А моя магия? Ластилась к ее руке как рыжая лисица, а не злобный цербер во мне, даже кожу перестало распирать от переизбытка сил. Держал ее прохладную ладошку в руке и таял как мороженое в жару, спаси Святая церковь. Еле заставил себя уйти.
Хотелось схватить ее, унести с собой, заставить следовать за отрядом и снимать боль от избытка сил. Но в роли кого? Куртизанка на побегушках? Такие как она не будут этого делать. Да и держалась она холодно и отстраненно, будто и не интересует её моё внимание. Странно. Однако баронесса! Может, уже дала авансы этому мужику барону к тому времени? А что ей какой-то бродячий храмовник без определенного титула.
Все равно бесит. Надо заняться делом, завтра отправлю разведку в разных направлениях, надо догнать Принца крови, пока тот не удрал достаточно далеко и не стал вырезать целые деревни ради новых упырей.
Пошлю завтра магического вестника его величеству, мне нужно ещё два отряда сюда. Бой будет долгим и кровавым. Тут или мы успеем перехватить упыря, или умоемся кровавыми реками убитых жертв, ведь его выводок ещё и кормить живыми людьми нужно.
Уплывая в сон, думал о том, какое сообщение отправить, оформилось что-то смутное в голове, но встать и записать уже не было сил. Постепенно звуки с той стороны окна уплывали куда-то далеко и расплывались в теплом приливе тёмного покрывала сна.
Глава 23
Я все-таки решила не ждать, пока некоторые любопытные с полномочиями отсюда съедут и с утра пораньше пошла на ярмарку. До обеда самая бойкая торговля, да и самое лучшее разбирают самым первым, жаль упустить какую-нибудь занятную зверушку нам на прокорм.
С собой я взяла пару тысяч, планируя разжиться мужиками с запасом. По местным меркам баснословные деньги, если лошадь мы продали за 60 золотых, то за обычного раба просили пятнашку, девицы помоложе по 30, остальные по 20, а вот за крепкого мужчину заламывали уже от 50 до 200, в зависимости от жадности торговца. Но там долен быть как минимум телохранитель принца, обученный супер убийца, который даже мага может уделать. Так что цен выше сотни я не ожидала.
Дорого безумно, но это уже не первый городишко, где можно было на золотой неделю шиковать, а чем ближе к столице, тем кусачее цены. Поехать на границу, что ли? Так мне еще и приплачивать будут, там все упырями кишит.
Ходила молча разглядывая живой товар. Женщины и дети меня не интересовали, так что я равнодушным взглядом пробежалась по истощенным людям и пошла дальше. Это не мое дело. Каждого не спасешь, как бы я ни старалась. Раз уж мне выпала доля и десяток девиц непонятного происхождения, буду заниматься с тем, чем есть. У меня на них планы. И кто против моих решений, что ж, лишним бокал крови не будет.
Я прошлась вдоль рядов два раза. Всего тут было около сотни мужчин разных калибров, в этот раз, как мне сказали прохожие и покупатели, был богатый улов. Откуда все эти люди? Кто-то был пойман на дорогах после набегов упырей, кто-то взят в рабство за долги, а кто-то пошел туда добровольно. Этакий наемник с гарантом в виде ошейника. Таких не брали в рыцари для магов, которых упыри харчили с завидной популярностью и быстротой, поэтому некоторые таким нехитрым способом избегали быть мяском в латах. И я их прекрасно понимаю. И пусть не брешут злые языки, что все исключительно добровольно и за это много платят. Ага-ага. Это не твой розовый безопасный мирок, Настюш, тут везде грязь и средневековье полное. Господа из полиции не помогут тебе избежать избиений собственного мужа, да возможности быть проигранной в карты соседу.
Бывали исключения, конечно, если несчастные могли доказать что-то, тогда уже вмешивалась храмовая стража, но их мало, а людей много.
Пока я неторопливо обходила третий круг, глаз зацепился за помост, который утром успели сколотить на торги. Его как раз доделали и народ кучковался вокруг него, в предвкушении выбирая себе людей. В основном толпа была на женской половине, как ни крути, а мужики любят девиц, зачем им конкуренты в доме? Здесь же в основном были караванщики, торговцы и прочий деловой люд, кому нужны были охранники. Как и мне. Ну почти. Я улыбнулась краешком губ, внимательно рассматривая голых мужиков в коротких штанах до колен. Рабов для постели еще не изобрели, восхвалим местных богов, поэтому бедняг не заставляли еще и трусы снимать. Я мельком глянула в сторону женской половины. Там девицы тоже стояли по грудь голые, но в таких же панталонах, только женских.
Вернулась к торгам. Выставляли по трое, кто кому нравился – становились спереди других, напротив помоста и предлагали свои ставки, потом ударяли по рукам и раба уводили. Ясно-понятно. За свое золото я не волновалась, уже пару-тройку ручонок пооткручивала местному ворью, так они ко мне больше не лезли. Я не шучу, совсем не отрывала, конечно, но пальцы хрустели громко.