– И оставлять непонятные записки, – Капитан поднял квадратный листок бумаги.
Неровным и прерывистым почерком на нем был нацарапан стишок:
Чарли выпрямляет спину, Мини некуда спешить.
Через три часа в квартире самый быстрый будет жить.
День проходит, мудрый Чарли наклоняется к столу.
Наша Мини беззаботна, но питает страсть к труду.
Саймон бегает по кругу, он как мышка в колесе.
Обгоняет старца, даму, но все ближе он к косе.
Чарли вытирает обувь, а затем берет тетради.
Саймон думает о даме, что пропала в водной глади.
Балм прочел содержимое листка, затем соединил губы и задумчиво посмотрел на Трейси. Та тоже была слегка в замешательстве. Капитан поводил листком вверх-вниз, а затем посмотрел на обратную его сторону. Здесь виднелся рисунок напольных часов с маятником. Балму пришла мысль о том, что нарисованы часы были вполне неплохо.
– Если это очередная загадка, то в этот раз она явно попроще. Надеюсь, Саймон не будет повсюду оставлять эти шарады? – сказал Балм.
– Да, похоже на загадку. У вас есть предположения, капитан? Я пока что ничего не придумала, – ответила Трейси.
– Есть одна мысль, впрочем, нет, пока нет… Давай сначала осмотримся и обыщем номер, а потом постараемся решить его головоломку.
Балм обыскивал комнату, а Трейси ванную, но всюду было пусто. Казалось, Саймон не оставил больше никаких улик, кроме этой странной записки.
– Капитан, у вас есть что-нибудь? – девушка появилась в проеме.
– Нет, пока ничего, но дневник должен быть здесь, без него мы никак не проникнем в мысли Саймона, – ответил капитан.
– Но он мог забрать дневник с собой, в другой отель, или квартиру, туда, куда он отправился отсюда.
– Что-то подсказывает мне, что его дневник должен быть здесь. А ты нашла что-нибудь?
– Кое-что есть, в том же месте, где вы нашли фигурку.
– Еще одна фигурка в вентиляции?
– Возможно, но я не смогла снять решетку и пришла к вам за помощью.
Капитан улыбнулся. Крышка вентиляции в номере была не на защелках, требовалось открутить два болта. Отвертки у капитана не было, зато был небольшой ножик, который не раз использовался капитаном как в качестве отвертки, так и в качестве многих других предметов.
Открутив болты, Балм снял решетку и слегка закашлялся.
– Вы в порядке? – спросила Трейси.
– Да. Но здесь столько пыли… Кажется, они вообще не чистят вентиляцию.
Капитан протянул руку к небольшому предмету. Касание, и он отнял руку назад, едва не потеряв равновесию.
– Черт, – он выругался.
– Что случилось?
– Если честно, сам не понял. Меня то ли обожгло, то ли ударило. Дай мне маленькое полотенце.
Трейси отдала ему полотенце, и капитан аккуратно взял фигурку. В вентиляции раздался какой-то шум, будто какое-то животное царапало когтями по металлическим панелям. Затем шум стих, а дверь в ванну резко захлопнулась. Капитан замер. Из вентиляции доносилось чье-то прерывистое и хриплое дыхание. «Точно такое же дыхание, как и тогда», – подумал капитан.
Когда все стихло, Трейси первая нарушила молчание.
– Что это было? На этот раз ведь и вы это слышали? – с надеждой спросила девушка.
– Да. На этот раз и я слышал, – мрачно ответил Балм.
– Какой-то скрежет, а еще дверь, – Трейси дернула ручку двери, но та не подалась, – кажется, мы заперты, – она подергала дверной замок, – замок заело.
– По вентиляции часто бегают крысы, а дверь могла захлопнуться от сквозняка, – задумчиво сказал Балм, – но тот звук… Будто кто-то дышал. Не знаю, что это.
Девушка безнадежно старалась открыть дверь. Капитан подошел к ней и попробовал провернуть замок. Бесполезно.
– Ну-ка отойди. Придется использовать грубый метод, – сказал Балм, слегка отодвинув девушку в сторону.
Капитан с силой толкнул дверь. Что-то хрустнуло (капитан рассчитывал, что не его плечо), и дверь открылась. На дверном косяке остался след от замка.
– Эти двери картонные. Слегка надавишь – она уже трещит, – капитан развернул полотенце и протер предмет. – Так, очередная фигурка. Это собака?
– Нет, больше похоже на… быка.
– Бык? Я вижу тут только собаку.
– Ну вот, это рога, вот тут маленькие точки – это глаза. Он как раз в той стойке, как на корриде.
– Аа-а, это, оказывается, рога. Я думал – уши. Ну, теперь становится понятно. Но какая связь между всеми этими фигурками? И сколько их должно быть всего? Не исключено, что какие-то мы уже упустили.
– Может быть, это лишь часть пазла? – предположила Трейси. – А другую часть составляют записки и… дневник?
– Звучит вполне логично. Так. У тебя есть мысли касательно нашей загадки?