- А я был дорог ей, - отвечает спокойно. – Она не хотела, чтобы я умирал. А я не хотел притворяться мертвым, когда был жив. Только не для нее, - протягивает руку и осторожно касается моего лица. Словно смахивает легкую паутину времени.
- И как долго… продлились ваши отношения? – насторожено замираю.
- Недолго, - переводит взгляд на одинокий листок, медленно падающий на асфальт. – Немного больше недели.
- Но ты ведь… понимал, на что идешь?
- Отчасти, но какое теперь это имеет значение? – возвращает взгляд на меня.
- И каково это было? Пить ее? Ты ведь… любил ее. Как ты мог желать ей смерти?
- В какой-то момент… - задумчиво перемещает пальцы с моей щеки на плечо. – Желание ощутить вкус ее крови стало сильнее страха за ее жизнь.
- Но ты ведь мог остановиться, - напряженно сжимаю губы.
- Так могут говорить лишь те, кто никогда не пробовал настоящей живой крови, - приближается ко мне почти вплотную и медленно облизывает губы.
- Но она ведь… была так дорога тебе, - пытаюсь отодвинуться, но его хватка на плече становится крепче.
Маркус закрывает глаза и наклоняется к моей шее. Ощущаю, как его нос задевает и отодвигает мои волосы. Только сейчас замечаю вторую руку на своем плече. Закрываю глаза, стараясь гнать страх прочь.
- Чем сильнее любишь, тем слаще кровь, - шепчет громко, и его губы задевают мою шею.
Отшатываюсь от него, и на этот раз он разжимает плотную хватку пальцев. Еле удерживаюсь на ногах, словно он только что зачерпнул часть моих сил. Облизываюсь и стараюсь смотреть на него прямо. Без страха. Не как пугливая жертва.
- Ты жалеешь о своем поступке? – стараюсь говорить твердо, но голос предательски подрагивает, как и мои колени от его пристального взгляда. Взгляда хищника.
- Нет.
Глава 64.
- Ты… хочешь сказать, что не жалеешь о том, что убил свою пару? – произношу медленно, продолжая попытки найти жизнь в его мертвом взгляде.
Маркус опускает взгляд и несколько секунд молча смотрит на асфальт. Все сильнее ощущаю мороз, разбегающийся по коже.
- Я жалею о том, что убил ее, но… если бы у меня был выбор, я бы снова сделал это.
- Что? Но почему? Разве ты не хочешь, чтобы она продолжала жить?
- Думаю, мне бы потребовалось несколько раз вернуться в прошлое, чтобы пересилить желание снова заговорить с ней, прикоснуться к ней, попробовать на вкус ее жизнь, - произносит медленно, обдумывая каждую фразу.
- И для тебя твое желание важнее ее жизни?
Маркус разворачивается ко мне боком и поднимает взгляд на огни, отражающиеся в стеклах домов. Несколько секунд мы стоим в тишине, и я явственно слышу биение собственного сердца.
- Легко рассуждать об этом сейчас, когда она уже давно мертва, а тогда для меня не было другого ответа.
- И что ты чувствовал после того, как она умерла? – касаюсь пальцами плеч, пытаясь остановить распространение мороза по коже.
Маркус закрывает глаза и снова замолкает. Только сейчас в голову приходит мысль о том, что не слишком этично расспрашивать вампира о смерти его близкого.
- Когда она умерла, я подумал о том, что случившееся было неизбежно, - открывает глаза и выдыхает. – Рано или поздно я бы не сдержался. Даже если бы она умерла естественной смертью, мне бы все равно пришлось пережить эту утрату.
- Это не одно и тоже, - упрямо мотаю головой.
- Да, во втором случае мне бы еще пришлось признать ее старение. Как минимум старение, а еще то, что она была бы счастлива с другим, но тогда я… ощутил облегчение, - признает спокойно и на его лице появляется нечто, напоминающее улыбку.
- О-облегчение? – заикаясь, переспрашиваю.
- Да, знаешь, мне тогда подумалось, а что бы было, если бы у нас был ребенок? Что бы я делал с ребенком? Как бы я смог лишить ее матери? Как бы я смог лишить ее отца? Я не знаю. Возможно, я бы обратил ее, но жизнь слуги, сама понимаешь… - внезапно замолкает и снова смотрит в землю.
- Ее?
- Да, почему-то я уверен, что у нас была бы девочка, - украдкой улыбается и отчего-то касается ладонью своего плеча.
- Вот как… - все, что я могу сказать. Сожаления о погибшей паре, о ребенке, который так и не появился на свет. Все это слишком сложные и неожиданные части него, которые мне еще предстоит понять.
- Уже начинает светать, нам лучше поторопиться домой.
Глава 65.
Когда мы вернулись домой, восход солнца уже начался. Приличным вампирам в это время уже следовало отправляться спать, но нам еще нужно было выпить полученную кровь. Я, как и всегда, беру пакет и направляюсь в свою комнату, но рука Маркуса останавливает меня.
- Что? – оборачиваюсь, ощутив его сопротивление.