Вспоминались рыжие волосы родителей. У них у обоих были веснушки на лице. Хотя у папы больше, что его раздражало. Он мог бы магией убрать их с кожи, но не хотел почему-то. Я так и не успел узнать от мамы, почему.
Так что я... родился лысым, крикливым ребенком, любящим поспать побольше. А с возрастом отросли рыжие патлы и лицо усеялось кучей веснушек. К старости рыжие волосы потускнели, веснушек стало меньше. Хотя некоторые шлюхи все равно называли меня Рыжиком.
- Черт возьми, - выдохнул я, открывая глаза и щурясь от дерзкого солнца.
Каким-то образом оно пробилось через зазор в кроне, решив как следует пожечь лицо. Я сдвинулся.
В Холиврите вообще мало рыжих. Когда я стал вором, пришлось носить шляпы с широкими полями. Так можно было хоть немного скрыть огненную шевелюру. Ха. Впервые головной убор я не надел по своей воле. Мой партнер по делам, ругнувшись на приметную черту, стянул со своей головы шляпу и нахлобучил на меня.
- Но ведь она...
- Мой брат мертв, так что не узнает. А мне проще дать ее тебе, чем попасться из-за твоей башки.
- Мог бы хоть иногда работать сам, - надулся я.
- Ха-ха! Скажешь еще. Да я за жизнь не знал никого, кто так же быстро вскрывает замки. Еще пара краж, и мы с тобой свалим отсюда, куда-нибудь подальше. В большой город.
- А потом? - спросил я.
- А потом бабы, вино и куча веселой работы! Воровская гильдия, слава, опасности... Кстати, у тебя была баба?
- Нет...
- Разве?! Одиннадцать лет, пора бы уже! - авторитетно заявил мой пятнадцатилетний напарник.
И в тот же вечер он отвел меня к моей первой шлюхе. Та была очень ласкова и нежна. Называла меня маленьким золотцем и обещала, что с радостью узнает, каким станет мой член в итоге. Хорошая попытка привязать к себе клиента, чтобы деньги не таяли в кошельке так быстро. Даже если клиент - всего лишь малолетний воришка.
А напарник... Хоть я и пробыл у жрицы любви каких-то двадцать минут, когда я вернулся к нашей с ним подворотне, он уже лежал там. Три колотых раны и куча холодной крови вокруг.
Жизнь, оттачивая на мне свой жестокий юмор, вечно состыковывала самые разные события странным образом. Если бы я не пошел к шлюхе, умер бы с другом на пару. Но стоило мне впервые за кучу дней оставить его одного, как парня тут же порешали.
Жизнь - говно, понял я тогда. Натянул шляпу и ушел, даже не став проверять карманы мертвого напарника. Это была наибольшая почесть, которую я мог ему оказать.
С той шлюхой я больше никогда не виделся.
- Ох, пора бы домой, - вздохнул я, почувствовав, что стало неуютно жарко.
Поднявшись с земли, я потянулся и, пожав плечами, пошел. К вечеру меня скорее всего снова попросят помочь с чертовыми булыжниками для храма.
Глава тридцать первая, в которой спрашивают о боли
Первым делом Алиса сказала:
- Заходили строители. Сказали, что ты можешь не приходить, рук хватает.
- Отлично, - кивнул я.
«Значит, тот мужик не забыл, что я могу сделать, если он будет пытаться лезть под руку. Боится? Наверное. А может, просто не хочет связываться».
- Ты знал об этом?
- Не-а.
- Через Дар не посмотрел? - спросила девушка, и я почувствовал легкую шпильку опасности в этом вопросе.
- Я использую его только при необходимости.
- Понятно, - сухо ответила Алиса, возвращаясь к книге.
- М... Может, тебе помочь? Вина достать где-нибудь или одежду помочь сменить.
- Нет уж, спасибо.
Я вздохнул и уселся на кровать.
- Даже не знаю, как сказать, - начал я. - Но... Кхм. Возможно, тебе стоило бы проявить чуточку дружелюбия. Я тебе уже объяснял все тонкости.
- Я не очень люблю колдунов, извини.
- Серьезно? - удивился я. - То есть... Прости, но... Кхм. Кхм! То есть наш Дар - это не плохо. А сделать пару зловещих трюков - это все уже, ужаснее ужасного?
- Именно. Магия вампиров под запретом.
- Под чьим?
- Любой здравомыслящий постарается держаться от такого, как ты, подальше. Только если не решит, что может убить.
- Как ты накануне?
Алиса подняла взгляд от книги.
- Я хочу сказать, - продолжил я, - что я применил магию только из-за того, что ты чуть меня не прикончила. Если не хочешь сталкиваться с колдовством, может, не стоит загонять другого в угол только за то, что он занял чье-то там тело? Тем более, я ведь не прикончил этого парня. Мы просто сосуществовали, и когда его не стало, я взялся за дело. Трон не принадлежит одному человеку. Король умирает, и на его место приходит другой.
- Впечатляющая речь, похвально.