Спустя несколько часов безрезультатных поисков и блужданий по предварительному маршруту, наконец-то подул ветер, принося с собой знакомый запах, после которого во рту ощутился явный металлический привкус. Это была его кровь. Дрожь волнения в тот же момент сковала все тело, лишь подтверждая догадку, а по спине пробежал неприятный холодок. Однако останавливаться было ни в коем случае нельзя, как и поддаваться тревоге. Пока ощущался след, нужно было продолжать движение. Запах уводил вампиршу с проселочной дороги к колючим кустарникам, за которыми, вероятней всего, скрывались болотистые топи. Пробираясь через терновники, шипованные ветви, словно плети, раз за разом хлестали ее по лицу и рукам. Рошель могла лишь закрыть лицо левой рукой, а правой прокладывать себе дорогу. Сейчас бы она отдала все на свете, чтобы на ней была разведформа с водонепроницаемым плащом, которые бы изрядно упростили и ускорили ее передвижение. Но ни времени, ни подходящей для нее формы на тот момент не нашлось, поэтому девушка сразу же отправилась в том, в чем уснула четырьмя годами ранее. Белая рубашка была уже совсем не белая, а штаны и вовсе промокли насквозь, собрав на себе почти всю грязь, характерную для этих местностей. С каждым совершенным шагом запах становился все сильнее, а в ноздри ударяла его кровь, навязчиво отдающаяся в сознании. К горлу подступила паника и дикий страх. Рошель признала, что невероятно боится. Боится его увидеть. Боится, что вновь может не успеть.
Внезапно она остановилась, всматриваясь в темный силуэт, что лежал у кромки воды. С минуту девушка оставалась неподвижной, не в силах пошевелиться, будто случилось короткое замыкание в ее голове, как в следующее мгновение пелена с глаз исчезла, и она бросилась со всех ног вперед.
— Капитан, — прошептала она дрожащим голосом, падая рядом с ним на колени.
Сотрясаясь всем телом, Рошель коснулась дрожащей рукой его щеки и размазала по ней алое пятно крови, что сочилась из его многочисленных ссадин и порезов. Глаза защипало, и фокусировка зрения начала размываться от нахлынувших слез. Капитан находился в сознании, однако оставался уже на грани. Он попытался ей что-то сказать, но лишь невнятно прохрипел, не имея возможности ответить, а изо рта побежала тонкая струйка крови.
— Пейте! — опомнившись, прокричала Рошель и поднесла к нему свое надрезанное запястье, — Пейте скорее…
Девушка облокотилась спиной о дерево и аккуратно притянула капитана к себе, фиксируя его положение между своих ног так, чтобы голова была уровнем выше, и он не захлебнулся кровью. Сердцебиение, что до этого было очень редким и слабым, вскоре начало учащаться, и только тогда девушка смогла выдохнуть. Просто смогла выдохнуть, потому что до этого момента, увидев его в таком состоянии, Рошель не могла даже дышать. Леви потерял много крови, и чтобы окончательно восстановиться, нужно было время. Прижимая к его губам свое запястье, левой рукой Рошель скинула с плеч ранец и достала пакет с заготовленной Армином кровью. Теряя в таких количествах свою собственную, она должна была немедленно восстанавливать утраченный баланс. Ссадины на лице капитана начали понемногу затягиваться, однако насчет раны посреди грудной клетки девушка не была так уверена. Придерживая голову, Рошель расстегнула верхнюю часть его формы и нервно сглотнула: ранение заживать не спешило, потому что в него врезалась крупная деревянная щепка, которая попросту не давала коже затянуться. Обломок нужно было срочно извлечь.
— Сейчас будет больно, — предупредила она севшим от переживания голосом и, обвязав обломок куском оторванной ткани, чтобы не скользил, потянула на себя.
Рошель знала, что при извлечении щепки за кровопотерю можно было не переживать, ведь в нем уже на данный момент начала циркулировать кровь вампира, а значит, ранение начнет затягиваться сразу же, как она вытащит инородный предмет, препятствующий полному заживлению. Рошель продолжала медленно вытягивать обломок, периодически вращая, когда он краями начинал цепляться за мягкие ткани и рвать их. Фоном она продолжала отслеживать его сердцебиение и дыхание. Из учащенного пульс перешел в нормальный, однако ниже не опускался. А значит причин для переживаний больше не было.
