- Ты чему-то научился?
- Не совсем. Скорее - вспомнил.
- Да? Что же?
- Нельзя слушать чужие советы.
Я устало скинул с себя плащ, усевшись на пол под стеной, возле двери. Алиса хмыкнула, опуская взгляд к книге. А затем спросила:
- Почему ты так доверяешь Лиле, Вангр?
- Кому еще я могу? Вокруг кроме нее нет никого.
- Хочешь строить наши отношения на недоверии?
- Оно зависит только от тебя. Пока что ты, сестренка, создала мне только проблемы.
- Ну и правильно, - тихо отозвалась девушка. - Справедливо. Вполне.
***
Прошел месяц. Кое-как, худо-бедно, но прополз, оставив за собой скользкий след воспоминаний. Вампиресса больше не лезла на рожон, Лила спокойно изучала язык файльговцев и работала в кузне, я маялся хренью, потому что на стройку звать меня больше никто не хотел. Тем более, постепенно те немногие мужчины, что остались, отстроили все. И Аэ, и храм.
Я выдохнул дым папироски. Когда был человеком, курил время от времени. И, похоже, эту привычку моя душа сохранила. Белый туман быстро рассеялся, и я затянулся вновь. Табак, который выращивали местные, был довольно крепким, но я не жаловался. Наоборот.
Вечер наступал, поэтому я решил организовать что-то похожее на прогулку.
- Что ты тут делаешь? - поинтересовалась Лила, остановившись у выхода с кузни.
С тех пор, как она начала там работать, дела явно пошли успешнее. У них даже был большой заказ от города вампиров. Куча оружия с серебряным покрытием. Видимо, клыкастые решились перенять технику Инквизиции. В конце концов, тварей вокруг становилось все больше. Настолько, что даже улицы стали не совсем безопасны - кузнец поставил стену, которой раньше не было, так что теперь внутри стало совсем жарко. Зато безопасно и лишние взгляды не мешают работе.
- Да так. Проходил мимо, - ответил я, бросая недокуренную папиросу под ноги и втаптывая ее в грязь.
- Мимо - это куда? Кузня почти на краю города, - Лила типично для себя поджала губы, даже не попытавшись упрятать скептизм.
- Господи, давай поменьше трепаться, - попросил я и кивнул на набитую чем-то сумку, лежащую у ее ног. - Что-то тяжелое?
- Ага. Деревяшки для рукоятей... - Лила пожала плечами. - Мелочь.
- С каких пор ты работаешь на дому?
- Э-э... да вот с сегодняшних. У мастера здоровье просело, так что беру его часть на себя.
- Господи, от тебя одни проблемы, - усмехнулся я, подходя и хватая ремешок сумки.
- Эй!
- Не эйкай, а то эйкало отвалится.
- Что?.. Какое еще эйкало?
- То, что у тебя под носом, - буркнул я, идя в сторону дома.
- Ох-х... - вздохнула гномка. - И чего это ты решил встретить меня с работы?
- Речь о таком и не шла. Не выдумывай лишнего, я просто гулял.
Однажды в поселение прилетело что-то похожее на огромную стрекозу. Разнесло часть домов. Тех, что были ближе всего к лесу. С тех пор кузня находится почти на окраине.
- Ладно... как скажешь, - Лила снова вздохнула. - Как твой день?
- Как всегда крайне продуктивный.
- Значит, опять ничем не занимался. Понятно.
- Не думай, что я бездельник. Сейчас-то я помогаю.
- О да. Это твое доброе дело на сегодня. Первое и последнее, - хмыкнула девушка.
Хотя называть ее девушкой мне всегда неловко. Наверное, из-за роста. Вечно кажется, что она младше, чем есть на самом деле. Хотя мы с ней примерно ровесники. Если считать мою прошлую жизнь. Что забавно - вот Алиса из нас троих как раз самая молодая. И самая проблемная, хотя и не так, как поначалу. Ребенок, что тут еще скажешь. Покалеченный и обиженный.
Боже, иногда размышляю как старик. Впрочем, мне положено. Больше сороковника за плечами, как-никак.
- Чем заняться планируешь? - поинтересовалась Лила.
- Да так...
- Ясно, опять безделье.
- Старикам нужен покой, - рассмеялся я.
Чем была приятна гномка - она вечно вела диалог очень непринужденно. То есть, у Алисы, к примеру, вечно была привычка говорить грузно и четко по делу. Помощница кузнеца же наоборот. Редко затевала серьезные темы, предпочитая им что-то незначительное. А я... наверное, я просто был молчуном.
- Ты не такой уж и старик, - возразила Лила. - По меркам гномов, во всяком случае. И вампиров.
- Ну да, мы ровесники. Горячая кровь, юная плоть, все такое, - покивал я.
- Плоть не такая уж и юная, - хихикнула гномка.
- Отстой, а у меня кровь прохладная.
- Ничего, можешь забрать немного моей.
- Ага, спасибо.
Да, с тех пор, как мы познакомились с Лилой и я впервые укусил ее, у нас появилась привычка проводить досуг за... э-э... не знаю, как назвать. В общем, она с радостью жертвует своей кровушкой, чтобы у старины Вангра были силы. А Алиса, как самая нуждающаяся, пьет местных. Тех, которые готовы отойти в мир иной.