- А сами-то вы откуда это знаете? – спросил Влад снова.
- Да это же и не тайна уже давно, - старик развел руками, - Здесь у кого ни спроси любой, от мала до велика, это вам и скажет. Понятно дело от кого вода течет.
- От графа и течет… - проговорил тихо Влад.
Ему уже давно было известно о несерьезности и безрассудстве графа Эральда. Но чтобы настолько?...
На следующее утро, еще до рассвета, Дракула отправился в путь. Увидев, что он уважаемый и влиятельный, видимо, человек, старик подарил Владу белую лошадь, единственную такую красивую в его небольших конюшнях, ибо дорога была не совсем близка, если путь лежал к дворцу князя.
Добрался Влад в столицу, ко дворцу только поздней ночью. Ему приходилось ехать через леса и поселки, где шансов укрыться от солнца было больше, поэтому и путь его был гораздо длиннее, чем предполагалось. Город, как и площадь, как и двор были пусты и безлюдны ровно в полночь, когда Дракула снова появился там. Факела освещали темные улицы, навевая мрачность и холод. Влад направил лошадь и достал один из горящих факелов, и стал медленно приближаться к замку. Стражники, сторожащие ворота крепко спали и Владу не составило труда въехать во двор.
- Ты кто такой?! – спросил один из стражников двора, обнажив меч, - Кто позволил тебе войти в королевский двор?!
- Прошло так немного времени, а вы совсем уже забыли вашего князя?! - хищно спросил Влад, - Это же я - Владислав Дракула!
На лица стражников вырисовывалось непонимание и ужас.
- Не знаю, зачем тебе это нужно, но это совсем не смешные шутки! - выступил вперед стражник, - Владислав погиб больше двух месяцев назад!
Двух месяцев? Вот как время в "вечной темноте" отличается от земного.
- Где ваш правитель?! Кого вы избрали?! - Влад отвёл стражников огнем факела, - Где паршивец Эральд Вонк?!
- Король, он говорит о короле... - начали шептаться люди, - Это, наверное, посол из Восточных стран...
- Всем же уже не секрет, что у них натянутые отношения...
Стражник, который говорил с Владом, услышав эти разговоры немного обмяк.
- Если вы к королю, то прибыли немного не вовремя, - сказал он, - Но зачем же так всех людей пугать?
Он развернулся и показал Дракуле путь за ним.
- Про князя лучше шутки такие не шутить, - начал он тихо говорить, - Никто не посмеется и не обрадуется его смерти. Даже после его кончины все его боятся. Кто-то говорит призрака видел, да и бывший княжич Раду тоже тронулся умом, везде ему князь, погибший мерещился.
- Почему бывший княжич? - снова спросил, уже мысленно настраивая себя на худшее.
- Сошел с ума паренек, - повторил страж, - Его Высочество король Эральд Вонк, в то время здешний граф, предложил судье нашему устроить революцию. Так Павел провозгласил его новым князем, а после Вонк совещался с Царями Больших земель и его провозгласили королем Трансильвании. А Раду он сначала запирал в его покоях. А после... Как и обещал продал его восточным странам, отправил вместе с караваном к местному повелителю, в качестве подарка и знака уважения, - мужчина вздохнул, - Жалко было парня. Привязали к верблюду и заставили идти следом, как скотину. Даже к волам относились более любезнее.
Влад промолчал. Внутри закипал гнев, но виноват в ситуации был никто другой, как он сам. Вот только бы дойти к Вонку, он разорвет ему глотку.
Как и предполагал Дракула, Эральду было не до сна. Он величественно сидел в своем троне с бокалом какой-то жидкости. На его голове теперь возвышалась роскошная корона, на пальцах перстни с драгоценными камнями и дорогие одежды из изысканных тканей. По левую руку от него стоял Павел, казалось бы, совсем не изменившийся, но сколько же злости накопилось к нему у Влада.
- Это что же вы, граф, чести не знаете!!! - Влад ворвался сквозь охрану в центр зала, приближаясь к Вонку, - Верный советник?! Хороший друг?! Подлец и лгун, вот ваши имена!
- Кто это?! Кто впустил сюда этого дворнягу?! - "король" встал со своего места, - Стража!
Влад оказался быстрее, чем толпы стражников. В одну секунду он оказался рядом с Вонком, вцепившись ему в горло.
- Кто тебе дал право распоряжаться короной?! - прошипел Влад ему в лицо, - А теперь уже и не узнаешь меня?!
Влад видел, как граф побледнел.
- Влад? - пролепетал он, - Ты мертв...
- Как видишь, нет, - ответил Дракула, - Как видишь я достаточно живуч, Эральд Вонк! И я убью тебя прямо здесь!
Влад резко отстранился и выхватил меч из рук стража, приставив его к графу.
- Прощайся с жизнью, Вонк! - прорычал он.
Как вдруг... Послышался детский плач и маленький мальчик, лет пяти, подбежав к Дракуле, стал колотить его маленькими кулачками, прося отпустить его папу. Дракула, которому было неожиданно это видеть медленно опустил меч, глядя на мальчика. Граф подхватил ребенка на руки, успокаивая его, и медленно попятился от Влада, глядя прямо на него, во взгляде умоляя, оставить его в покое. Влад еще никогда не видел графа таким нежным с кем-то... Меч громко выскользнул у него из рук и он, вздрогнув от этого звука, развернулся на выход из замка. Коридоры сменялись коридорами, комнаты комнатами и вот показался двор, где Влад оставил свою лошадь. Он уехал. Ехал не глядя куда, главное подальше оттуда.