- Мне семнадцать, Влад! Многих в таком возрасте женят! Ты князем стал, в конце концов, в тринадцать! – парень обиженно скрестил руки на груди, - Выходить из дворца нельзя, заводить знакомства нельзя, помочь тебе нельзя! Что вообще мне тогда можно?!
- Если тебе так скучно во дворце, ты можешь дождаться пока я закончу все дела, и мы с тобой поедем на ночную прогулку, - Влад снова опустил взгляд в бумаги.
Младший огорченно вздохнул. Он остался сидеть в кресле. Долгие несколько часов он находился рядом с князем то и дело подгоняя его. Совсем быстро Раду наскучило просто ждать брата. Время близилось к ночи, дел у князя не заканчивалось, а княжича все больше клонило в сон. В отличии от Влада, Раду не любил ночных посиделок. И даже ночная прогулка, которую предложил старший, не очень его вдохновляла.
- Как скоро ты закончишь? - спросил он, встав напротив Влада, наклонив голову вбок.
Но ответа так и не последовало. Раду устало вздохнул и удобно устроился в кресле, сложил руки на столе и положил на них голову, как на подушку. Он внимательно следил за тем, как брат читает бумаги, а затем аккуратно выводит слова, откладывает на другую часть стола, а затем снова повторяет ту же схему с другой бумагой. Тем временем за окном темнело все больше, а свеча на столе горела ярче, а Раду сам того не заметил, как уснул, прямо вот так за письменным столом князя.
Влад освободился ближе к полуночи, когда все бумаги и документы были аккуратно сложены и подписаны. Комнату освещал уже тусклый свет свечи, которая уже почти догорела. Князь не стал будить младшего брата. Он взял со своей кровати одеяло и накрыл им парня, а сам тихо вышел из комнаты, направляясь к тронному залу. Князь резко распахнул тяжелую дверь, окинув взглядом всех присутствующих там, и молча прошел к трону, сев на него.
- Ну? Докладывайте, – сказал вскоре он, взглянув на священника.
- Люди пожаловались на то, что в их селе живет ведьма, князь, - начал говорить пожилой священник, облаченный в черный подрясник, - Никого она не трогает, живет молча, но народ боится, вдруг она делает что-то против них тайно. Внешне очень похожа она ведьму! Волосы огненные и метки дьявола на теле имеет!
- А, по-моему, это просто чушь, Владислав, - вмешался в речь священника граф Вонк, который по счастливой случайности тоже был в зале, - Не имеет значения ни цвет волос, ни кожа к колдовству.
- Это вы чушь несете, уважаемый граф! – встал на защиту священник, - С давних времен так было, что ведьм сразу же видно по их внешности! Они так от нормальных девушек и отличаются!
- Где живет ведьма? – тихо спросил Влад, тем самым привлекая внимание к себе.
- Привели ее в столицу, князь, - сразу молвил священник, - Оставили ее в темнице, до вашего указания.
- Вели привести сюда, - сказал Влад, задумавшись, - Сам хочу посмотреть.
Священник поклонился, удалившись из зала, закрыв дверь. Дождавшись, когда они останутся одни, граф медленно преодолел расстояние в сторону князя.
- Что же, Дракула, ты действительно веришь ему? – он указал пальцем в сторону двери, - Сам рассуди, ну какая ведьма? – граф раздраженно вздохнул, - Обычная девушка. Или ты действительно веришь, что магия существует, колдовство и чары? – мужчина усмехнулся, - Ну не смеши меня, Влад.
- Как мной будет сказано, так и будет, - князь был непреклонен, - Если я решу, что это ведьма, то так тому и быть. А вам, граф, не стоило бы лезть не в свое дело. Или у вас решены все преступления в вашем графстве? – Влад повернулся, глядя в упор.
- О велика была ваша милость отдать мне во владение кусок земли, - граф отошел, принявшись ходить туда-сюда по залу, - Выставляя меня посмешищем в глазах всего народа. Неужто вы считаете, что ваше правление честно? Знали бы вы законы! Ваш отец был куда благоразумнее вас, и после его смерти князем должен был стать его советчик, до совершеннолетия его детей. Князем должен был стать я.
- Напомнить ли вам, чья вина в смерти отца? – Влад уже давно настроился на волну общения графа, поэтому на лице появилась ухмылка.
Взгляд графа Вонка скользнул вверх. Он улыбнулся своим мыслям и снова взглянул на Дракулу, будто хищник на свою добычу.
- Вы еще слишком молоды, князь, чтобы перечить мне, - тихо сказал он.
Влад хотел возмутиться. Ему очень не нравилось подобное поведение графа и что, черт возьми, он себе позволяет?! Но дверь распахнулась. В зал вошел священник Павел, вслед за которым стражники вели молодую девушку, окованную цепями.
- Ведьма, Ваша Светлость, - поклонился Павел, отходя немного в сторону.
Князь внимательно посмотрел на девушку. Она злобно взглянула в ответ.