- Это нормально, - одобрил Саранцев. - И договоримся, Жора: каждый вечер звонишь мне домой и докладываешь все, что случилось. А если что-то произойдет срочное - позвонишь в машину, но не открытым текстом, а про компьютеры, помнишь? Диск полетел, программа врет, дисплей барахлит, ну и так далее.
- А если меня здесь кто-нибудь заметил? - снова заволновалась Вика.
- Ничего. Скажешь, искала Камовского. Хотела узнать, где Керц. Саранцев вышел из машины.
Пресс-конференция была в разгаре. Саранцев прошел за сцену, отсюда просматривался весь зал, отыскал глазами журналиста Анатолия Подорожного и показал ему рукой на запасной выход. Через несколько минут они встретились. Подорожный, молодой ещё человек, почти одних лет с Саранцевым, в свитере и кожаной куртке, был явно недоволен.
- Что стряслось? - спросил он.
- Извини, Толя, есть интересное дело. Лучше тебе уехать.
- Такую халяву бросить, да ты что?
- Я компенсирую. Слушай. Сейчас в номере триста сорок два в "России" лежит мертвый мафиози. Пока никто не знает. Покрутись там, как только его обнаружат, ты - первый. И вот тебе начальная информация. Парень этот представитель южной группировки. Приехал к Камовскому, обделывают покупку военной техники. Потом расскажу еще. Будет сенсационный материал. Но со временем. Это только начало. Твоя задача - побывать на месте, сделать снимки, собрать материал и держать его до моей команды.
- Все понял, бегу.
Саранцев отыскал глазами столик, за которым сидели Зуев, Уланов и Елена. Склонившись к столу, они оживленно перешептывались. Он перевел взгляд на сцену, на вопросы отвечал Авдеев, отвечал громко и вдохновенно.
- ...Тот, кто говорит, что народ живет плохо потому, что плохо работает, тот клевещет на народ. Грабить его и на него же сваливать - это мы уже проходили.
Поднялся корреспондент газеты "Всемирный прогноз", маленький, чернявый, обвешанный аппаратурой, как солдат амуницией:
- Вы что, хотите моральными проповедями победить коррупцию, взятки, преступность?
- Не моральными проповедями, а созданием законопроектов и механизмов, в основу которых положены моральные ценности. Пока народ не убедится, что власть ведет честную игру, и все делается справедливо, он власти верить не будет. А значит, и законопослушным не будет.
К сцене приблизился корреспондент журнала "От биологии к жизни", высокий всклокоченный парень с огромным блокнотом и ручкой:
- Один специалист-физик утверждает, что у нас в стране остался не тот человеческий материал. Кризис отечественного генофонда! Умных и честных истребили, вот и все беды отсюда.
- Видимо, у этого физика такое окружение... - заметил Авдеев и, подождав, пока стихнет смех, продолжал: - Все эти измышления об оскудении российского генофонда с точки зрения науки - невероятная глупость, а с точки зрения морали - чудовищный обман. В такой огромной человеческой массе, как российский народ, природа с неизбежной закономерностью будет воспроизводить и таланты, и гениев, и чудаков вроде вашего физика. Это свойства живой природы вообще, а не каких-то народов. У нас огромная страна, а значит, и степень разнообразия велика. И умных много, но и дураков хватает. Вопрос в том, кто делает погоду.
Саранцев заметил, как Камовский наклонился к Капитонову и что-то прошептал ему.
Капитонов поднялся и под хохот зала отобрал у Авдеева микрофон:
- Извините, Евгений Михайлович... Нашим гостям надоели речи... Давайте мы сменим пластинку. Если у кого-то возникнет желание обсудить с нашими политологами интересные проблемы или проекты - милости просим, приходите к нам в фонд. А сегодня у нас праздничный день, много гостей. Пусть это и будет небольшим праздником. Я предлагаю сделать перерыв, и потом - ужин, концерт, ну и так далее.
Зазвучала легкая музыка, из-за столиков начали вставать пары и выбираться к небольшому пространству перед сценой, там уже отплясывало несколько человек.
Авдеев спустился со сцены, переговорил с женой и направился к Уланову.
- Здравствуйте, я рад, что вы пришли. Как впечатление?
- Нормально... - сказал Уланов.