Брюнетка отбросила в сторону извлеченный обломок и указательным пальцем приподняла его веко. Видимо, от боли Леви отключился. Но все было в порядке. Теперь все было уже позади. Рошель с силой сжала себе переносицу, впиваясь в нее острыми ногтями, чтобы привести себя в чувства, и глубоко вздохнула, вбирая кислород полной грудью. Спустя минут десять затянулась и зияющая между ребер дыра. Тогда Рошель застегнула его форму обратно и вновь притянула к себе, обнимая его обеими руками. Отсюда нужно было уходить, потому как лежать наполовину в холодной воде до самого утра было не лучшей идеей. Вот только Аккерман, судя по всему, приходить в себя пока что не собирался. В полутора километрах от их текущей локации находилась заброшенная деревня Рагако. Так что лучше всего было сейчас отправиться именно туда.
Девушка поднялась на ноги и, крепко схватив капитана под плечи, попыталась поднять подтянуть его наверх. Ей нужно было каким-то образом затащить его на небольшое возвышение, после чего уже выходить на проселочную дорогу. Однако не все оказалось так просто. Предстояло пробираться снова сквозь терновники. А в довесок с бессознательным телом капитана — это было вообще на грани фантастики.
— Сколько же вы весите, — изможденно простонала Рошель себе под нос, — Вы меня все равно не слышите, — пыхтела она, тягая его за собой, — Но, учитывая ваш рост, вот уж не думала, что вы озадачите меня подобной проблемой.
С горем пополам они таки добрались до проселочной дороги. Девушка за это время успела изрядно выбиться из сил, а голова продолжала гудеть от столь резкого пробуждения. Рошель отчаянно хотела здесь и сейчас устроить небольшой привал, чтобы хоть чуть-чуть восстановить силы. Однако ни о каком отдыхе не могло идти и речи. С дороги нужно было скрыться как можно скорее и спрятаться в одном из домов. Оставшиеся пятьсот метров, в конце которых виднелись крыши деревни, казались целой вечностью. Ноги уже заплетались, а руки начинали трястись от постоянной нагрузки. Запинаясь о свои же сапоги, Рошель успела неоднократно упасть, больно ударяясь о землю с разбросанными вдоль нее мелкими камушками. Несмотря на это, Рошель по прежнему оставляла в приоритете их безопасность и скрепя сердце, миновала крайние дома, удаляясь на более незаметное от дороги расстояние. В глубине деревни на них было меньше шансов наткнуться случайным проезжим, чем если бы они обосновались с краю.
Двери в дом заперты не были, что и понятно: жители покидали деревню в спешке, и, по всей видимости, возвращаться сюда уже никто не захотел. Рошель пихнула ногой дверь и принялась затаскивать Леви в дом, после чего заперла ее изнутри. Пробежавшись по комнатам, девушка плотно задернула шторы на всех окнах и только тогда бессильно рухнула на пол рядом с капитаном. Она повернулась набок и провела рукой по его лицу, очерчивая указательным пальцем его выразительные скулы. Это было так необычно. Сильнейший воин человечества сейчас лежал перед ней совершенно беззащитный. Не каждый день такое увидишь.
«Интересно, он все еще в отключке или уже просто спит?» — подумала брюнетка, поежившись от холода.
В другой комнате была двуспальная кровать, но никаких сил тащить его туда уже не оставалось. Рошель приподнялась на локтях и стянула с рядом стоящего кресла плед и, прижавшись к капитану, укрыла их обоих. Несмотря на слабость, девушка не спешила засыпать. Почему-то ей так нравилось наблюдать за ним. Рошель не знала, что будет, когда он проснется, и хотела растянуть этот момент до бесконечности. Он провела пальцами по его тыльной стороне ладони, обращая внимание на то, что кожа была мягкой и приятной. Брюнетка взяла его руку, сцепив их пальцы в замок и, уткнувшись ему в плечо, поддалась накрывающему сну.
***— Рошель, — прохрипел капитан, поворачиваясь к ней лицом, отчего девушка сразу же проснулась и отстранилась назад, отползая в сторону, но он перехватил ее руку и молча притянул обратно к себе.