Вздрагиваю и выпрямляюсь от такого неожиданно прямого вопроса.
- Что за..? О чем ты? – ощущаю, как лицо быстро заливает краска.
- Тебе ведь, скорее всего, придется какое-то время пожить рядом с ним.
- Знаю, - опускаю взгляд. – Наверное…
В голове проносится множество воспоминаний, начиная от того, где он назвал меня красивой, заканчивая поцелуем. Тело теплеет, и я еще сильнее краснею. Никогда раньше я не позволяла никому настолько приблизиться.
Но и Маркусу я в итоге не позволила. Оттолкнула его. Накричала на него. Отчитала и… бросила. В ночь, которая может быть последней.
- Наверное, он мне нравится… немного, - произношу тихо и осторожно поднимаю глаза на шефа. Словно за эти слова меня может кто-то ударить.
Это ведь нормально? Ощущать подобное к своему партнеру. Это ведь не запретные чувства? Как те, что были у меня к Бенджи. Хотя с ним… все же было больше страха и волнения. О том, что меня поймают. О том, что я причиню ему боль… Лучше не думать об этом. Главное, что эти отношения позади.
- Это хорошо, - утешающе кивает Джереми. – И все же, как так вышло, что ты оказалась в паре со слугой? – задумчиво разглаживает свои усы.
- Лиск ведь отказался от него, - краем глаза смотрю на дверь. – Он должен был стать свободным.
Глава 80.
Слово «свободным» застревает в горле. Если для меня ситуация кажется ужасной, то что с ним? Он ведь был уже так близко к обретению заветной свободы и настоящей семьи, а теперь… его хозяин вернулся, и пытается снова заключить его в клетку. Точнее, скоро заключит.
- Спасибо за помощь, - поднимаюсь со стула и киваю.
- Береги себя, - качает головой, но на его лице уже нет того страха потерять меня навсегда, что был вчера.
Выхожу из кабинета и оглядываюсь. Как я и думала, Маркус стоит неподалеку. Словно ждет чего-то. Слышал ли он наш разговор? Наверное, и о том, что он мне нравится, тоже слышал. Поднимаю на него взгляд, стараясь понять, что именно он узнал.
- Ты решила остаться, - произносит спокойно, без вопроса. Выглядит так, словно уже смирился со своей судьбой, а ведь еще вчера был таким подавленным.
А точно. Помимо моего отношения к нему, он услышал нечто куда более важное. Что я собираюсь вернуться, даже если Лиск утащит меня силой.
- Понимаешь, я… - открываю рот, но теряюсь, когда пытаюсь закончить фразу. В голову ударяют вчерашние воспоминания, когда мы… наши эмоции и желания почти переплелись.
- Я понимаю, - отвечает сухо. – Желания это одно, а реальность — совсем другое.
Опирается плечом на стену и смотрит на меня. Ощущаю себя максимально неловко.
- Извини, я и правда хотела бы остаться с тобой, но это… слишком опасно, - выдыхаю, потому что слова брата как раз приходятся кстати.
- Не извиняйся, - опускает глаза. – Эти желания изначально были обречены.
- Я действительно не могу, там ведь столько слуг и… военная зона совсем рядом, - продолжаю оправдываться, потому что по-прежнему ощущаю вину.
- Не беспокойся обо мне, - просит сухо, глядя в пустоту перед собой. - Я не стану мешать тебе и не буду пытаться забрать тебя с собой, - сообщает спокойно и выпрямляется. Приближается ко мне, проходит мимо, едва задевая плечом в узком проходе.
- Маркус! – цепляюсь за его руку.
Что это? Я все еще ощущаю его отчаяние, боль и печаль. Они льются на меня, как из душа. И я не понимаю, как остановить этот поток.
- Мне правда жаль, - отвечаю на его вопросительный взгляд.
- Я знаю, жизнь слуги предполагает одиночество. Знаю, тебе будет лучше и безопаснее, но… - сжимает мою руку и на секунду на его лице мелькают эмоции.
Испугавшись, отступаю. К Маркусу тут же возвращается безразличие. Он прав.
- Желания это одно, а реальность — совсем другое, - повторяю фразу, сказанную им совсем недавно. – Я бы правда хотела…
- И я бы хотел, - опускает взгляд на мою ладонь. От осознания того, что я его единственный шанс внутри все сжимается.
- Но не могу.
Глава 81.
Дорога домой кажется одновременно бесконечной от молча идущего рядом слуги и короткой от ждущего в конце хозяина. Только сейчас я удосужилась задуматься о том, что это его последняя ночь здесь. В этом городе.
Я могу пожить с ним и вернуться, а у него такого права нет. Его заключат вместе с другими. Прикуют к какой-нибудь трубе, и он оставшуюся вечность будет сражаться, окруженный такими же узниками, как он сам.
Все внутри сжимается от одного взгляда на его тень. Да, он выглядит спокойным, но я не могу не понимать, какого ему сейчас. Вот так лишиться всего. Снова. Сколько еще боли должно выпасть на его долю?
Поднимаю глаза и думаю, что нужно сделать хоть что-то. Хоть как-то облегчить эту бесконечную боль. Смотрю на его руку и осторожно протягиваю свою. По щекам тут же начинают течь слезы.