Я причмокнул губами, невольно вспомнив запах людской крови. Тут ею и не пахло, но… очевидно, тот, кто разводил костер, несет в себе много замечательной пищи для вампира. Вряд ли кто-то будет очень возражать, если я досуха выпью странника.
Шорох травы выдернул меня из пустых мечтаний, и я с интересом приподнялся, затем и вовсе встав в полный рост.
— Ты даже не стал прятаться, — безразлично произнес приглушенный голос.
— А чего мне прятаться? Я же не воровать собираюсь, — усмехнулся я, разведя руками.
Женщина. Очевидно. Стройное… или, скорее, худое тело, обтянутое тканью необычного платья. Необычное скорее тем, что слишком легкое для нынешней погоды. Да и покрой необычный… Более того, когда женщина повернулась ко мне боком, я заметил капюшон, прикрывающий лопатки. Впрочем, едва ли он ей был нужен — лицо и без того скрыто маской. Волчья… хотя, не совсем она. Но морда точно звериная, причем, кого-то из псовых. С длинными, торчащими ушами и странным символом на лбу. Чем-то напоминало христианский крест, только вершинка была как ушко у иглы. Твердая маска с золотыми элементами. Эта дамочка была явно самым странным, что я мог увидеть недалеко от лагеря.
— Я бы сказала, что ты весьма похож на вора, — заметила женщина, повернув ко мне голову.
— Будешь права. Но сейчас я просто странник.
— Поджидающий у чужого костра?
— Ожидающий. Большая разница.
— Что же ты хочешь, м? — женщина сделала шаг ко мне, наклонив голову к плечу.
— Чтобы ты стояла на месте и доказала, что я могу терпеть твое присутствие поблизости от моего лагеря.
— Я чем-то мешаю?
— Твой запах почти что разбудил меня. Очевидно, шаталась недалеко, пока я с друзьями спал.
— «Друзья»? Те девушки — друзья? Я думала, что ты не из тех, кто дружит с женщинами.
— Ты слишком много думаешь обо мне, как для той, кто случайно рядом оказался. Нет?
Женщина сделала еще шаг, будто желая меня напугать. Или проверить на прочность. Я не отступил и пошел навстречу. Если уж хочет сократить расстояние — то я готов сблизиться на расстояние удара. Пока еще никому это не было выгодно так, как мне.
— Разве шла речь о случайной встрече? — спросила женщина в маске. — Я ищу то, с чем ты связан.
— Какое разочарование, — процедил я. — Все, что со мной связано, охраняется мною.
— Вот и отлично, сразу пройду через охрану и получу то, за чем пришла, — невозмутимо заметила незнакомка, сделав еще шаг.
— Не знаю, кто ты такая, но ты сильно нарываешься сейчас.
Я подступил еще ближе. До нее оставалось метра три, не больше.
— Вампиры не пугают. А ты сможешь?
— Могу стать твоим самым жутким кошмаром. Последним.
— Попробуй, солнышко.
Поморщившись, подошел еще ближе. Метр.
— Обещаешь не убегать? — спросил я.
— Буду преследовать тебя, пока каждое слово не станет правдой.
— Я вру редко.
— Но что-то мне подсказывает, что угрозы станут ложью.
Мы столкнулись. Стоя вплотную друг к другу, упирались. Мой нос касался ее маски. И я склонил голову, упираясь лбом в ее лоб. Попытался шагнуть дальше, выдавливая незнакомку. Но она не уступала.
— А ты проверь…
— Не рычи, иначе обломаю клыки, — в тон мне ответила женщина.
— Руки-то дотянутся?
— Они длиннее, чем кажутся.
— А успеешь?
— Время — всего лишь песок в часах, и я знаю, что он не перестает течь.
Я усмехнулся. Незнакомка так же старалась меня пихнуть, но силы были равны. На удивление.
— Так чего ты хочешь? — процедил я.
— Мой бог послал найти Спящего. Ты знаешь о нем что-то.
— Знаю только то, что он сдох.
Незнакомка судорожно вдохнула — это было слышно даже через маску. Ее сопротивление так резко ослабло, что через секунду… мы оба лежали. Я на ней, а она — на земле.
Я приподнялся, цокнув языком.
— Ты чего творишь, псина?
— Он мертв? — вопросом на вопрос ответила женщина. — Ты уверен?
