- Нам не стоит драться, пока нас ждут на берегу. Может, Айви не успокоилась, но нам нужно объединиться и вместе пройти через лес.
- Твоя правда. Хотя я бы не отказался от веселья.
- Веселья не будет. Мертвецы напуганы пожаром и тем, что мы их легко можем убить. Какими бы они ни были кровожадными, духи все еще знают боль. И боятся ее.
- На самом деле, я не хотел бы рисковать девушками.
- Не забывай, что рискуют не они, а те, кто с ними связывается. Я понимаю твои чувства, но нам стоит помнить, что в каждой из них полно сил. Кроме Айви.
- И что с ней делать?
- Оберегать. Пока она не придет в себя. Последнее, что нам остается, отдать должное ее боли. Как бы та ни мешала.
Джордан вздохнул. Пожал плечами. Забросил клинок плашмя на плечо. Неопределенно мотнул головой.
- Идем, - бросил демон.
Я не стал прятать револьвер. Внимательнее присмотрелся к энергии.
Душа всегда оставляет после себя духа - тот кусочек сущности, который обычно больше всего прикреплен к миру живых. Он может являться как призрак или оживший мертвец, но как бы там ни было - предел лишь магия, витающая в воздухе. Ожившие вокруг нас впитали ее слишком мало, и не могут представлять серьезной опасности. До тех пор, пока не объединяются. А когда соберутся в кучу... одним богам известно, что по-настоящему может родиться.
Не только животные боятся огня. И не только звери сливаются в одну кучу, спасаясь. Я чувствовал не только зло происходящего вокруг - витала опасность, пропитывая собой каждый клочок земли. Это дурной знак, более всего угрожающий Айви.
Я искренне надеялся, что вчетвером мы сможем защитить девушку...
- Ян, кстати, с каких пор твой револьвер пожирает души?
- Ты утаил от меня Тласолтеотль в мече. Думаю, некоторое время могу держать свою историю в секрете.
- Твое право, - Джо улыбнулся и пошел прочь от трупа, обмякшего на земле.
Я глянул напоследок на мумифицированное тело. Тонкая, изменившая цвет кожа, торчащие кости, исхудавшие мышцы. Целая и дорогая одежда. Этот мертвец был похоронен добрыми людьми...
Глава двенадцатая, в которой луна освещает тела
Они окружали нас. Каждый шаг вперед сопровождался вытьем, стонами и руганью. Некрос и Джордан - авангард, Алиса и я - прикрытие. По центру Айви.
Дар покинул ее. Я впервые видел и слышал о том, чтобы вампир терял свои силы, но Некрос и Алиса не выглядели удивленными. Джордан... он злой еще с тех пор, как зарубил первого мертвеца. Кажется, ему уже на все проблемы плевать. Прорывается вперед с яростью раненого быка. Ни на что не смотрит.
Алиса справлялась неплохо, но я чувствовал, что она слаба. Ее окружало слишком много нитей смертей. И я не следил за Айви. Лишь защищал ту, что любил, и ту, что несла в себе ребенка, который важен нам всем.
Я сказал ей, что ребенок родится. И это правда - нить маленькой жизни внутри Алисы тянулась далеко, дальше, чем я мог видеть. И опутана моими стараниями, кровью и потом. Единственное условие, при котором дитя сможет появиться на свет, моя неусыпная защита. Я видел, что без нее почти все пути ведут к смерти.
Но за защиту Алисы приходилось платить цену. Когда несколько мертвецов все же прорвались к Айви, никто, думаю, не удивился. Особенно я. Изначально было ясно, чем все рискует обернуться, но сказать что-либо было невозможно. Не оставалось иных путей, кроме как прорываться через лес.
И те, кто обречен на смерть, смогут избежать судьбы лишь чудом.
Пули свистели преимущественно вокруг Алисы. Некрос убивала тех, кто пробовал напасть на Джо снизу и со спины. Можно сказать, защитой Айви были обеспокоены лишь двое - брат и сестра. Когда оставшиеся у мертвых зубы впились в плоть бандитки, а та легонько вскрикнула, упав на землю под весом тел, я перезаряжал пистолеты. Алиса попробовала отступить. Ее схватили за сапог. Едва не свалилась. Пришлось подхватить тело девушки, вдавив подошву ботинка в лицо мертвецу. Вампиресса растворилась, исчезнув из объятий. Мои ноги ухватило множество рук. Две пули рявкнули в головы оживших.
- Айви! - закричала Алиса, разрезая тела пирствующих.
Джордан и Некрос сгруппировались рядом. Но не возле меня. Я чувствовал, как зубы рвут мышцы на ногах, как пальцы тянут вниз, к земле, как на меня наваливаются и со спины, и спереди. Поначалу я отбивался пистолетами, но руки мои оказались прижаты к телу. Сил оставалось немного. И последние я бросил на тщательный осмотр нитей Алисы - я чувствовал, что ребенок в ней должен жить любой ценой, и мне нужно было убедиться, что в ближайшем будущем девушка в достаточной безопасности. Но нет, ее по-прежнему окружала смерть.