— У нас только один выстрел. Ошибкам нет места. Просто помни, не убивать. Мне нужно найти источник, и этого не произойдет, если мы погасим темную магию.
— Найя, мне нужно, чтобы ты знала…
— Не надо, Ронан. — Она отказалась смотреть на него. Если она увидит эмоции, бесспорно сияющие в его глазах, это все бы изменило. — Поговорим позже.
— Позже может не быть.
Как он мог это сказать? Она резко развернулась, на этот раз подпитываясь злобой и разочарованием.
— Не надо так говорить. — Ее голос был не более чем сердитым шипением. — Я делаю это ради тебя. Ради нас. Я собираюсь удалить этот яд из твоего тела, а затем мы найдем Шелль.
— Ты сама сказала, Найя. Эту магию нужно кормить. Я чувствую, как она поднимается во мне, и моя жажда крови ничто по сравнению с голодом этой тьмы, которая ест меня живьем. Если до этого дойдет, я хочу, чтобы ты убила меня. Понимаешь? Не колеблясь. И когда все закончится, я хочу, чтобы ты убралась из этого города. Иди в Лос-Анджелес и найди Дженнера. Он узнает, что случилось, и защитит тебя.
Ком встал в горле, но Найя сглотнула его. Черт возьми, почему Ронан так с ней поступал? Это было несправедливо с его стороны, ударить реальностью их ситуации ее по лицу, когда она пыталась сохранить чертовски оптимистичный взгляд. Она не хотела признаваться никому, даже себе, но Найя знала, что их шансы были мрачными. Мапингуари были сильнее, чем все, с чем она когда-либо сталкивалась.
— Пей. — Найя использовала кровь Ронана, чтобы укрепить свою магию; теперь она собиралась дать ему ее, чтобы укрепить свое тело против влияния темной магии. Она собрала волосы и стянула их резинкой для волос. Стандартная процедура, когда она выходила на охоту. За волосы можно легко схватить. Она наклонила голову в сторону, чтобы дать Ронану беспрепятственный доступ к горлу.
— Ты нужен мне сильным, Ронан. — Она отказывалась, чтобы он поддавался этой злой силе. Она не отпустит его без боя. — Сделай это.
***
Запах крови Найи был песней сирены, перед которой он не мог устоять. Ее сердце билось ровно, наполняя уши музыкой, которую он должен был слышать. Красивый звук ритмичного тока гул крови по ее венам. Эта жажда заставляла Ронана дрожать, и его клыки болезненно вышли их десен. Когда будет достаточно? Когда жажда поглотит его? И почему она так быстро стала для него наркотиком? Зависимостью, которую он никогда сможет преодолеть. Он сомневался даже в том, что Михаил жаждал свою пару с такой ужасной интенсивностью. Это магия внутри Ронана жаждала Найи. Силы внутри нее.
Внутри него холод темной магии съедал его, как рак, и злые мысли копошились у него в мозгу, впиваясь, как клещи. Выпей ее. Истощи.
Ронан схватил Найю и притянул к себе. Он прижался к ее горлу и резко укусил. Она вскрикнула, схватилась за его рубашку. Теплая и сладкая кровь текла по его языку, Ронан делал глоток за глотком, постанывая в ее плоть, пока пил. Найя обмякла в его руках, ее тяжелое дыхание граничило с отчаянием.
— Еще.
Боги, когда она так ему приказывала, ее властным тоном, но чуть дыша, он ничего не мог поделать, кроме как послушаться. Пока Ронан пил, он боролся с призывом тьмы внутри него. Истощить ее. Взять все, что она должна дать. Через их связь сила вспыхнула внутри него, помогая изгнать это безумие. Найя была его силой. Его жизнью. И на этой земле не было силы, способной убедить его навредить ей.
Он проколол язык и запечатал проколы, поцеловал и отстранился от ее ароматного горла. Лишь Боги знали, что ждет сегодня его и Найю. Опасности, жертвы, которые от них могут потребоваться.
— Я люблю тебя, Найя. — Ронан не знал, будет ли он у него шанс сказать эти слова снова, но он хотел, чтобы она услышала их и узнала, что они были правдой. — Боги, я люблю тебя.
Было слишком рано для таких слов, как «любовь», но это не делало их менее правдивыми. Конечно, они провели мало времени вместе, чтобы узнать мелкие, несущественные детали, такие как нравится ли ей шоколадное или ванильное мороженое, страшные фильмы или экшн. Она предпочитает принимать душ или ванну? И самое главное, крендельки с солью или арахисовое масло с М&M's. Потому что все знали, что арахисовое масло лучше. Крендельки просто не котировались.
Не это определяло, любишь ты кого-то или нет. Ронан знал, что Найя была жесткой, сильной и защищающей. Страстной. Умной. Требующей то, что ей нужно, и когда она хотела этого. Она была верной. Крепкой. Так что да, Ронан мог сказать без сомнений, что любил ее. Это было то, что имело значение. У них будет достаточно времени, чтобы узнать нюансы друг друга. Возможно.