Я проверил, но это была правда. Там, где меня кусали, не осталось ни пятнышка.
- Видишь?
- Вижу.
- Я кусала тебя, но... - девушка внезапно убрала вопросительную интонацию из своей речи. - Это были призрачные укусы. Фантомные.
- Ты не реальна, да?
- Я... - девушка хихикнула. - Дух одного из твоих пистолетов. Ты ведь пользуешься инквизиторским оружием. А с ним часто экспериментируют.
Меня оглушило.
- Не стой столбом, Ян, - улыбнулась вампиресса. - Это хорошие новости для нас обоих. Оружие, имеющее дух, гораздо сильнее любого другого. Я собираю души, которые помогут нам побеждать.
- Хорошо ли это?..
- Это хорошо, глупый, - розовая все улыбалась.
Подошла. Коснулась пальцами моего лица.
- Не расстраивайся тому факту, что я лишь призрак. Судя по всему, ты ими будешь окружен до конца жизни, такова твоя удача.
Только тогда, общаясь с ней на палубе в последний раз, я понял, что никогда не видел пучок ее намерений.
- И в конце концов... - розовая хихикнула. - Ну, пусть ты сейчас спустишься с корабля и никогда уже не увидишь меня, ведь там не будет так много магии, как было здесь. Я не смогу тебе явиться. Это не страшно, потому что... самая, самая важная часть меня всегда будет в твоем пистолете.
Она положила руку на рукоять одного из револьверов.
- Убивая им, ты не даешь мне уйти в забвение. А значит, я буду верна.
Мне было нечего сказать. Хотел задать лишь один вопрос, но перед тем...
Я коснулся призрачных губ поцелуем. Как бы ни была нереальна эта девушка, на ощупь она была настоящей. Теплая слюна, нежная кожа. Это все было реально.
- Как тебя зовут?.. - тихо спросил я.
- Адель.
- Мы увидимся, Адель.
- Как скажешь, Ян, - улыбнулась вампиресса и отсалютовала. - Ты ведь не забудешь кормить свою подругу?
Я подмигнул ей и, разбежавшись, прыгнул на канат. Резкий спуск, жжение в ладонях, и вот я стою в окружении своих товарищей.
- Ты там задержался, - заметил Джордан.
Алиса хмыкнула. «Она знает», - понял я.
- Ну да, все-таки захотелось осмотреть пару тел. Нашел целое ничего, так что можем двигаться.
- Тогда вперед. К берегу, - устало подытожил демон.
И шлюпка оттолкнулась от корабля, который вскоре станет призраком. Таким же, как Адель.
Двигаясь в водной глади навстречу берегу, мы окутывались дымом лесного пожара. И плескание воды разбавлялось лишь всхлипами Айви.
Глава одиннадцатая, в которой духи более не спят
- Вот и Файльг, - объявил Джордан, соскочив на берег первым.
- И ты, конечно же, понял это лишь пнув пару раз песок ботинком, - саркастично отозвалась Алиса.
- Вообще-то, я просто хотел нас всех поздравить.
- Рано поздравлять, - буркнул я. - Нам предстоит пройти лес.
Мне пришлось соскакивать следом и помогать своей безрукой «госпоже». Быть может, она могла бы перелезть и сама. Но зная, что в ней таится жизнь, я не хотел давать Алисе даже шанса соскользнуть и удариться. Одна из нитей как раз вела к острой ветке, скрытой под мутной водой.
- Твоя правда, - сказала Некрос и перепрыгнула на берег.
Айви молчаливо соскользнула прямо в воду, не обращая внимания на то, что от ее тела повалил пар. Когда Джордан, выругавшись, выдернул ее из воды, штаны бандитки успели пропитаться кровью. Вода не только обжигала вампиров - она оставляла на теле тяжелые раны...
- С-сука, ты не могла бы быть осторожнее? - злобно спросил Джо, сжимая горло девушки и придавливая ее к земле. - Нам всем жалко валькирию, и хоть никто из нас не лизал ей, мы все страдаем. Не нужно делать глупостей.
- Иди нахрен, - прохрипела Айви.
- Оставь ее, Джо, - вздохнула Алиса, отталкивая локтем демона и опускаясь рядом со своей «дочерью». - Дорогая, прошу тебя. Берегись. Не ради них - но ради меня. От твоих ран мне еще больнее.
Алиса была единственной из всех нас, кому Айви никогда бы не смогла нагрубить. И я наблюдал, как «дочь» глядит на «мать», чувствуя внутри злость, но не в силах ее выразить. И лишь спустя секунды ярость вышла вместе со слезами.
- Мам!
Быстрый всхлип, девушка стыдливо прижимается, утыкаясь лицом в плечо и пытаясь унять рыдания.
- Я знаю, - прошептала Алиса. - Я знаю, малышка. Мы отомстили. Дальше нужно просто жить.
- Почему... почему они не убили меня тоже?!
На это нечего было ответить. Рассказать, что вампиры целиком и полностью винили лишь валькирию? Или объяснить, что в этом мире возлюбленных не убивают одновременно просто ради того, чтобы никто не страдал?
Я знал, что чувствует Айви. Наверное... понимал это даже больше, чем нужно было. Тоже потерял возлюбленного. Только его убил не кто-то другой. А я. Может, от этого трагедия вампирки воспринималась не так обостренно. Тот, кто пережил перелом, не станет плакать над чужим ушибом.