Кимчи немедленно поворачивается и убегает, возвращаясь с искорёженными останками того, что, как я думаю, когда-то было ботинком. Он кладёт его к моим ногам, ещё энергичнее виляя хвостом, как будто гордится собой за то, что прикончил его, не меньше, чем я горжусь тем, что расправилась с вампиром Медичи.
Я раздражённо вздыхаю и подбираю ботинок. Он весь в слюнях с головы до ног. Слава богу, Икс выделяет мне большие карманные деньги; если Кимчи останется здесь, они понадобятся мне, чтобы быть уверенной, что мне есть что надеть.
Выбросив испорченный ботинок в мусорное ведро, я подхожу к Марии. Кимчи продолжает подпрыгивать рядом со мной. Разумнее всего было бы запереть его, чтобы он не пугал Марию, но если она собирается слоняться поблизости, рано или поздно ей придётся к нему привыкнуть.
Мария крепче обхватывает колени руками.
— Всё в порядке, — говорю я ей. — Это всего лишь собака. Я знаю, что он не очень хорошо выдрессирован, но он не причинит тебе вреда.
Мои ноги натыкаются на что-то, и я смотрю вниз на груду больших деревянных щепок на полу. Какого чёрта? Я бросаю взгляд на богато украшенный чиппендейловский стол в центре комнаты. О нет.
Я сердито смотрю на Кимчи.
— Это был ты? — я наклоняюсь, чтобы осмотреть ножку стола. На ней отчётливо видны следы зубов, и я сомневаюсь, что это Мария грызла бесценный предмет мебели.
Кимчи с энтузиазмом пыхтит и садится рядом со мной. Он стучит хвостом по полу, как будто гордится своим достижением. Я закатываю глаза.
— Ты убил стол. Отличная работа, — сухо говорю я. Думаю, это научит меня не оставлять его дома, когда я ухожу.
Я оставляю его любоваться делом своих рук и возвращаюсь к Марии. Она не сдвинулась ни на дюйм.
— Ты можешь поужинать с деймоном Какосом, — мягко говорю я, — но ты боишься жирненького пса, который любит грызть дерево?
Её широко раскрытые глаза встречаются с моими. Они уже не такие ярко-зелёные, как раньше; как ни странно, они потемнели, приобретя мутный, менее завораживающий оттенок. Интересно. Я сажусь рядом с ней. Долгое время она ничего не произносит. Затем она облизывает губы и говорит.
— Я понимаю деймона, — произносит она. — Пёс, я не понимаю, — она бросает на Кимчи злобный взгляд, как будто ожидает, что он бросится на неё в любую секунду.
— Как ты узнала? — спрашиваю я.
— О деймоне? — пожимает она плечами. — Я просто знаю.
— И он тебя не пугает? — она просто пожимает плечами. Боже, спаси меня от подростков. — Ты не можешь рассказать о нём Rogu3.
Она морщит нос.
— Ты имеешь в виду Алистера?
Я киваю.
— Он не должен знать.
Она прислушивается к этой просьбе.
— Хорошо.
Я ковыряю заусенец на ногте.
— Мария, ты готова рассказать о том, что с тобой произошло? — она вздрагивает. Я поднимаю ладони. — Я не буду тебя заставлять. Не волнуйся.
— Я не волноваться.
Может, ей и следовало бы волноваться.
— Какие у тебя планы?
С усилием она выпрямляется и встаёт.
— Ты хочешь, чтобы я уйти.
Это не вопрос.
— Нет, — вздыхаю я. — Сядь. Мы будем рады видеть тебя здесь столько, сколько ты захочешь, — по крайней мере, теперь, когда Икс отказался от своих требований об её уходе, она здесь желанная гостья. Я смотрю ей прямо в глаза и надеюсь, что говорю правду. — Здесь безопасно.
Она оглядывается по сторонам, и её взгляд снова падает на Кимчи.
— Он тоже безопасен. Честное слово, — я торжественно крещусь. — Но, может быть, ты хочешь связаться со своими родителями? Ты всё ещё ребёнок. А как же школа? Или…?
Она складывает руки на груди и садится, на этот раз на краешек дивана, как будто готова сбежать в любой момент.
— Я не хочу этого разговора.
— Окей. Чего ты хочешь?
Она обдумывает это.
— Я хочу делать то же, что и ты.
Я внимательно смотрю на неё.
— Что ты имеешь в виду?
— Причинять боль людям. Я хочу причинять боль плохим людям.
— Это не совсем то, что я… — я запинаюсь, увидев выражение её лица. — Это опасно, — слабо говорю я.
— Мне всё равно.
Я изучаю её. Я могу понять, что она чувствует. Чёрт возьми, я чувствую то же самое. Я прикусываю нижнюю губу. Вероятно, я пожалею об этом.
— Тогда ладно, — я достаю свой телефон и нахожу номер Икса. Он отвечает после первого гудка.
— Бо, — мурлычет он, — уже скучаешь по мне?
— Мне нужно задание, — говорю я ему, вся такая деловая. — У тебя есть что-нибудь?
Он усмехается.
— А что насчёт пропавшей девушки? Или Медичи? — его голос понижается. — Если тебе будет скучно, ты всегда можешь ещё раз позвонить Майклу. Может быть, на этот раз ты сможешь отплатить ему тем же и отсосать ему…