Повсюду слышался какой-то шум, он походил на звук водопада, но на небольшом от него отдалении. Я постоянно его слышал, и вскоре у меня заболела голова. Я подошел к калитке – заперто. Тогда я приметил небольшое здание сбоку, дверь в него была распахнута. Я зашел внутрь – на столе, в слабом свете маленькой настольной лампы, лежал ключ. Освещался только он, остальная комната тонула во мраке. Я схватил ключ, и лампа погасла. Из темноты донеслись чьи-то стоны.
Я выбежал на улицу и бросился к калитке. Из покинутого мной здания доносились чьи-то шаги. Ключ подошел. Я отпер калитку. На пороге здания, в слабом освещении, стояло какое-то существо. С него стекала слизь, отростки шевелились. Тело его было продолговатое и овальное, головой служил отросток побольше. Рук у существа не было, а ноги состояли из отростков. Высотой он превосходил меня раза в полтора. Отросток-голова запрокинута назад. Вместо рта – пасть, из которой виднелась бездна, по ее краям – три ряда маленьких и острых клыков. Глаза у него были по всему телу, когда он начал двигаться, некоторые из них лопались и выпадали. Мне стало плохо, я схватился за забор и отвел взгляд.
Существо приближалось ко мне, я зашел в калитку и захлопнул ее, услышав громкий металлический лязг. Рукой я нащупал засов. Здесь было тише, лишь существо за забором издавало протяжные звуки, наполненные болью.
Я отдышался и двинулся вперед. Теперь я шел по асфальту, старому и изрытому трещинами. По сторонам шептались чьи-то голоса.
– Мне так нравится Саймон, он такой милый. Почему он ко мне не подходит?
– Кэти, ты что, с ума сошла, ты влюбилась в этого ботана?
– Эй, придурок, ничего не хочешь мне сказать? Извиняйся, а то тебе хуже будет.
– Приходи в шесть в заброшенный ботанический сад за школой. Мы там будем вдвоем. Только ты и я.
– Запомни, Агнис – моя девка. Даже близко к ней не подходи. Еще раз увижу, что ты с ней говоришь – убью.
– Молодец, Саймон, по литературе у тебя выйдет пять. Не хочешь поехать на олимпиаду от класса?
– Я же тебя предупреждал, идиот. Теперь тебе хана.
– Саймона нет уже несколько дней, говорят, это Том его избил.
– Уверена, что с ним все в порядке. Сходим к нему в больницу? А Агнис ведет себя как последняя стерва, даже не проведала его. А ведь она во всем виновата.
– Скажите, какой конфликт произошел у вас с Томом Уайлзом?
– Без этого придурка в школе стало легче.
– Том, тебя вызывают к директору.
– У него сотрясение, два перелома, но ничего серьезного, жить будет.
– Ты видела, Агнис пришла сегодня с синяком. Она ходила к нему в больницу.
– Ты… Ты пришла. Извини, я… не в лучшей своей форме, но все в порядке. Мне уже лучше.
– Молодой человек, покиньте здание, или вас выведут насильно.
– Нет, черт, нет! Что ты сделал! Отвали от нее!
– Тома собираются исключить, но он не оставит в школе Агнис. Дэймон сказал, что он ее убьет, если она не отчислится.
– Но я не могу отчислиться, мне не позволят, Том, нет! Не смей говорить с моими родителями.
– Какая же ты дура. Зачем ты с ним связалась, если тебе нравился Саймон? Он ведь теперь от тебя не отвяжется.
– Вчера Агнис каталась на мотоцикле с каким-то парнем. Ей было весело.
– Нет, это неправда.
– Уйди от меня, я тебя ненавижу, отвези меня обратно. Я не хочу здесь находиться. Нет, отойди. Уйди! Я закричу!
– Агнис сегодня такая тихая, на ней нет лица. Она ни разу не улыбнулась. Смотри, она вся дрожит. А когда я попыталась с ней заговорить, она отшатнулась и отвела взгляд.
– Говорят, ты кувыркалась с Томом? Правильно о тебе в школе говорят, потас…
– Саймон, тебе нельзя вставать. Ничего не случится с Агнис, не волнуйся.
– Извини. Я… больше не приду. Прости меня, Саймон, я…
– Девочки, что вы делаете? А ну отойдите от нее. Лиззи, отпусти ее волосы.
– Бедняжка, тебе больно? Иди к врачу. Но ты сама это заслужила.
– Том снова катался с Агнис. Она кричала и вырывалась. Все все видели, но никто за нее не заступился. Они боятся Тома.
– Агнис, я… я скоро выйду из больницы. Мы придумаем что-нибудь. Послезавтра меня выписывают. Нет, не плачь, хватит.
– Слышишь, урод, ты все еще не понял? Она моя. Что если я отключу все эти приборы. Держи, дотянешься? Давай, давай.
– Агнис все еще ходит в школу. Вчера вышел Саймон и я видела, как она передала ему записку, представляешь?!
– Он меня… Саймон, я уже не та милая девочка. Мне так плохо.
– Черт, я убью его!
– Пришел за добавкой? Парни, разберитесь с ним.