— Как в себе.
Она все еще лежала подо мной, не пытаясь ни скинуть, ни выползти. Теперь в ней угадывалась скорее беспомощность, чем угроза. Запах, нетипичный для всех тех, кого я знал, неприятно дразнил ноздри.
— Как он умер?
— Не при мне. Не знаю, — солгал я.
— Мы можем поговорить об этом больше?
— Только если сама скажешь правду.
— Скажу.
Я поднялся с земли и отряхнул ладони от влаги, которой была покрыта вся трава.
— Что ж. Тогда бери хворост, который набрала. Пообщаемся возле моего костра.
— Как скажешь…
Глава тридцать восьмая, в которой стрела в заднице
— Значит, ты ищешь Спящего?
Вопрос. Загорающийся кончик папиросы. Я затягиваюсь едким дымом, чувствуя, как тот сушит горло. И губы.
— Да, — сдавленно ответила женщина. — Искала.
— Как тебя зовут?
— Амизи.
— Меня зовут Ян, — представился и почти сразу добавил. — Хотя некоторые называют Вангром. Что тебе было нужно?
— Я служительница Анубиса. У Спящего демона большой долг, о котором меня просили напомнить.
— Значит, Плакса надолжал твоему божку? И что же ты хотела сбить с него?
— Меня лишь просили напомнить, — смиренно ответила Амизи.
— И для этого ты пришла за ним? — Лила недоуменно приподняла бровь. — Как-то размыто.
— Я больше хотела бы узнать, откуда ты знаешь, что демон был здесь? — Адель явно не собиралась упускать участие в разговоре.
— Анубис имеет множество последователей в этой стране…
— Длинные языки все растрепали? — усмехнулся я. — Забавно.
— Ты обещал рассказать, как он умер.
— О да. Умер дерьмово, догадываюсь. От рук какой-то там Лилит.
Амизи промолчала. И я пожал плечами.
— Не знаю, с чего ты решила, что я знаю много. Он не расщедрился на подробности.
— Демон говорил с тобой после смерти?
— Да.
— Значит, его не убили. Я должна поговорить со Спящим.
— Ай, сестренка, — я поморщился, выдыхая дым. — Это невозможно. Говорю же, он погиб. Обещал, что воскреснет где-то через пятьдесят годков. До тех пор с ним не связаться. Так что придется разворачиваться и идти к Анубису.
— У меня задание поговорить со Спящим. Если придется ждать пятьдесят лет, я подожду.
— Вот как. Ну, жди.
— Ты знаешь, где искать демона потом?
— Ага. Он вроде как через пятьдесят лет встретится со мной, — я пожал плечами, а потом пристально посмотрел на женщину. — Только не говори, что…
— Я подожду возле тебя, — спокойно заявила Амизи.
— Отказываюсь, — решительно заявил я.
— Поддерживаю, — добавила Лила. — Нам не нужны лишние попутчики.
— Я не ваш попутчик. Я выполняю приказ Анубиса.
— Выполняй его на расстоянии пушечного выстрела. Найдешь демона через пятьдесят лет, — буркнул я.
— «Пушечного выстрела»? Как много это?
— Достаточно, чтобы ты меня едва видела.
— Хм… — Амизи кивнула. — Этого будет достаточно. В таком случае, мы встретимся через пятьдесят лет, Ян.
— Ага. Удачи, — напряженно ответил я, наблюдая, как женщина поднимается с травы и, отряхнувшись, уходит прочь.
Она не несла с собой вообще ничего. И оставалось лишь догадываться, как именно эта дуреха собирается прожить пятьдесят лет, неотрывно следуя за мной и покорно ожидая появления Спящего.
— У Анубиса все такие странные? — тихо спросил я, переведя взгляд на Лилу. — И кто это вообще такой?
— Мне почем знать? Я гном, а не ученый, — пожала плечами девушка и откусила кусок вяленого мяса.
— У меня даже не спрашивай, — мрачно предупредила Адель, когда я перевел взгляд на нее.
Оставалось лишь вздохнуть и поднять взгляд на небо. Утро скоро кончится, и погода очевидно не собиралась портиться. Хороший знак, хороший знак…
***
С конями было бы проще. Но на них нет денег. А воровать в поселении, которое принимало меня с уютом и теплом, как-то не особо хотелось. Кто знает, может, еще придется вернуться?