трейси промолчала. Она примкнула к носу лодки, пытаясь различить еле заметный предмет. Когда они приблизились к нему, фонарь осветил красный пластиковый шар.
– Это… буй? – сказала Трейси.
– Сейчас и узнаем, – капитан поравнялся с пластиковым шаром. – Трейси, подержи руль, вот так.
Балм вынул из кармана нож и перегнулся через корму. Срезав веревку с грузом, он поднял шар и положил его в лодку. Ручкой ножа ему удалось быстро его разбить. Внутри лежал сверток.
Быстрыми движениями капитан снял упаковочную бумагу и достал вымокшую фотографию. Нижний ее фрагмент сильно пострадал – от воды краска отошла, а сама бумага расслоилась, некоторые ее части бесследно растворились в грязной воде шара. Капитан поднес фотографию ближе, Трейси внимательно рассматривала ее из-за его плеча.