Выйдя из очередной комнаты, Марсель остановился и вздохнул. Медленно нарастала паника; он не мог вернуться в свою комнату и взять телефон, чтобы осветить дорогу. Выключателей, сколько бы ни щупал стену, он не обнаружил.
— Мар...дэл!
Марсель резко обернулся на голос, раздавшийся из-за спины. В эту же секунду темноту разогнал крошечный голубоватый огонек, который осветил и лестницу, и находящуюся на первом этаже входную дверь.
Будильник истерически звенел, отдаваясь болью в висках Марселя. Сердце бешено колотилось, по спине пробегали мелкие волны озноба. Марсель с раздражением выключил телефон и встал, разминая затекшие мышцы. Спать хотелось ужасно, даже больше, чем утром; однако он знал, что через несколько часов будет достаточно бодрым, чтобы вернуться в Анранир. Завтра первой парой организация производства, но желание идти туда таяло с каждой минутой.
Решив не забивать голову, Марсель спустился на кухню и без особой надежды открыл холодильник. От голода уже начал болеть живот, поэтому он все же взял позавчерашнее мясо индейки. Посчитав, что до прихода родителей не меньше пятидесяти минут, сварил кофе. Марсель без особого энтузиазма поужинал, однако кофе выпил с удовольствием.
Чтобы не было запаха, он закусил половинкой сладкого перца и убрал турку так, как она стояла. Марсель решил не дожидаться родителей на кухне, поэтому снова ушел к себе в комнату и сел за чтение.
Время летело быстро, но не так, как хотелось бы. Родители вернулись позже, чем всегда; мать — раздраженная, потому что после дежурства осталась работать в дневную смену, отец — уставший, потому что ему пришлось ехать на другой конец города за женой.
Марсель спустился к ним только в конце ужина.
— Привет, мой милый. Поел индейку? — скорее утвердительно сказала мать, кивая на остатки птицы на столе.
Марсель кивнул, внутренне радуясь: не зря он все же так тщательно скрывал следы распития кофе. Мать замечала каждую мелочь, и он волей-неволей учился приспосабливаться.
— Очень вкусная, — ответил он, вспоминая вонючие приправы, в которых ее щедро обваляли.
— Завтра куплю тебе орехи, для мозга полезно, — заметил отец.
Марсель лишь кивнул. Все его мысли уже крутились вокруг Анранира, и думать о парах и орехах было почти смешно.
— Марсель, у нас с папой к тебе серьезный разговор, — мягко начала мать, уже заранее виновато улыбаясь.
Марсель нахмурился. Он не отличался оригинальностью и, как и все люди в этом мире, всем сердцем ненавидел серьезные разговоры. Потому что после них обычно его жизнь кардинально менялась.
— Мы хотим узнать, не нашел ли ты себе девушку? Ты уже давно расстался с Дезири, а у тебя сейчас такой хороший возраст...
— Не...
Марсель запнулся. Если он расскажет про девушку, то потом сможет беспрепятственно уходить на ночь из дома, говоря, что к ней.
— Нашел, — он сделал вид, что смутился. — Нашел. Ее зовут Даша, мы одногруппники. Завтра пойду к ней в гости.
Мать заметно расслабилась и заулыбалась. Видимо, она готовилась к долгому разговору с последующим гневом сына, но этого не последовало.
— Кто ее родители? — деловито спросил отец.
— Папа работает врачом, мама, кажется, переводчиком, — на ходу придумал Марсель, потому что даже Дашину фамилию вспоминал с трудом. Раздражение нарастало с новой силой, а воображение настойчиво подсказывало воткнуть вилку в ладонь отца, чтобы он перестал задавать эти отвратительные вопросы, словно Марсель встречался не с Дашей, а с ее родителями.
Отец кивнул, явно довольный. Мать одарила Марселя ласковой улыбкой и приступила к ужину. Тот решил не терять время и ушел к себе, чтобы почитать ещё немного; впрочем, кого он обманывал — сегодня он снова уйдет не раньше полуночи, чтобы родители точно заснули.
* * *
Когда Марсель поднял глаза от книги, было около полуночи. Родители давно спали, и он, тихо собравшись, выключил свет. Он надеялся, что окружающая тишина не будет пугать, как во сне. Марсель на полупальцах прошел по коридору и спустился к входной двери. Как в прошлый раз, он взял одежду с собой и вышел из дома.
Долорес в своей неизменной белой маске ждала его на качелях. Ким молчал. Марсель кивнул девушке и подошел к ней, предвкушая путешествие.