Я закатываю глаза. Крошечная улыбка всё равно появляется в уголках моего рта, хотя я пытаюсь её сдержать.
— Какое?
— Законоотступник. Это значит…
— Я догадываюсь, — сухо перебиваю я, смотрю на часы и вздыхаю. — Давай, нам лучше идти. Меньше всего мы хотим опоздать.
Никак нельзя предугадать, что Икс собирается делать сегодня вечером; раздражать его ненужными опозданиями кажется глупым.
Глава 11. Ужин
Я испытываю облегчение оттого, что мы приходим в ресторан первыми. Едва мы втроём успеваем сесть, как я слышу знакомое сладкоречивое звучание голоса Икса. У меня скручивает желудок, и я оглядываюсь. Когда я вижу, что он в полном блеске, с замаскированными татуировками и «человеческим» лицом, я немного расслабляюсь. По крайней мере, это уже что-то. И снова, когда он подходит к нашему столику, я не могу поверить, что кто-то мог принять его за человека. Никто, кроме деймона Какоса, так не двигается.
Мария, забившаяся в угол и всё ещё пытающаяся притвориться, что её здесь нет, не замечает его приближения. Rogu3 — это совсем другое дело. Его взгляд следует за моим, и когда он замечает Икса, у него комично отвисает челюсть.
— Я его знаю… — его лицо бледнеет, и он с трудом сглатывает. — Он работает на «Улицы Пламени». Ты могла бы мне сказать! — он вскакивает, вытирая вспотевшие ладони о джинсы. Именно в этот момент он осознаёт, что на нём джинсы. Он опускает взгляд на себя и выглядит смущённым. — Я мог бы одеться поприличнее! — шипит он.
Если бы не существовало большой вероятности, что этот ужин может пойти катастрофически не по плану, меня бы это позабавило. Я встаю на ноги, всё моё тело напряжено. «Сделай хоть шаг против него, Икс, — транслирую я, — и этот ресторан превратится в кровавую баню». Он смотрит на меня, подмигивая в ответ на мои мысли. Затем поворачивается к Rogu3.
— Алистер, — говорит он, протягивая руку. — Я так рад наконец-то с тобой познакомиться. Бо много рассказывала мне о тебе.
«Не по своей воле», — думаю я, когда Rogu3 протягивает руку и, взяв ладонь Икса, яростно пожимает её.
— Я так рад познакомиться с вами, — лепечет он. — Я понятия не имел, что вы благодетель Бо.
Губы Икса расплываются в улыбке.
— Поверь, мне не менее приятно. И мне трудно представить, что Бо не говорила обо мне.
Мне с трудом удаётся подавить фырканье. Икс ясно дал понять, что у любого, кому я расскажу о его существовании, вырежут сердце из груди и сожрут.
— Мм, — без запинки продолжает он, — может, присядем? Я такой голодный, что, кажется, мог бы съесть сердце, — я заметно напрягаюсь. — Возможно, даже мозги, кишки и целую лошадь.
Rogu3 сияет обожанием. Мария отшатывается. Я слишком поздно осознаю, что единственное свободное место находится прямо рядом с ней. Это было неудачное планирование.
— Алистер, — говорит Икс, продолжая называть его настоящим именем по какой-то непостижимой причине, которая заставляет меня насторожиться, — почему бы тебе не сесть здесь, рядом с Марией?
Я моргаю. Это было… мило с его стороны. Rogu3 откликается на его просьбу, быстро подвигается, и мы все садимся. Я держу руки под столом. Не думаю, что Rogu3 или Марии нужно видеть, как побелели у меня костяшки пальцев.
Подходит официант, вручает каждому из нас меню и скучающим тоном перечисляет фирменные блюда. Он меня не узнаёт, что довольно приятно. Сидящий рядом со мной Rogu3 весь бурлит от восторга, то и дело украдкой поглядывая в сторону Икса, как будто не может поверить, что он действительно здесь.
— Спасибо, — твёрдо говорю я, когда официант заканчивает. Он кивает, впервые увидев меня как следует. В его глазах растерянность, как будто он откуда-то меня помнит, но не может понять, откуда именно. Он уходит, давая нам время выбрать то, что мы хотим.
Я прочищаю горло и смотрю на Rogu3.
— Я удивлена, что ты слышал о моём благодетеле, — говорю я, прощупывая обстановку. — Он старается держаться подальше от всеобщего внимания. Очень сознательно; вот почему он не назначен генеральным директором. В этой роли человек-марионетка.
К моему удивлению, Rogu3 бросает на меня раздражённый взгляд.
— Я слежу за всеми важными людьми в мире технологий, — бормочет он. — Любой, кто работает в «Улицах Пламени», считается важным.
Икс встряхивает салфетку и кладёт её на колени.
— И любой, у кого есть средства, чтобы взломать наш впечатляющий брандмауэр, также считается важным.
О нет. Я смотрю на Rogu3, который понурил голову. Чёрт, чёрт, чёрт. Так вот почему Икс так стремился встретиться с ним лично? Потому что он хочет наказать его за взлом его компании? Страх пробегает по моим венам. Если бы я только знала.