День третий. Дом Капитана Балма.
Балм отложил дневник Саймона и задумался.
– Знак мы нашли, пара зацепок есть, но… они не существенны – он мог поехать в Париж, но мог и не поехать. Ошибиться нельзя. Чикен Нир, эта закусочная есть в нескольких городах, в том числе и в Париже. Откуда пришло письмо – неизвестно.
Капитан достал из конверта чек и принялся внимательно его раccматривать. С первого взгляда ничего особенного – простой чек, впрочем, и со второго взгляда он остался обычным чеком. Числа эти могли значить адрес, расстояние, номер поезда или автобуса – что угодно.
Балм прислонил чек к носу в надежде узнать запах, который сможет указать путь – ничего особенного, запах закусочной. Капитан дал Трейси задание – найти совпадения с другими случаями, раз они рисуют одни и те же знаки, то и шаблон поведения у них может быть общим. Дневник Саймона не давал подсказок, парень описывал лишь свои мучения, ни намека на то, куда он сбежал. Это и понятно: дневник он оставил в квартире, собирался в спешке, решение явно было спонтанным.
Раздался звонок. Капитан быстро схватил трубку и ответил.
– Слушаю.
– Капитан Балм, это Трейси, я просмотрела отчеты, пробила ключевые слова и несколько совпадений действительно нашлось, как вы и предполагали.
– Отлично, что там? – с нетерпением спросил Балм.
Звонка этого он ждал с самого утра. Оба они, и Трейси, и Балм, работали всю ночь. Капитан просматривал дневник Саймона, пытаясь связать все в цельную картину, а Трейси просматривала похожие дела. Голос у девушки был слегка сонный, но тон убедительный и довольный – она явна провела эту ночь не впустую.
– Как вы помните, Эмили Райдерс жила в гостинице Виктория, так вот, она такая не одна. Я встретила еще три упоминания этого названия. Но это не все, есть еще кое-что общее у этих четверых – номер.
– А с ним что? Дьявольские шестерки?
– Как ни странно, нет. Число номера всегда круглое. И в нем есть закономерность, номера были следующие: сто, двести, триста, четыреста. И все эти случаи произошли в течении последних двух месяцев.
– У Эмили номер последний? Четыреста?
– Именно так. Если Саймон следует за ними, то его номер должен быть пятьсот.
– Большой апельсиновый сок… – пробормотал Балм.
– Не поняла.
– Большой стакан – пятьсот миллилитров, это было в его чеке. Значит, пять крылышек могут означать этаж, а три доллара – номер дома. Или наоборот, но эти числа явно должны что-то значить.
– Похоже на теорию заговора, но вполне возможно.
Балм на некоторое время замолчал, Трейси слышала лишь его громкое дыхание.
– Капитан?
– Да. Я присматривал отели.
– Что-то нашли?
– Ты знаешь, что в Париже есть отель с этим названием?
– Вполне возможно, название довольно популярное.
– Но самое интересное – номер дома. Три. Это может быть простым совпадением, но слишком уж все сходится. Если считать письмо призывом к помощи, а числа в чеке шифром, то мы нашли Саймона.
На другом конце провода послышался смех, приглушенный, голос явно был мужским. Затем капитан услышал чье-то хрипящее дыхание. Ему стало не по себе, по телу пробежали мурашки.
– Трейси?
– Да, я слушаю, капитан.
– Ты что-нибудь сейчас говорила?
– Нет, а что?
– Да нет, ничего, связь плохая, – задумчиво ответил капитан.
– Значит, мы едем в Париж?
– Да, мы едем в Париж, и все благодаря тебе, Трейси. Ты отлично поработала. Сначала Бальзак, а теперь Виктория – все дороги ведут именно туда. Иди спать, я куплю билеты и позвоню в отель.
– Но я могу и…
– Отдыхай, Трейси. Это приказ.
– Так точно, капитан Балм.
– Тогда до связи, – с улыбкой произнес Балм. Очень сильно эта девушка напоминала ему другую.
– До связи, – раздались гудки.
Капитан положил трубку, но затем вновь ее схватил – нужно было позвонить в отель. Номер найти было несложно, и он набрал нужные цифры. Автоответчик сначала предложил ему подождать, затем предложил нажать нужную цифру, чтобы забронировать номер.
– Мне не нужен номер, мне нужен администратор.
– Чтобы узнать информацию об услугах – нажмите четыре, – произнес механический женский голос.
– Администратор. Мне нужен администратор. Как же я не люблю эти автоответчики.
– Чтобы связаться с администратором – нажмите семь.
– Ну наконец-то, сколько можно.
– К сожалению, все… – вновь прозвучал механический голос.
– Черт бы вас всех побрал.
Из динамиков послышалась музыкальная композиция. Она должна была успокаивать, но капитан начинал злиться все сильнее. Через минуту музыка кончилась и раздались гудки.