Однако незнакомец исчез, и Марсель лишь разочарованно стукнул битой о плитку.
— Проклятье...
— А ты неплохо подготовился, — позади него раздался насмешливый голос, и чувство страха вновь подскочило к горлу. — Часто к тебе гости захаживают? И биту купил, и спортом занимаешься...
— Убирайся прочь, — процедил Марсель, поднимая оружие.
Незнакомец сидел на маленьком деревянном столе, закинув ногу на ногу. И он бы вызвал лишь раздражение, если бы только не холодная маска...
— Как скажешь, — по голосу Марсель так и не определил пол визитера, однако сейчас он думал об этом меньше всего. — Глупо было полагать, что смогу хоть немного тебя занять. Но ты не переживай. Экономика, все же, не каждому дается.
С этими словами гость резво спрыгнул со стола и, помахав рукой, прогулочным шагом направился к калитке. В эту же секунду Ким зашелся истошным лаем.
Марсель остался стоять посреди двора, удивленный и напуганный. Впервые после переезда сюда он хотел покинуть этот дом и выбраться хотя бы куда-нибудь, оказаться среди людей. За два с лишним месяца Марсель выходил только в институт, да и там сидел в одиночестве. Люди всегда казались ему лживыми и глупыми, с наполненными пустотой мозгами. Ему не хватало глубины, мудрости и острого ума окружающих; с ровесниками он разговаривал будто на разных языках, а взрослые не разделяли даже крупицы его мировоззрения.
Марсель вздохнул и вернулся в дом. Родители вернутся еще не скоро, а ему нужно читать экономику и приступить к задачам по гражданскому праву.
* * *
Пара по праву казалась даже скучнее, чем прежде. Молодой преподаватель, запинаясь на каждом слове, постоянно смотрел в свою тетрадь, словно там были ответы на вопросы о смысле бытия.
Марсель без энтузиазма рассматривал подернутый зеленоватой дымкой клен. Возле прошлого института, где учился Марсель, был высажен целый сад, и ветви почти касались окон. На них жили вороны, которых Марсель самозабвенно считал на протяжении трех лет. Тут птиц не было — он не знал, улетели ли они куда-то в другое место или их никогда здесь и не было, но почему-то склонялся ко второму.
— Марсель! — шепот одногруппницы вывел из раздумий. Девушка, сидящая впереди, обернулась и незаметно похлопала пальцем по своему запястью.
— Еще сорок минут, — вздохнул он, догадавшись, что Алиса забыла часы.
Услышав едва различимые ругательства, он не смог сдержать улыбку, которую тут же спрятал рукой. Не хватало только, чтобы преподаватель — как его вообще зовут? — попросил Марселя повторить только что объясненную тему.
— Главное, чтобы билеты не разобрали, — Марсель услышал едва различимый шепот Димы, сидящего рядом с Алисой. — А вечером пойдем на набережной посидим?
— Холодно, — недовольно заметила Алиса.
— Тогда зайдем в пышечную, — Дима примирительно, но осторожно взял ее за руку.
Алиса что-то ещё ответила, но Марселю стало слишком скучно прислушиваться. Взгляд снова скользнул за окно, и юноша едва не подскочил на месте. В ветвях дерева, почти в шести метрах над землей, сидел его вчерашний посетитель. Та же бесформенная одежда, та же маска, не выражающая эмоций. И если у незнакомца их не было, то душу Марселя переполняли. Страх, смятение, озадаченность — все это выводило из себя, так и подбивало вскочить и выбежать на улицу. А там заставить незнакомца говорить.
Однако, когда буря не самых приятных чувств улеглась, Марсель смог мыслить более критично. Кому могло понадобиться так с ним поступать? Недоброжелатели отца захотели воздействовать на него через сына? А Марсель был уверен, что таких достаточно. Родители даже спешно убежали из Нанта, при этом постарались убедить Марселя в том, что это по работе. Его отец действительно работал где-то в правительстве, но Марсель сомневался, что причина кроется в этом.
Он знал точно лишь одно: за те мгновения — что вчера, что сегодня — пока Марсель отвлекался, человеку физически невозможно пересесть с качелей на стол или залезть на дерево.
— Извините, можно выйти? — Марсель поднял руку, и нетерпеливый огонь тут же опоясал голову.
— Сейчас самая сложная часть темы, — преподаватель с недовольством окинул его взглядом.
— Мне очень нужно выйти, — повторил Марсель, медленно поднимаясь со стула.
Получив заветный кивок, он тут же вскочил.
«Один».
Уже у двери.
«Два».
Преодолел треть коридора.
«Три».
Еще одну.
«Четыре».
Почти у лестницы.