Оказавшись на улице, я вижу Урсуса и Риа, ожидающих на ступеньках. Майкл маячит у них за спиной, весь такой мрачный и нахмуренный.
— Привет, — говорю я, стараясь придать голосу как можно больше бодрости. — Вся старая компания в сборе.
Майкл шагает ко мне и берёт меня за руку, когда Мэтт отпускает меня.
— Ты идиотка, — сообщает он мне.
Я пожимаю плечами.
— От идиота слышу.
Он закатывает глаза. Честно говоря, я бы тоже закатила от такого дерьмового ответа. Мне нужно поработать над своими резкими репликами — по крайней мере, в том, что касается его.
— Ты снова перестала пить кровь? — спрашивает он. — Поэтому ты в таком состоянии?
Я спотыкаюсь, падаю на него и ругаюсь. Его челюсти сжимаются, и он помогает мне снова встать на ноги. Наверное, я должна быть благодарна, что он не пытается меня нести. Всему есть предел.
— Нет. На самом деле, всего несколько часов назад я отлично поела, — я показываю ему клыки и похлопываю себя по животу. — Теперь я люблю кровь. Чем больше, тем лучше.
Майкл наклоняет ко мне лицо. Кажется, что он меня обнюхивает. Его близость выбивает из колеи и мешает думать. Я бы списала это на рану в животе, если бы не знала, что это не так. Я могу обманывать себя лишь до определённой степени.
— Хмм, — произносит он, в конце концов отстраняясь. Слава богу. Я позволяю себе снова вздохнуть. — По крайней мере, это правда.
— Ты думаешь, я стала бы тебе лгать? Ты тот, кто прятался за неправдой. Какого хрена ты набираешь новых вампиров?
Он притягивает меня ближе, и его рука сжимает мои плечи, как стальные тиски.
— Сейчас не время и не место, Бо, — говорит он сквозь стиснутые зубы. — Заткнись, чёрт возьми, и позволь мне помочь тебе.
Я замолкаю. Это не из-за желания сделать так, как он хочет, просто для произнесения слов требуется слишком много усилий. Я позволяю ему отвести меня в дом, игнорируя удивлённые взгляды вампиров Монсеррат, толпящихся у входа. Я снова здесь. Просто великолепно.
***
Безымянный вампир Монсеррат, чьё лицо я смутно узнаю, склоняется над моим торсом с устрашающего вида пинцетом, в то время как Майкл сердито смотрит на меня, стоя в дверном проёме.
— Знаешь, — говорю я ему, — мне не нужно, чтобы ты меня спасал. Или посылал за мной войска. У меня всё было в порядке.
Его брови взлетают вверх.
— Ты так это называешь? Ты потеряла сознание посреди улицы. Что, если бы мимо проходил приспешник Медичи? Что бы с тобой тогда случилось?
Боль пронзает меня насквозь, когда пинцет погружается в кровавое месиво в поисках пули. Я на мгновение зажмуриваю глаза. Разум главенствует над плотью: это не больно, это не больно, это не больно…
Я издаю тихий стон.
— Я была в пригороде, — выдыхаю я. — Не думаю, что кровохлёбы Медичи с высокой вероятностью прогуливались бы там. Если только они не подыскивают симпатичный домик с занавесками в цветочек.
Другой вампир запихивает что-то мне в рот.
— Прикуси, — приказывает он. — Будет больно.
Как будто мне ещё не больно? Я делаю, как он говорит, вцепившись руками в края узкой кровати.
— Ты не неуязвимая, Бо, — говорит Майкл, скрещивая руки на груди. — Ты всё ещё новобранец. В последнее время у нас случались исчезновения, — он достаёт свой телефон и протягивает его мне, пролистывая галерею фотографий. — Все сильные вампиры, и все пропали без вести и считаются погибшими. Я знаю, что ты сильнее большинства, потому что ты так надолго растянула процесс обращения, но ты всё равно уязвима. Тебя всё равно можно убить. Бьюсь об заклад, ты даже ещё не можешь выходить на улицу днём.
К счастью, я спасена от ответа тем, что прикусываю эту штуку во рту. Я громко стону. Сколько времени это займёт? Наверняка найти одну пулю не так уж сложно. Меня пронзает агония; такое чувство, что он медленно, дюйм за дюймом, вытаскивает мои внутренности. На глаза наворачиваются слёзы. Чёрт возьми.
— Ты, кажется, полна решимости, — продолжает Майкл, — вести себя так, как будто ты всегда сама по себе. Это не первый раз, когда ты сбегаешь. Вернись обратно. Мы можем помочь тебе справиться с этим. Как ты выживаешь? У тебя вообще есть крыша над головой?
Другой вампир что-то ворчит, а затем раздаётся звон металла о металл.
— Есть, — говорит он. — Ей повезло, что пуля не задела какие-нибудь важные органы.
Да, да. Майкл бормочет слова благодарности, пока мнимый врач быстро зашивает меня. Я приподнимаюсь на локтях, чтобы посмотреть; я хочу убедиться, что он ничего не похерит. К счастью, он явно не в первый раз проделывает такие манипуляции, потому что швы получаются маленькими, аккуратными и ровными. Менее чем через пять минут я готова.