— Так ты заботишься об этом существе? — Пол выплюнул слова, его голос дрожал от отвращения. — Он значит для тебя столько же сколько твои собственные люди?
Она не могла показать ему свою руку. Если бы Пол знал, что она чувствовала что-то к Ронану, он охотился бы на него с таким пылом, что буйство мапингуари казалось бы кротким.
— Разве я как-то потерпела неудачу при выполнении своих обязанностей как бруха в этом племени? — Она позволила вопросу повиснуть в воздухе, когда Пол оценивающе смотрел на нее. Рядом с ним на выражении лица Хоакина читалась завуалированная боль и ущемленная гордость. Из всего, что произошло за последние несколько дней, единственное, что бы она изменила, так это то, как Хоакин нашел ее с Ронаном под пирсом.
— Твои действия были удовлетворительными, — ответил Пол.
Ничего себе. Не уходи с пути сияющей похвалы. Найя проигнорировала колючку, отказываясь давать ему рычаги давления на нее.
— То, что я делаю, вне рабочее время — не твоя забота.
— Все, что ты делаешь, моя забота! — рявкнул он. — Особенно, когда ты решаешь осквернить себя вампиром. Не говоря уже о том, что он был испорчен темной магией.
Осквернять. Испорчен. Слова были подобраны так, чтобы Найя почувствовала, будто она сделала что-то не так. Пол мог разглагольствовать до посинения; это не изменит того факта, что она привязана к Ронану. Никакой обман или вешание вины не разорвут эту связь.
— Мне нужен вампир. — Контекст этой необходимости не был ни один чертовым делом Пола. — Мапингуари распространяются. Никогда не видела такой концентрации злой магии. Никогда. Его сестра искала реликвию, прежде чем исчезла. Думаю, это как-то связано с этим негативным потоком.
— Удобная история, — сказал Пол, пожимая плечами. — Несомненно, состряпанная, чтобы отложить его казнь. Ты стала мягкой, Найя. Мы не проявляем милосердия.
Разве это была чертова правда? Десятилетиями она выполняла свой долг, убивала без разбора, извлекала раковую магию и безропотно отдавала ее Полу. Без вопросов. Именно она, Лус и другие брухи в огромном племени могли слышать и управлять магией, и все же они снова и снова доверяли ее старейшинам, которые не знали, как с ней справиться. Они, безусловно, следовали приказам старейшин.
Может, наконец-то, пришло время чертовых перемен.
— Сестра Ронана и эта реликвия, за которой она охотилась, являются ключом к разрушению. Я уверена в этом. Но я не найду ее без его помощи.
Хоакин насмешливо фыркнул и сложил мускулистые руки на груди.
— Твое суждение омрачено похотью, Найя. Этому нельзя доверять.
Конечно, он предпочел бы видеть это таким образом.
— Ты делаешь предположения, которые не основаны на фактах, Хоакин. Ты ничего о нем не знаешь…
— Tú mismo diste a él como una puta de mierda!18 — Слова вырвались из уст Хоакина разгневанным криком, который заставил его дрожать от ярости. — Ты моя!
Обвинять ее в том, что она шлюха и трахалась с Ронаном, было не лучшим способом выиграть ее расположение.
— Я его. — Она посмотрела на Хоакина. Несмотря на различия между ней и Ронаном и на препятствия, которые все еще стояли на их пути, их связь была единственной вещью в жизни Найи, которая была истинной. — Вампир — моя пара.
— Mentiras!19 — Пол вскочил и указал пальцем на Найю. Статический заряд потрескивал в воздухе, что волоски встали на руках и затылке. Дикие барабаны застучали в ушах Найи. Любопытно. Воздух был наполнен магией. Больше того, что должно сопровождать присутствие оборотней.
— Я не вру. — Найя сохранила самообладание. Крик не принес бы ни одному из них пользы. — Связь пары установилась. Душа вампира привязана к моей.
— Невозможно! — кипел Пол.
— Это он тебе сказал? — произнес Хоакин с презрением. — И ты поверила ему, без вопросов, просто легла на спину и раздвинула ноги для bebedor de sangre20.
Найя официально достигла предела.
— Я понимаю, что ущемлена твоя гордость, Хоакин, и сожалею об этом. Но оскорбишь меня еще раз, и я буду более, чем рада показать, как чувствуется кончик моего кинжала.
— Довольно. — Пол махнул рукой. — Вампир врет, Найя. Там нет связи. Где он? Сдай его сейчас и не будешь наказана за свои глупые поступки. Мы позаботимся о пьющем кровь, а ты вернешься к своим обязанностям, к охоте на мапингуари до кровавой луны, в то время ты станешь парой Хоакину. Понимаешь?