Ну вот и заметили меня, теперь не скрыться от глаз загадочного инквизитора. Сир Вассини подошёл неспешно, поцеловал руку в перчатке,
— Рад видеть вас, леди Лахвицкая.
— Баронесса Ноксендаль, вдова, — вежливо поправила я.
Он был очень удивлен видеть меня в черном наряде вдовы, и скрипел зубами, что я отчётливо слышала, под маской холодной доброжелательности. Оо, мужчина ревновать изволит что ли? Так на кой я ему? Как жена дальнобойщика дома ждать любимого из рейса, пока он детишек в каждой деревне заводит? Чур меня, у меня и своих дел намечается много и программа уже составлена на год вперёд.
Я рассказала все новые сплетни, свою неземную любовь к почившему барону, грусть тоску о том, как не успела подарить ему сына и все в таком духе. Причем врала так вдохновенно, что сама и поверила во все сказанное, даже расстроилась по-настоящему. Иначе было нельзя. Все должно быть максимально реалистично и прозрачно. Он как дознаватель наверняка побежит все выяснять, и я тут нигде не лукавлю, все как на духу рассказала.
А что я дальше планирую делать, так это не по вашему рангу задача, милсударь, занимайтесь своими упырями, а мы тут в трауре будем пребывать. Именно так. Спасибо за соболезнования. Но эту маленькую деталь я естественно не сказала вслух, а мило намекнула, что дела не ждут, пора и честь знать.
Как-то незаметно инквизитор занял все время танцев, напрочь отбивая у конкурентов охоту подходить ко мне.
Зато я убедилась, что моим девочкам никто не горит желанием помочь, все легло на мои хрупкие плечи. Ну и ладно, сами справимся.
Ушла я измотанная донельзя, сгрызла пару вкусных канапешек и залилась вином по самые глаза. Жаль не пьянею, хотелось бы мне быть пьяной и веселой, а не со скучным лицом гулять среди расфуфыренных как стайка райских птичек в разноцветном кринолине, от которого рябило в глазах. И только я в мрачном черном платье, но вся в рубинах и с красной помадой на губах выглядела как женская версия графа Дракулы.
Только глазки карие, да прикус красивый. Да кавалер на вечере был весь из себя статный красавчик, как говорится бери да пользуйся, жаль только опасный и непредсказуемый. А то, может и воспользовалась бы разок, или пару…
Надо дождаться их отъезда и сходить на местную ярмарку. Или не ждать и сходить? Они все были приезжие и стояли у нас с неделю, а потом ехали дальше. Одной из причин посещения был мобильный рабский рынок, который совместно с я ярмаркой путешествовал с рабами в клетках, как какой-то передвижной цирк. Только вместо львов и тигров в клетках сидели люди всех мастей.
Я поспрашиваю на балу, хорошо в этом мире нет волшебных существ вроде драконов, эльфов, троллей, гномов, оборотней и прочей нечисти, кроме упырей и кое-какой низшей нечисти. Ну и маги, естественно, но люди маги. Надо же бороться с кровожадной гадостью, нападающей на мирных жителей города? Надо.
Глава 22
Маркграф. Скажи это слово любой девице от аристократки до крестьянки и всё, можешь забыть о службе, так как твоя жизнь будет посвящена только одному делу, не попадаться никому на глаза, ибо твое тело будет растерзано свихнувшимися алчными женщинами, либо тебя разорвут на трофеи в кошачьей драке. Буквально.
Маркграф стоит выше графа и перед герцогом. Это специальный титул, дарованный королем для нас, магов, причем не всех, а самых сильных. Нас таких трое на все королевство. И одно из них принадлежит мне, маркграфу Райнору Вассини. Даже моей семье запрещено это знать, во избежание, так сказать. Мы должны работать на благо королевства, а не бегать от сумасшедших невест. Титул не наследуемый, он даётся за силу, однако открывает перед носителем любые двери на территории королевства.
Я могу назначать и снимать с должности, командовать гарнизоном и городской стражей, вводить комендантский час и допрашивать любого жителя королевства.
Хотя основной работой является очистка территории от нежити. Упырей может уничтожить только солнце и огненный маг, ну и факел неплохо работает, если умудриться этого упыря оглушить. Хотя это нереально. Никто не может справиться с ними физически, они безумно сильны и быстры для обычного человека. Поэтому маги ходят в связке с рыцарем. Есть циничный шанс попасть во врага нерасторопному магу, пока упырь пытается сожрать твоего защитника. Мы это знаем, рыцари это знают, но им платят столько, что это компенсирует безбедную жизнь их семьям. Поэтому у каждого есть телохранитель.
Я криво усмехнулся, мой собственный защитник сейчас безбожно напивался в ближайшей таверне, ибо после бойни, устроенной на последнем налете, положили тридцать человек наших. Из двух отрядов выжил наш почти полным составом, а вот соседям не повезло, их почти всех поубивали.