Я прикрыл ладонью губы, пытаясь облегчить жжение на лице. Удар был достаточно щадящим, как для Джордана, но мне все равно хотелось взять револьвер и всадить в ублюдка пять или шесть пуль. Будь у меня обе руки рабочими, так бы и сделал. Но с одного пистолета много не настреляешь.
- Джо, будь полегче, - подала голос Алиса. - Он просто помог решить нашу проблему.
- Его никто не просил это делать! - заорал Джордан. - Какое право он имеет лезть в дела вампиров и рисковать всеми нами?!
- Может, Ян и гость на вашем корабле. Но он - мой друг, и он решил проблему, которая касалась в том числе меня, - Алиса подошла к демону и направила на него клинок. - И если ты еще раз его ударишь без веской причины, я проткну твое сердце.
- Так это ты его науськала? Что, нашла себе героя? - Демон рассмеялся. - Вот ирония! А знаешь, ты ведь недавно называла его педиком. Даже пыталась убить. Что, теперь твое мнение о нем изменилось, сестрица?
- Да, особенно после того, как ты откромсал мне руки, братец, - зашипела Алиса. - Научись держать в узде свое эго, потому что даже демонам многое не прощают.
- Ты мне угрожаешь? - тихо спросил Джо.
- Успокойся, - вмешалась Некрос, укладывая руку на плечо разъяренного мужчины. - Разберемся с Яном и продолжите свои семейные разборки.
Джордан выдохнул и повернулся ко мне, разминая кулаки. Я положил ладонь на рукоять пистолета. Демон рассмеялся.
- Твой пистолет не поможет тебе. Если достанешь пушку, я убью тебя прежде, чем выстрелишь.
- Чего в итоге вы все хотите от меня?
- Ты поставил под сомнение наш с Некрос авторитет. Вмешался в то, что тебя не касалось. Поэтому разумно было бы потребовать от тебя дуэль со мной. Чтобы ты на деле показал, что сильнее меня и можешь решить ту проблему, которую я не могу. Это было бы логично, раз уж ты захотел занять место лидера.
- О чем ты вообще?..
- Но так как ты ничтожный человек, думаю, будет достаточно твоей драки со слабейшим вампиром на этом корабле. Если ты выиграешь - станешь членом экипажа. Если проиграешь - пойдешь «на дно». Мы все сожрем по куску тебя. Понятное дело, это не та игра, на который ты хотел бы нажиться. Совершать подвиги интереснее. Но зато я даю тебе шанс выжить.
Я потер виски, пытаясь унять боль в голове. «Джордан окончательно спаскудился», - с сожалением подумалось мне, пока я поднимался.
- Хорошо, дуэль. С кем, когда, где?
- Прямо сейчас, прямо здесь. Победи маму. И тогда ты будешь членом экипажа.
- Маму?..
Джордан при мне так называл лишь одного вампира. Ту старушку, лишенную клыков, о которой демона попросили позаботиться. И мне совсем не нравилась перспектива драться с ней.
- Да, маму. Приведите ее! - Джордан на секунду отвернулся от меня. - И расчистите место, им нужно пространство.
Я был в недоумении.
- Тебя просили подарить ей спокойную смерть, от старости...
- Здесь ей светит смерть либо от голода, либо от твоей пули. Выбирай, что лучше для нее, - усмехнулся Джордан.
- Ты должен был заботиться о ней, а не выставлять на ринг, как какого-нибудь пса!
В толпе показалась она: закованная в цепи, брыкающаяся, выкрикивающая невнятно какое-то слово, один и тот же звук. Старуха, сошедшая к старости с ума. Вампир, проживший... сколько столетий? Я не знал, но понимал, что много. Таких кровососов, которые дожили до естественной глубокой старости, не так много. Со временем они теряют клыки, а разная кровь множества существ оставляет неописуемый отпечаток на лице, делая его будто бы многоликим, но в то же время цельным. Может, оно каждую секунду менялось, а может, уже ничего не выражало. Вампир, ранее похожий на человека, выглядел как безумный зверь.
Я нервно прикоснулся к рукояти револьвера. Левой рукой двигать было тяжело из-за ран, и я понимал, что мне стоит попасть с первого раза. Все вампиры достаточно быстры, особенно если передвигаются как животные, на всех конечностях.
- Ян, не дай мне дожить до такого состояния, пожалуйста, - шепнула мне Алиса перед тем, как отойти.
Я бросил на нее взгляд. Девушка смотрела на старуху, «маму», как на нечто действительно ужасное. Неужели Алиса никогда раньше не видела стариков-вампиров?
«Маму» подвели ближе к импровизированному рингу, и я услышал, что она кричала. «Любовь». Мозга старухи не хватало для формулировки связных предложений, поэтому она была как глупый ребенок - постоянно произносила какое-то слово, время от времени меняя его. Может, не совсем так делают дети, но иначе описать я не мог.
- Любовь! Любовь! - орала вампириха, пока ее вытаскивали на место будущего боя.
- Как она будет драться, если у нее нет клыков?!