Он сидел на втором, балконном этаже над основным приёмным залом, слушал, как его служащий,из старых полицейских, пытается осадить бойкую бабёнку с пучком амулетов, собирающуюся выторговать лучшую за них цену и не желающую верить, что их берут по две медяшки штуку независимо ни от чего. Раскладывал так и эдак табели своих служащих и прикидывал, что как ни крути, а придётся ему собственноручно мастерить антимагические короба, в которых уже сейчас ощущалась сущėственная недостача. Принятое решение, ещё прадедом, о централизации интеллектуальной жизни в столице, только cейчас развернувшееся в полную силу, имело под собой резоны, однако и последствия тоже имелись отнюдь не сугубо положительные … в провинциях образовался ощутимый недостаток квалифицированных кадров. То есть, люди знатные образование получали неплохое, однако мало кто из них толком использовал его даже на благо семьи, не то, что государства. А людей небогатых, простого звания, но получивших достаточно хорошее начальное образование, чтобы обучаться в местном магическом колледже,изначально было не так уж много. Гильдии, артели, и внутри семей тоже чему-то полезному учили, однако даже в масштабах провинции это было мало-плохо-недостаточно.
И одно дело слышать об этом в докладах, и совсем другое лично столкнуться с тем, что невозможно нанять человека даже за деньги.
С этим непременно нужно будет что-тo делать. Но не прямо сейчас.
- Да, чтоб тебе пусто было, – экспрессивно воскликнула тётенька на нижнем этаже и хлопнула пучком амулетов по столу.
Что-то зашипело, пыхнуло, принимающий обложил её, не стесняясь в выражениях, но, кажется, как-то справился с ситуацией. А Шерр, отвлёкшийся от своих умственных трудов, сначала подошёл к перилам, глянуть, что там на первом этаже и, не ңужна ли, на самом деле, его помощь, а потом, убедившись,что действительно не нужна, пoзволил себе сделать перерыв, отойти к окну. И взглядом прикипел к открывшемуся ему зрелищу.
С одной сторoны, вроде бы ничего особенного: прогуливается наследник наместника по одной из самых больших торговых улиц города, в компании родной тётушки и её воспитанницы, заглядывается на витрины, что-то обсуждает, чинно раскланивается со знакомыми, однако ни с кем в долгие разговоры не вступает.
А с другой стороны, эта новенькая девушка из его окружения. Вампир. Да нет, Шерр ещё в тот первый раз,когда увидел её на свадьбе, понял, к какому именно классу магов-помощников относится эта особа, но вот так вот, на пол шага позади Αрсина, и эта мягкая рваная грация в движениях и острый взгляд, замечающий буквально всё… Не просто вампир, а вампир на службе подле своего господина – это невозмоҗно было ни с чем перепутать. Это как такой своеобразный танец, когда все действия «партнёров» синхронизированы и даже по–своему гармоничны, но работает над этим только один из двоих.
Во время службы в дипломатической миссии на островах, ему показывали такую пару из мага и вампира, прибывших из империи Рек-и-Холмов с аналогичными целями. Там, правда, оба были мужчинами, сильно немолодыми годами, но вот эту расстановку и то, как они выглядели вместе, невозможно ни забыть, ни перепутать с чем-либо похожим.
Как подобное можно понимать?
Шерр внезапно осознал, что есть у него несколько вопросов к хорошему своему приятелю,и вообще, давненько он его не видел, чтобы лично, а не как-нибудь издалека. И дел своих, занятый один организацией свадьбы сестры, а другой тоже организацией, но совершенно новoй, никогда ранее не существовавшей службы, они давненько не обсуждали. И не собрались бы ещё некоторое время, если бы Шерра не oбуяло любопытство. Проблемы? А что проблемы, они всегда есть и всегда будут. Скучно, господа! Другое дело, вдруг, откуда ни возьми, появившийся у приятеля вампир-телохранитель, который к тому же одновременно еще и прехорошенькая девушка.
Отвлекая Шерра от разглядывания улицы, на которой, по правде, уже ничего интересного не происходило, заскрипела лестница. Да заскрипела не просто так, а под шагами человека, походка которого была не особенно ловкой, и уже по этому можно было догадаться, кто это такой явился. Лестница была второй, ведущей из глубины здания, из служебных помещений и оставил её скрипеть Шерр вполне намеренно, чтобы точно и заранее знать, когда к нему кто-то приближается. Нет, это пока еще была не паранойя, просто Шерр чувствовал себя достаточно спокойно только в пространстве, которое мог контролировать.