Ритуал закончился, теперь я не слышал ничего, лишь изредка слабые отзвуки стихии передавались мне в виде легких вибраций, пробиваясь сквозь толщу земли. Я понимал, что скоро кончится кислород, но шевелиться я не мог, и уже дышал спокойно, поэтому время у меня еще было. В голове включился проектор и достал из моей памяти разные лица и события. Все это происходило невольно.
Тщетно я пытался пошевелиться. Через несколько минут я бросил попытки. Я не мог даже поколотить в гроб, не мог царапать его прочные деревянные доски в последней попытке вырваться на поверхность. Мне оставалось лишь безмолвно лежать, изредка ощущая только сотрясающую землю вибрацию, удары моего сердца и размеренное дыхание.
Сколько времени я так пролежал – не знаю. Последнее, что я помню – образы, сродни тем, что посещают нас перед самым сном. Они переплетались, выстраиваясь в причудливую череду кадров, загорались и гасли, пока темнота не завладела полностью всем моим существом.
Потом я проснулся. То, чего я боялся больше всего, то, чего опасался, снова со мной произошло. Я открыл свои фобии, показал свой страх ему… И теперь он пытает меня ими. Он чувствует мой испуг и питается моим страхом, паникой, ужасом, которые я испытываю. Каждый такой сон – это дело его рук. Теперь я в этом не сомневаюсь.
День четвертый. Отель «Виктория».
Выспаться Балму не удалось, состояние было не то, мозг, хоть и уставший, отказывался спать. Как итог – два часа сна, постоянно прерывающегося из-за кошмаров. Просыпался он раза четыре и с каждым разом голова не становилась светлее. На маленькой кровати было неудобно, но и это не было главным, всю ночь он будто бы с кем-то боролся, с переменным успехом, ему снилось, что он защищает эту комнату и Трейси, мирно спящую на кровати, от злых духов.
Может быть, это все и было правдой, но в семь утра, когда капитан окончательно отказался от попыток заснуть и попытался бесшумно покинуть номер, голова его гудела от недосыпа. Такое с ним часто случалось, когда сна было излишне много, а вот недосыпы у него случались редко. Балм накинул на себя пиджак и на цыпочках отправился в сторону входной двери.
Трейси мирно спала, уронив голову на большую подушку и обняв ее руками. И снова образ Сары всплыл в голове капитана. Он вспомнил, как будил дочку, и как та совсем не хотела просыпаться. Злилась в полусонном состоянии и просила еще несколько минут, а когда он снова приходил, то начинала ругаться, а иногда даже кидалась в него тем, что попадет под руку. Несколько раз ей удалось попасть в капитана фиолетовым плюшевым медведем. А когда она наконец просыпалась и приходила на кухню к капитану, то уверяла, что она «абсолютненько ничего не помнит» и просила простить ее чересчур боевое сонное поведение.
Как же сильно Трейси напоминала сейчас Сару, капитан хотел было начать ее будить, но вдруг опомнился. Его Сары больше нет и никогда не будет, но Трейси он обязательно защитит. Эта девушка все больше ему нравилась, но чем? Да, конечно, она была не только внешне похожа на Сару, но и ее характер чем-то напоминал дочь, или же он все это себе выдумал? Бессознательно захотел перенести чувства на Трейси? Ему нужно было о ком-то заботиться, и к этой девушке он начинал проявлять любовь и отцовское покровительство. Сердце капитана смягчалось при ее виде, при звуке ее голоса он становился пристрастен, и это не слишком ему нравилось.
Но незамеченным уйти ему не удалось – Трейси окликнула его в коридоре, когда Балм уже повернул замок.
– Доброе утро, капитан. Куда вы? – спросила девушка, зевая и закрывая ладонью рот.
– Доброе утро, Трейси. Мне очень нужен кофе и свежий воздух, без них я по утрам чувствую себя побитым, а сегодня в особенности, – капитан усмехнулся.
– Вы не выспались? Это я во всем виновата, из-за меня вы спали на этой неудобной кровати, простите, капитан, – Трейси посмотрела на Балма таким взглядом, что капитан невольно расплылся в улыбке.
– Трейси, все в порядке. Сегодня не спалось, такое бывает, в мои годы сон уже не так легко достается. Ты то хотя бы выспалась? Кому-то ведь нужно будет работать.
Девушка быстро закивала. Капитан уже потянул ручку двери, как вдруг обернулся к Трейси:
– Тебе взять кофе?
– Нет, спасибо, я вас догоню, пять минут, и я буду внизу. Вы будете в холле?