Выдохнул. Боль терзала глазницу, голову, заканчивалась лишь у основания шеи. Но в теле при этом чувствовалось что-то еще.
Что-то в руке.
Минута, долгая и тяжелая, ушла на то, чтобы вспомнить. Но я смог.
Укус в руку. Проверка на страх и лживость. Перед прыжком в воду, когда я убил ту тварь.
- Ты - та, с розовыми волосами?
- Тяжело было вспомнить?
- Очень...
- Почему тебя охраняла такая слабая женщина, Ян? Ты не против, что я решила заменить ее? Я гораздо надежнее, веришь?
- Алиса в порядке?..
- Лишь слегка побита, представляешь?
Мне не слишком нравилось, что кто-то разобрался с Алисой, но я был бессилен - с такой болью вряд ли можно было сделать хоть что-то. Так что мне оставалось лишь одно: лежать и чувствовать чужое присутствие рядом.
***
Солнце освещало палубу, как факел освещает путь освобожденному заключенному. Выйдя из мрака и сырости, я набрал побольше морского воздуха.
- Рада видеть твой глаз.
- А я рад видеть тебя глазом, - улыбнулся я Алисе.
После дней, проведенных в слепоте, возникало ощущение перерождения. Нити теперь упорядочивались и стали понятными. Вот те, что принадлежат Алисе, тянутся от рук и ног, от губ. Вот те, что привязаны к другим. Мир стал яснее. А я - сильнее.
- Не заигрывай со мной, ты все еще не бессмертный.
Язвительность в голосе девушки смягчалась скрытой любовью. Но как к сыну, не как к мужчине. Очевидно, я стал членом ее клана, семьи. И... тем более, после того, как я увидел странный пучок нитей в ней, стало ясно - как бы ее ни любил, мы не сможем быть вместе как любовники.
Рядом никого не было, я это видел, ведь вокруг нас с Алисой не были растянуты жилки намерений. Значит, никто не проходил, не слушал, не поджидал. И я мог говорить свободно.
- Я не заигрываю с тобой, прелестная мать.
- Мать?..
Ошеломление. В голосе Алисы было именно оно.
- Да. Я не сразу это понял, но теперь, имея глаз, убедился. В тебе зреет жизнь. Вот здесь.
Рука легла на ее живот, скрытый корсетом. Пока еще талия была стройна и гибка. Но совсем скоро... Мне было отчасти жаль. Я знал, что материнство дается трудно, особенно воительницам. Их я знал не много, но понимал, что восстановиться в навыках будет сложно. Да и... боец, которого манит чужая жизнь, скорее умрет. Значит, Алисе нужна будет не моя любовь. Лишь поддержка. Прикрытие. От всех опасностей в мире. Чтобы она не умерла из-за страха за свое дитя.
- Что ты такое говоришь?
Нити Алисы окрашивались в красный. Злость, тревога, разочарование, недоверие.
- Это будет юноша. Не могу сказать, насколько длинная его жизнь, но ты сможешь выносить и родить. Ребенок - вампир. Который несет твой Дар, но в иной форме. И при этом его отец... человек?
- Миша... - прошептала Алиса одними лишь губами, но я прочитал.
- Сожалею.
Нити было сложно не читать, имея глаз. И я видел, сколько боли скопилось в судьбе вампирессы.
- Мне правда жаль, Алиса, что все так оборачивается. Я люблю тебя, но понимаю, что ты отдала сердце другому мужчине. Он забрал его куда-то далеко. Мне больно; тебе, вижу, еще хуже. Но я буду помогать тебе. Даже больше, чем до этого.
- Это... ты говоришь правду?
- Мальчик родится. Нескоро. И проживет больше трех дней. Остальное расскажу потом.
- Вот, о ком говорил ворон. Он заглянул в будущее. Трое людей - Айви, Михаил и... мой сын. Вот, кто находился в городе тогда и мог выдержать трансформацию ядом.
Алиса оперлась на перила палубы. Ее лицо источало задумчивость. А нити - горе.
- Не хочу тебе мешать, - положив руку на ее плечо, я тихо продолжил. - Всем нам есть о чем горевать, и каждому лучше столкнуться с проблемами в одиночку. Если я продолжу тебя отвлекать, ты никогда не решишь проблему в душе.
- Ты стал мудрее после превращения, - сухо заметила девушка.
- Я стал мудрее после встречи с тобой.
Покинув палубу, я направился вглубь корабля. Весла и ветер уверенно толкали судно к видимым берегам, но перед причаливанием нужно было поговорить еще кое с кем.
Глава девятая, в которой порох, кровь и горечь
Когда паразит ужился в глазнице, и я пришел в себя, рядом со мной никого не было. Ни Алисы, ни обладательницы розовых волос. Тогда я решил, что все услышанное - послышалось.
Но на предплечье красовался свежий укус. Кто-то пил кровь, пока я был без сознания. Обычно, если такое происходит на корабле вампиров, подозревать в первые секунды можно много кого. Но эти укусы я уже видел.