– Теперь вижу. А что здесь произошло? – спросил Балм.
– Я… я осматривала нижние шкафы, как вдруг сзади раздался странный шум, будто какой-то человек щелкнул пальцами. Я обернулась, и тут… – Трейси вздохнула и замолкла.
– Что произошло дальше? Ты испугалась знака?
– Не совсем. Капитан, вы мне не поверите. Подумаете, что я чокнутая.
– Не подумаю. Мне тоже что-то странное послышалось.
– Я обернулась, и в воздухе перед шкафом мне померещилась голова. С рогами. Совсем как настоящая, точно такая же, как та фигурка. Я видела ее лишь мгновение, затем шкаф упал, и эта голова растворилась в воздухе. А на стене я заметила этот знак. Вроде бы все. Хотя, нет. Когда голова пропала, послышался какой-то звук, будто чье-то дыхание. Я слышала его со всех сторон.
– Может, это был шкаф? Громкий звук всегда сопровождается таким эхо в ушах.
– Ну вот, вы мне не верите, – девушка печально опустила глаза.
– Эта квартира меня тоже чем-то пугает. Но всему есть логичное объяснение. Я крикнул из ванной, когда услышал твой крик, может, это был мой крик?
– Услышали мой крик?
– Ну да, ты крикнула, я подумал, на тебя что-то упало, и поспешил к тебе.
– Но я не кричала. Когда меня что-то пугает, я не могу из себя выдавить ни звука.
– Да? В самом деле, здесь творится какая-то чертовщина, – капитан зашагал по комнате, – может это было какое-то видение, галлюцинация, не знаю.
Внимание Балма привлекли несколько сложенных листков бумаги, валявшихся на полу рядом с покалеченным шкафом. Он нагнулся и поднял их.
– Что это такое? – спросила Трейси.
– А это, – капитан развернул листки, – вырванные страницы из дневника Саймона. Нужно будет вложить их обратно.
Балм приблизился к тому месту, где висел шкаф.
– Ну хотя бы это можно объяснить. Крепления давно сгнили, неудивительно, что шкаф упал.
– Наверное вы правы, – Трейси медленно поднялась на ноги, держась за учтиво протянутую капитаном руку, – я еще кое-что нашла.
Девушка достала из шкафа какую-то картинку и протянула напарнику. Балм взял ее в руки и внимательно осмотрел. Это была фотография, слегка измятая, с заломанными краями. На ней было изображено какое-то здание, музей, или что-то вроде того. Сзади была надпись: «Обладая мною, ты будешь обладать всем, но жизнь твоя будет принадлежать мне».
– Ты поняла, что это значит? – спросил Балм.
– Я посмотрела в интернете и нашла, откуда он взял эти слова. Вы читали Бальзака?
– Нет. Я мало прочел художественной литературы, мои познания ограничиваются мушкетерами, – сказал Балм с легкой усмешкой.
– Это из Шагреневой кожи Бальзака. Этот текст был написан на куске кожи, который главный герой, Рафаэль, получил от старика. Мне кажется, что Саймон так представлял себе лавку древностей, где начиналась эта история.
– Трейси, ты просто молодец. Начитанный сотрудник – это всегда плюс.
Девушка покрылась легким румянцем.
– А где происходило действие в этом романе? – спросил Балм.
– В Париже. Думаете, он уехал туда?
– Очень может быть. Раз это его любимое произведение, он вполне мог отправиться на поиски этого места. Да и действия большей части классических романов происходило в Париже. Он мог выбрать это место неосознанно.
– А что у вас в руке, капитан? – поинтересовалась девушка.
– Ах, это. Совсем забыл про нее. Эту штуку я нашел в вентиляции.
Когда Балм протер предмет, оказалось, что это очередная фигурка. Это была статуэтка с ритуальной чашей, из нее как бы вырастали рога, темно-красного, практически багрового цвета. Фигурка была небольшая, высотой с пробку от шампанского, на чаше была выгравирована какая-то надпись, но буквы давно стерлись, и разобрать текст было невозможно.
– Зачем он спрятал ее в вентиляцию? – спросила Трейси.
– Хороший вопрос. Может, ему было страшно, а может, – капитан внимательно вгляделся в фигурку, – а может это еще одна часть подсказки.
– А что делать со знаком?
– Предлагаю его сфотографировать и стереть, – ответил Балм.
– Хотите закрыть портал, капитан?
Балм слегка смутился. Именно такая мысль была у него в голове. Он не верил во всю эту чепуху, но что-то подталкивало его уничтожить знак. Это был языческий страх, но Балм этого не понимал.
– Можем оставить так. Сохранить как улику.
– Лично мне больше по душе первый вариант, чем меньше этих знаков, тем спокойнее, – сказала Трейси, пытаясь придать голосу безразличный тон.
– Хорошо. Я предлагаю осмотреть то, что осталось, и убраться отсюда.
Но больше ничего найти не удалось – ни других знаков, ни статуэток. Они принялись стирать символ на кухне. Начерчен он был черной краской, к счастью, не стойкой к влажному истиранию, поэтому, слегка повозившись, они полностью удалили знак со стены. Когда они заканчивали, оба, и Трейси, и Балм, услышали хриплое дыхание у себя за спиной. Девушка обернулась, а капитан не подал виду, продолжая спокойно орудовать губкой. В противном случае девушка напугалась бы еще сильнее, Балм это понимал и решил не заметить движение Трейси.