- По правде говоря, лишь жителям решать, кому будет принадлежать их земля...
- Они - тупой скот! Ничего не стоят, просто мешки с кровью, которая предназначается мне!
Вампиру срывало крышу. Многие из тех, кто был на корабле, заражены идеей создания новых территорий. Ведь варвары, дающие кровь добровольно и не желающие изгонять вампиров, являются благодатной почвой для создания новых кланов, новых армий. Холиврит никогда не позволял клыкастым размножаться свободно. Большая конкуренция за каждый клочок земли, вырванный у Инквизиции. И мало кто мирился с этим.
- Ладно, дружок, - усмехнулась Алиса. - Мы уйдем, позволив тебе тут плодиться сколько душа пожелает. Честно. Так что спрячь нож и... расслабься, что ли? Извини, если задела, я не хотела делать больно. Произошедшее на корабле - лишь огромное недоразумение, которое не удалось решить мирно. Прячь ножик. Поможешь собрать вещи, и я с любимым уйду отсюда.
Вампир некоторое время недоверчиво смотрел на нас. Лезвие его клинка блестело - не от яркого солнца, а от толстого слоя густого яда, ловившего случайные лучики. Все же кровопийца кивнул.
- Ладно. Хорошо. И вы меня простите. Я лишь хочу создать то, чем могла бы гордиться моя возлюбленная. Хоть и мертва, но пусть почувствует силу, о которой мы так мечтали. Не в моих правилах ругаться с кем-то. Просто хочу добиться цели.
- Похвально, правда, - Алиса улыбнулась и пошла дальше. - Налли могла бы гордиться тобой.
Могла бы. Если бы не умерла на корабле. Если бы было кем гордиться.
Единственное, что обеспокоило меня из всей той лжи, сказанной Алисой. Призраки. Они и правда могли явиться - за нашей головой. На корабле осталось много душ, которые ни мой пистолет, ни двуручник Некрос не смогли поглотить. Напитав магию, могут прийти не просто духи. Неупокоенные сущности страшнее фантомов былых душ.
Я открыл дверь дома, впуская Алису и вампира. Вампир открыл дверь нашей комнаты, впуская Алису и меня.
Тот напряженный момент перед порывистым началом. Так солнце замирает, перед вступлением в схватку с тенями. Вино - перед тем, как преодолеть горлышко кувшина. Опасность таится в этих секундах. Доли решительности могут решить исход.
Дверь закрылась. Алиса все еще не знала точно, что делать. Стремительная атака и убийство - но что дальше? Будем ли мы в безопасности? Не успеет ли вампир напасть в ответ? Моя спутница была полна сил после крови, но она знала, что я не так ловок и не обязательно смогу уклониться.
Каждый из нас рисковал чем-то. Я - потерей Алисы и ребенка. Вампир - своей жизнью и будущим. Вампиресса - мною.
Мы стояли, не решаясь начать схватку, но и не собирая вещи. Клыкастый нервничал. Он путался в собственных намерениях - либо убивать, либо отпускать. Разум и наивность боролись в нем. Сомнение и убежденность.
Я наблюдал за тем, как внутри него бурлят эмоции. Перекладывал вещи, изображая деятельность. Алиса отошла чуть дальше, сев в кресло, но не увязнув в нем.
Первая атака вампира могла оказаться для меня смертельной. Сложно анализировать нити, когда их так много, и не удастся уловить момент выбора. Я застану лишь итог - когда та нить, что тянется к моей пояснице, приведет за собой клинок ножа. Увы, тут Дар почти бессилен. Это не открытая схватка, когда противник может лишь бить, а ты должен выбирать один из десятка вариантов. Тот, что случится с большей вероятностью.
Это битва намерений.
Внезапно под одеждой показался обломок палки. Совершенно неожиданно. Так фермер обнаруживает под стогом сена гадюку, готовящуюся напасть. Я вспомнил, что зачем-то взял эту палку с собой, когда уводил избитого сына Некрос. Почувствовал длинную нить, которая связана со мной, и забрал.
Вампир не видел, что под одеждой, которую я ворошил, упрятано оружие. А даже если и заметил палку, то не обратил на нее внимания. Это ведь... не нож и не пистолет. Лишь ветка.
Но я, накрывший свой шанс тряпкой, не мог избавиться от образа окровавленного острия, которое недавно пронзало горло красноволосого юноши. Это была удачная возможность.
Я ухватился за палку через ткань чужих штанов, оставленных здесь кем-то когда-то. Бережно взял, так, чтобы древесина не торчала из-под одежды. В обеих руках преподнес штаны вампиру.
- Ян хотел бы, - Алиса сориентировалась и стала переводить мое действие в слова, - чтобы ты сложил это, пока он ищет другую одежду.
- Да, конечно, - вампир чутка расслабился, поднимая руку и собираясь взять штаны из моих рук.
Удар коленом в пах дезориентирует любого. Одной рукой рванул ткань штанов, другой - ухватился за основание ветки. Укороченная после удара по лицу моего прошлого противника, палка являлась подобием колышка, которое можно удобно вонзить в противника.