- Я к тому, Ян, что тебе стоит отказаться от своих клятв, касающихся меня. Нужна твоя помощь. Всем, но не здесь и не сейчас. В это время нам стоит быть порознь - и каждому не забывать про осторожность. Айви, валькирии, Алисе. Тебе и мне.
- Ты же знаешь, что я лишился глаз из-за тебя?
- Да. Еще один калека на моем счету. Но могу тебя утешить - я знаю, что сделать, чтобы хоть немного помочь.
Пальцы, а затем и металл, коснулись моего запястья. Нити все еще были не видны.
- Что ты делаешь?..
Рука потянулась к револьверу, но Джо зашипел.
- Дай мне закончить.
Я прислушивался к ощущениям. Боли не было, но совершенно точно лезвие разрезало кожу. Затем и плоть. Морщась, я терпел клинок, прошедший через сухожилия. Не чувствовал кровотечения, но понимал, что рана вышла серьезной. Скорее всего, левая не сможет после этого хорошо орудовать револьвером. Но зная Джордана... я подозревал, что он делает что-то большее, чем просто разрез.
Когда в рану скользнуло что-то прохладное и скользкое, я вздрогнул. Почувствовал, как по мышцам, извиваясь, неизвестное добирается до плеча.
- Что это?..
Я вспомнил странные жилы, которые как-то при мне вышли прямо из тела Джордана. Страшные отростки, похожие на излишне развившихся паразитов, от которых однажды лечили паренька в моем родном городе. Тогда из его тела черви выходили клубками, большими и пульсирующими. У демона же похожие твари вырывались подобно плотоядным разумным организмам.
- Это глаз, друг мой, - прошептал Джордан. - Я могу дать тебе лишь один, потому что два ты не выдержишь. Да и у меня третьего нет.
- Но как?..
- Неважно. Я хочу сказать лишь одно: то, что ты лишился зрения из-за меня, так просто не оставлю. Раньше может и плевал бы. Но сейчас - ни за что. Если ты потерял глаз, я дам тебе свой. Не обижайся на меня, друг мой. Я твоя поддержка. Просто скрытая.
Мышцы расступались перед чем-то неизвестным, что миновало плечо и двигалось в шее.
- Ему нужна кровь. Если бы я давал тебе руку, она была бы человеческой. Тебе пришлось бы питаться людьми. Но глаз... этот орган соединяется с душой, а ее сосуд у тебя деформирован. Паразит, которого я запустил в тебя, будет изменен в соответствии с твоей сущностью. Значит, понадобится кровь вампира, его яд... Может, нечто большее.
- Во мне теперь паразит?..
- Да. Он убьет тебя, если ты не накормишь его. То, что я дал тебе, - это часть того, что я когда-то получил от Некрос. Частица грифона. Благородная, но опасная тварь.
Я почувствовал странное прикосновение к чему-то внутри головы. Странно зачесалось в глазнице. Я положил ладонь на повязку.
- Может, будет больно. Я не знаю. К сожалению, понятия не имею, как ты это перенесешь. Когда-то, чтобы принять орган грифона, мне понадобилось лишиться всей крови. Но это было сердце. И я был человеком. Как поведет себя глаз в вампире... сомневаюсь, что он сможет осушить весь твой организм.
- Ты как нельзя кстати решил провести надо мной эксперимент, - прошипел я, зажимая зудящую рану на глазнице. - Мне как раз жить надоело.
- Значит, все вовремя, друг мой. Я сейчас уйду. Поблизости будет Алиса. Она тебя прикроет, в случае чего. Отдыхай спокойно. Только если захочешь кричать - постарайся потише.
- Сука...
Джордан поднялся. Нити резко проступили во мраке. И я, посмотрев на фигуру демона, увидел яркое сияние. Он горел, словно звезда. Но каждая нить его вела лишь к одному: к смерти. Весьма скорой.
- Ты все же обречен... - прошептал я вслед демону.
А после скорчился от сильной боли. Голову разрывало. Паразит, которого подкинул Джордан, начал действовать. И сильные, болезненные пульсации выключали сознание. Дар, недавно появившийся, был бесполезен - нити смазывались перед глазами и даже при всем желании я не мог бы рассмотреть, какие они.
Краем уха я слышал, как кто-то напевал. Но это была не Алиса. Потому что моей щеки касались пальцы. И делали это столь нежно, как никогда бы не смогла моя знакомая вампиресса.
Рядом был кто-то еще. Очевидно прошедший через Алису. Но... вряд ли пропущенный ею специально.
- Кто ты?..
- И это ты у меня спрашиваешь? Разве?
Голос был знаком, но сильная боль мешала вспомнить.
- Я не могу. Я хочу вспомнить, я знаю, кто ты, но я не могу...
- Да ну? Так сложно? Я думала, я запомнилась тебе, Ян, а ты вот так легко забыл?
Я перестал прислушиваться к ощущениям от паразита. Нужно было вспомнить, и это было очевидно. Лишь немного подумать...