- Блестящее выступление, - вмешался подошедший Саранцев, - поздравляю. Кое-где перегнул, кое-где недогнул, но в целом отлично. Главное - нет цитат, все - от души.
Он повернулся к Уланову.
- А ты что сбежал из пансионата? Даже не попрощался. Мы весь берег обшарили.
- Извини, Дима. Так получилось.
- Ладно, мы не сердимся, да, Евгений Михайлович?
Авдеев присел к их столику, повернулся к Елене:
- Можно я на несколько минут уведу вашего спутника? Вы не возражаете?
- Да, да, конечно, - она кивнула. - Меня развлечет Валерий Алексеевич. Или вот Дмитрий Иванович.
- Я ненадолго, - сказал Уланов.
Саранцев подсел к столу и глазами отправил Зуева вслед за Улановым. Зуев поднялся, пробормотал что-то и, виляя между столиками, начал пробираться в угол зала, где остановились Авдеев и Уланов.
- Давно не были на таких посиделках? - спросил Саранцев.
- Давно, а точнее - никогда.
- Ну и как?
- Любопытно.
- Женщинам, наверно, все это скучно.
- Почему?
- Все это больше для мужчин. Мы уж так устроены. Любим приключения. Вы такая красивая и вдруг такая печальная. Чем вас огорчил ваш приятель Саша?
- Однако... Да, мы с ним друзья, вам-то что? - Ее тон стал настороженным, она почувствовала в словах Саранцева какую-то развязность. Словно он специально хотел позлить её.
- Просто дружба? Между мужчиной и женщиной? Интересно. Новый вид извращений. Ладно, не сердитесь, я ухожу. Пойду, поприветствую вон ту красавицу. Знаете, кто она? Дочь кандидата в вице-премьеры.
- Так не теряйтесь.
- Она не в моем вкусе.
- Да? Скажите пожалуйста, у вас есть даже вкус. И кто же в вашем вкусе, если не секрет?
- Вы, Леночка. Смотреть на вас - одно удовольствие.
- Приятно, что я вам доставила удовольствие даже на расстоянии, ледяным тоном произнесла Елена.
- Один - ноль. Не буду вам мешать. До новых встреч. - Саранцев поднялся и направился к первому ряду столиков.
Через минуту появился Уланов, наклонился к ней, прошептал:
- Слушай, пойдем лучше ко мне...
Костя появился в "Вертикали", когда торжества были в разгаре. В зале гремел голос конферансье, ведущего концерт. Вики нигде не было. А он-то вырядился, чуть пулю в спину не схлопотал. Он прошел в угол к высоким столикам и заказал стакан водки и пепси. И Фанга куда-то исчез. Он залпом осушил стакан и запил пепси-колой. Вот они, расселись, хозяева жизни, окруженные шикарными девочками, огражденные вышибалами. Он сжал кулаки и скрипнул от ярости зубами. Грянула музыка. Он выпил ещё сто пятьдесят и направился к танцплощадке, вытащив по дороге из-за стола какую-то упирающуюся девицу. Кто-то обругал его хулиганом, он повернулся - в душном тумане на него со всех сторон смотрели насмешливые, противные рожи.
Чьи-то мощные руки легко, как подъемным краном, подхватили его под мышки и понесли из зала. Он яростно отбивался. Наконец ему удалось вырваться, он побежал, но тут же растянулся на ковре. На него бросилось сразу несколько человек, он увернулся, кто-то схватил его за ногу, клубок тел, скручиваясь, покатился к выходу. Костя чувствовал, как чья-то ловкая лапа скользнула в его задний карман, где ещё оставались деньги, он дернул ногой, но в этот момент от удара под ложечку перехватило дыхание и все поплыло перед глазами. Он не помнил, как его вышвырнули на тротуар, как добавили по ребрам, когда он поднялся...
Домой он попал глубокой ночью, неслышно проскользнул по коридору и повалился на тахту.
Глава 13. ДВОЙНАЯ ИГРА
Вернувшись из Белого дома, Капитонов срочно собрал компаньонов. Он был оживлен и удовлетворенно потирал руки. Наконец-то в верхах кончились спячка и говорильня, мужики приступили к решительным действиям. Пусть повоюют, трофеи достанутся тем, кто умеет ждать. Уже достались, да ещё какие трофеи. После президентского указа об отставке премьера цена валюты круто подскочила, и они за каких-то два дня сотню тысяч пятьдесят долларов.