Усмехнулся. Ну да, та самая Алиса. Никуда без сарказма, хотя бы легкого.
- Без проблем.
Поднимались все выше. Ступенька за ступенькой. Мои ноги все еще не восстановились после боя с морским чудищем... хоть кровь вампира должна была меня восстановить, этого не произошло. Впрочем, на тот момент я не нашел времени для раздумий. Лишь для болтовни.
- Почему ты назвала меня медвежонком?
- А?..
Алиса запнулась, и я едва не упал. Повезло, что вампиресса была очевидно сильнее меня, и смогла стоять, когда я навалился на ее плечо.
- Я тебя разве так назвала?
- Да. Я уверен.
- Не должна была.
Я выдохнул и отвел внутренний взор от Алисы. Не хотелось смотреть на ее нити, чтобы ненароком не получить ответ, который сама девушка давать не захотела.
Догадался, что к палубе почти поднялись, когда девушка остановилась и придержала меня.
- Перед тем, как ты выйдешь туда, я хочу узнать. Твой Дар... позволит победить Джордана?
Некоторое время я думал над ее словами. Я всегда знал, что этого демона можно убить. Кем бы и каким бы он ни был, никогда не смогу забыть день, в который пришлось возвращать его душу обратно в тело. И я знал, как она выглядит.
Черное перо.
Перья горят, им вредят лезвия и их переламывают дубинки. Душа Джордана была хрупкой, такой, что способна развалиться в пальцах дотронувшегося до нее. Но тело демона... хоть и было когда-то подобным человеческому, сердце грифона и бог знает какие еще метаморфозы превратили физический сосуд в организм, умеющий искусно выживать даже без воли Джо.
Я не мог добраться до души демона. Но чувствовал, что способен узнать того, кто может.
- Мой Дар не будет убийцей Джордана, - ответил я. - Но он будет тем, кто найдет нужное существо.
- Тогда постарайся не умереть раньше этого времени.
- Ради тебя, Алиса, я буду жить вечно. Где ты еще найдешь такого прекрасного прислужника, как я?
- Кончай трепаться, дурачок, - хмыкнула девушка.
Услышав скрип люка и почувствовав резкий порыв ветра в лицо, я понял - поверхность палубы ожидает моего выхода.
Глава седьмая, в которой стрелок спит
Выходя на палубу, лишаясь поддерживающего плеча, я почувствовал страх. Качка, ропот, чьи-то хлопки, крики птиц, все звуки смешались воедино, но ни один не имел своего образа.
А нити... их было множество. Было сложно вычленить отдельные - я пока мог осознать лишь общий настрой толпы, которая была передо мной.
Ненависть.
- Господа и дамы.
Джордан говорил умело, твердо, как подобает капитану. Но уважения во мне это не вызывало.
- Я позвал вас сюда, наверх, из-за нахождения на судне двух крайне интересных личностей. Один из них... некоторые называют его «героем»... Ян Стромовски. Человек, решивший в одиночку победить морское чудище и взять себе награду, которую он не заслуживал ни до, ни после. И вампир, Алиаэль. Здоровенный кусок мяса, который уже не раз пытался мешать мне выполнять долг. Его не остановило и то, что я сломал ему кадык. Он продолжает путаться под ногами. И сейчас, когда Ян Стромовски держит в руке пистолет, из которого только что застрелил одного из вампиров, я решил устроить интересное представление. Вместо того, чтобы самостоятельно марать руки о проблемных червяков, я дам им перебить друг друга в смертельном поединке. Вам зрелище, мне веселье. А им - заслуженная смерть!
- Тем не менее, - подала голос Некрос, - я, как первый капитан, хочу напомнить нашему второму, что в смертельных поединках не всегда умирают оба участника. Поэтому тот, кто останется в живых, будет заперт в одной из кают до конца путешествия. В дальнейшем - выпущен на берег Файльга.
Я выдохнул, крепче сжав рукоять пистолета. Проверил мешочек с патронами. Вряд ли он мог мне понадобиться - тот вампир, о котором говорил Джордан, скорее всего расплющит меня еще до первых шести выстрелов. Но все же...
- Джордан, тебя не смущает, что Ян не может видеть? - закричала Алиса из-за моей спины. - Я посмотрю, ты получаешь удовольствие от неравных боев, да?!
- Сестренка, не переживай ты так. У этого нет глаз, у того горло перебито. Слепой будет бороться с бездыханным. Все честно!
- Ублюдок... - прошипела Алиса, но слишком тихо для того, чтобы ее много кто услышал.
Сложнее всего было сориентироваться в пространстве. Я пытался понять обстановку по нитям, но их было много. Даже не видел среди них те, что принадлежали противнику. Наверное, потому что здесь все были врагами.