И я взялся за кучу обколотых каменюк. Схватился за деревянную ручку напильника, с мерзким звуком начав шлифовку.
Ручной труд вору не близок. И мне никогда не нравилось пахать не пойми ради чего. Хоть преступность и считается грязным ремеслом, она не лишена интеллигентности и аристократичности. Да, в свое время я не сидел, как богатей, над колонками, считая, сводя числа, принимая решения. Но мое дело было наполнено изящностью. Ловкость рук, правильная стратегия, прокладывание путей к отступлению. А не вот это вот.
Жаркое солнце, бурдюки с водой, скинутые в кучку где-то в тени... Пусть сейчас и был зимний сезон, южная страна оставалась слишком теплой для физической работы.
Единственная радость - вампиры не потеют. Я был зол, потому что был бесполезен. Это чувство охватывало, поглощало. Я чувствовал, что Ян оставил мне лишь поражения. Там, здесь, завтра и вчера, повсюду, куда только могли дотянуться его руки. Худые и слабые. Не чета моим, но это не страшно. Теперь все будет лучше.
Камень медленно сдавался под напором напильника. Я усмехался, кусал губу, закрывал глаза, отирал пыль с лица. Сегодня было лучше, чем вчера, но я знал, что завтра подарит больше. Ложь всегда делает лучше, ложь всегда делает больше. Но путь правды более легок. Не мне, конечно же.
И все же, врать - собирался ли я? Не могу сказать, что да. Зато точно могу пробормотать: «Вот же припрягли, сука».
Одиночество захватывало. Примерно как и злость. И я продолжал злобно шлифовать, чтобы построить то, что мне не принадлежит. Ирония? Нет, обычная правда. Зайчик в самом низу норы. Так я себя чувствовал. И предстоит выкапываться. Я знал, но не мог принять. Очередной порядок действий, не связанный вообще ни с чем.
Этот мир довольно жаркий. Пустой. Хоть меня и окружали люди. Но все же я хотел встать и закричать: «Эй, есть кто-нибудь?» Ни один из планов так и не был осуществлен. И я все порчу. Порчу каждое слово и каждое действие. И камни порчу, лишая их природной красоты.
- Скоро? - спросил главарь, склонив голову над моим трудом.
- Нет, - ответил я.
Ни одно слово и ни одна правда. Лишь пустота. Громкая. Мне стоило подумать, что сделать для спасения от Алисы. Нужно исправить ситуацию, но... где решение?
В мои времена с человеческими девушками было проще. Украсть у кого-то колечко и всунуть своей очередной любовнице в кулачок, пока она дуется за какой-то мой грешок. Но Алиса - вампиресса, и с ней такие трюкачества не возымеют успеха... Вампиры словно звери, их влечет сила, власть... Возможно, стоит пообщаться с Алисой более близко, чем я хотел бы.
- Долго! - мощный рявк раздался над ухом.
И я ответил, ухватив файльговца за шею и рывком торса перекинув через себя на кучу камней. Любимый прием для крадущихся сзади крысок. Хотя последние десять лет своей жизни я такого вытворять не мог. Тело старело, уступая позицию слабости...
Мужчина вскочил, встав в стойку передо мной. Пришлось подняться, расправив плечи. А затем сгорбиться, слегка сдвинув ногу вперед и приподняв руки с неплотно сжатыми кулаками.
- Чего хочешь? - злобно спросил бородач, напрягая мышцы. - Драку?
- Уважение! - ответил я, хлопнув ладонью по груди. - Тяжелая работа. Долго.
Файльговец выдохнул, опустив руки.
- Работай, - бросил он напоследок.
И вновь вернувшись к работе, я стал кропотливо доводить гранит до идеала...
***
Вечером я не вернулся домой. Уселся среди деревьев у начала леса, став ждать. Алиса должна была появиться с минуты на минуту.
Голова просчитывала возможные варианты, но я не слишком полагался на Дар в этом случае. Судьба может меняться от каждого сказанного слова. В этом случае - так, хоть часто иначе...
Дар был слишком неоднозначной способностью. Он обрисовывал четко лишь ближайшую судьбу. Или то, что слишком очевидно и недвижимо, будто устроено кем-то свыше. Хотя... что иронично - я не верю в предопределенность. Доверяю кодексу воров, кулакам, теплу женского тела, но не тому, что завтрашний день может быть предсказан.
По словам Дара скоро меня настигнет смерть. Ведь я стал ждать среди лесов. И потому я желал поставить жизнь на кон - либо судьба сломается от моих действий, либо я умру.
- Вангр, - сухо обратилась ко мне Алиса.
- Ага, это я. Я.
Поднялся с земли, отряхнув одежду. Ослабил перевязь шарфа.
- Почему ты здесь?
- Просто погулять захотелось, - повел плечами, разминая их.
- Скоро луна будет во всю светить.
- Мы с ней старые друзья, буду рад повидаться.