Мадам Пудер проводила капитана и девушку к выходу. У них появился слабый след. Антонио, друг Тома Уайлза, церковь Сен-Жозеф, куда периодически ходил Том и какой-то склад неподалеку от парка Монсури. Была суббота, значит, завтра он может прийти в церковь. Это была очень хорошая новость. Если бы сегодня был понедельник, то шансов найти Тома было бы в разы меньше.
О Саймоне никаких вестей не было. Парня искали, но здесь, в Париже, среди толп местных жителей и туристов, найти парня с такой стандартной внешностью как у Саймона было крайне сложно. К тому же, в отелях он останавливался не под своим именем, а это сильно осложняло дело. Пока что приходилось рассчитывать исключительно на то, что Саймон попадется к ним в руки, когда они найдут Тома. Еще была слабая надежда расшифровать ту записку, что Саймон оставил в номере отеля «Виктория», но пока что у напарников не было идей относительно нее.
– Ну что, какой из вариантов кажется тебе более перспективным? – спросил Балм у девушки, когда они оказались на улице.
– В церкви Тома вряд ли кто-то знает в лицо, к тому же, сегодня суббота. Остаются только склады рядом с парком Монсури, – ответила Трейси.
– Я тоже так думаю, но мы еще можем заглянуть в автобусный парк. Может, им что-то известно. Мадам Пудер сказала, что Том обычно не пил. Почему же тогда его уволили? И у него вполне могли быть друзья на последней работе.
Когда они добрались до автобусного управления, день был в самом разгаре. Они уточнили информацию о Томе Уайлзе. Он действительно работал водителем, но несколько недель назад его уволили. Балма отправили в кабинет ответственного за маршруты, на которых работал Том.
Это был приземистый человечек, с большим, выдающимся вперед подбородком, вытянутым лицом и тонкими усами, которые подчеркивали его обратную улыбку. Звали человека Франсуа Мерье, и последняя подробность относительно его лица сразу бросилась в глаза Балму, – кончики его губ смотрели вниз, поэтому он всегда выглядел так, будто чем-то расстроен.
Он дописал какую-то бумагу, встал и подошел к гостям. Балм протянул Мерье руку и представился, Трейси последовала примеру капитана.
– Чем я могу вам помочь, капитан Балм? – спросил Мерье и жестом пригласил вошедших сесть на диван. А сам проследовал к своему столу.
– Несколько недель назад у вас работал некий Том Уайлз, это так?
– Да, Том. Прекрасно его помню.
– Отлично. Почему его уволили?
– Уволили? Нет-нет. Тома никто не увольнял. Он написал заявление по собственному желанию, если хотите, я могу его найти, – у Мерье был чересчур угодливый тон, и Балму этот человек сразу не понравился.
– Спасибо, этого не нужно, – ответил Балм, – а сам он сказал, почему решил уволиться?
– Могут быть разные причины, может быть, его не устраивала зарплата, – начал издалека Мерье, – может быть, какие-то личные причины. В любом случае, он мне об этом не отчитывался.
– Это довольно странно. Покидать такое хорошее место, а потом перебиваться временными заработками, – с сомнением сказал Балм.
– На самом деле… – Мерье нервно посмеялся, – у него не ладилось с коллективом… Такое бывает, знаете, не тот круг общения, – Мерье притупил взгляд.
Балму пришла в голову мысль, что к Тому относились не слишком дружелюбно из-за судимости, в частности этот Мерье. Было что-то в его тоне, когда он говорил о Томе. Какое-то презрение. Да и угодливость этого человека вызывала в Балме недоверие. Впрочем, они пришли не для этого, расследовать увольнение Тома капитан не собирался, а поэтому решил перейти к другой теме.
Он повернул голову к Трейси и жестом предложил девушке поговорить с Мерье.
– Что вы можете сказать о Томе? Что это за человек? – спросила девушка.
– Том обычно был не слишком разговорчивым, работу выполнял хорошо, но я с ним почти не общался. Мне он показался замкнутым и скрытным. Весь наш коллектив он игнорировал, потому его и недолюбливали. Вечно он молчал и уходил ровно по часам.
– Он совсем ни с кем не разговаривал?
– Работает у нас один парень, Раиль. Вот он с ним иногда разговаривал. Они обычно вместе курили. Он работал на том же маршруте. А больше он ни с кем не говорил.
– Значит, Том не говорил, почему увольняется, может, он говорил о своих планах?
– Нет, он просто принес заявление, а я его подписал. Мы даже и не разговаривали особо. Говоря откровенно, он меня обычно избегал, да и я его недолюбливал. Между нами всегда висело напряжение, – Мерье помолчал. – Думаю, больше я вам ничем не смогу помочь. Попробуйте поговорить с Раилем, он как раз обедает в это время. Пройдите в столовую на первом этаже.