– К черту чемодан, – крикнул я и отшвырнул его от себя.
С минуту я сидел на полу, задумчиво глядя на отброшенный чемодан. Затем я встал и вытащил из кармана фигурку. Я спрятал ее, безвольно повинуясь внезапному желанию.
– Нужно добраться в… О да, да. Все происходит там. Там меня не найдут. Никто не найдет. Он не найдет.
День третий. Отель «Виктория».
Через несколько часов Трейси и Балм уже были в Париже. У вокзала капитан поймал такси, и они направились в отель Виктория.
Машина затормозила перед самым входом в отель. Балм ступил на мокрый асфальт и подал руку своей спутнице. Ливень продолжался всю дорогу, и, казалось, заканчиваться не спешил. Балм пригласил Трейси укрыться под козырьком над входом в отель.
Зданию этому было как минимум несколько веков. Его украшали многочисленные барельефы, оконные рамы были оформлены небольшими колоннами по бокам, а между окон из здания торчали небольшие выступы со скульптурами. Все это было давно изъедено дождем и ветрами, поэтому краска и штукатурка всюду отходили, а некоторые куски орнамента были разрушены. Здание некогда имело приятный желтый цвет, но краска давно выцвела, и теперь оно лишь слегка отдавало желтым и было покрыто разводами.
Козырек крыльца, под которым стояли Трейси и Балм, был пластиковым и опирался на тонкие металлические колонны, которые медленно поглощала ржавчина. На фоне здания крыльцо выглядело нелепо и неестественно и бросалось в глаза.
– Не люблю я таксистов. Столько дерут. И за что? За пятьсот метров дороги, – пробубнил Балм.
– Капитан, иначе бы нам пришлось идти пешком, – девушка улыбнулась, а затем слегка выглянула из-под козырька, рассматривая здание. – Подумать только, это тот самый отель, из которого Саймон вышел лишь сегодня утром. Мы вроде бы и так близко, и так далеко.
– Нужно еще убедиться, что это был Саймон. Впрочем, я в этом не сомневаюсь. Ну и отель он выбрал, это какие-то развалины.
– Это архитектура эпохи рококо, будьте снисходительны, капитан, здание старше вас в несколько раз. И к тому же, Эмили и Саймон неосознанно выбирали отель. Саймона что-то тянуло к этому месту.
– Ко-ко что?
Девушка недовольно взглянула на капитана.
– Да я шучу, конечно я слышал об эпохе барокко.
Трейси закатила глаза и приблизилась к двери. Она потянула за ручку, но дверь не поддалась.
– Капитан, не поможете? Дверь очень тяжелая.
– С удовольствием.
Балм потянул на себя дверь, стараясь не показывать своего усилия, – дверь и правда была тяжелая. Когда он с ней справился, то с довольной улыбкой посмотрел на Трейси и указал рукой на залитый ярким светом холл.
– Прошу.
Девушка театрально его поблагодарила и вошла внутрь. Балм последовал за ней.
Центральный холл действительно был хорошо освещен, даже чересчур. Несколько типов ламп справлялись со своей задачей превосходно: на потолке висело четыре больших люстры со стажем работы не менее века, рядом на стенах висели современные домашние светильники с матовой стеклянной крышкой, а около стойки администратора над входной дверью, а также рядом с лестницей на второй этаж, висели и стояли несколько светодиодных ламп. А в качестве аварийного освещения на стенах были заготовлены еще несколько таких же прожекторов. Ну а четвертый тип освещения, настенные подсвечники, стояли пустые, без свечей.
По поводу последних капитан выразил свое разочарование довольно громким вдохом: свечи он очень любил, они напоминали ему детство. Когда электричество могли отключать на долгое время, его родители всегда их зажигали. Запах фитиля и воска вдруг стукнул ему в голову, и Балм с отвращением посмотрел на лампы и светильники. Они были настолько же неестественны здесь, как и крыльцо. Современный мир безжалостно вторгся в это место и установил здесь свои законы. Пластиковые плинтуса на полу и стенах, такие же туннели для проводов, пластиковые стулья для гостей, пенопластовый декор помещения из свежих фруктов, выкрашенных в яркие и аппетитные цвета, давно выцветший и облезлый. Это место внушало капитану невольное отвращение.
– Повсюду этот чертов пластик… – буркнул он себе под нос.
Тем временем Трейси уже подошла к стойке. Молодая девушка, блондинка в специальной форме отеля, натянуто улыбнулась гостям и произнесла стандартную, заученную фразу, вариации которой ограничивались лишь временем суток:
– Добрый вечер, рада приветствовать вас в отеле Виктория. Чем могу помочь? Вы бы хотели забронировать номер?
– Добрый вечер, следственное управление полиции, мы связывались с вами касательно номера пятьсот, – Трейси протянула девушке удостоверение.