Пока все шло стандартно, никто не привлекал мое внимание. Тощие, оборванные, это не мой профиль. Мне нужны стероидные качки в идеале, в них крови больше. Когда дешевую шалупонь раскупили прижимистые дяденьки, настала очередь более богатого товара. Вот тут уже было на что посмотреть. Жилистых красавчиков я не рассматривала, за них началась драка среди трактирщиков. Толстые тоже шли мимо, обрюзгшие, косые и кривые, короткие руки или ноги, да где они набрали столько сброда?
Я уже дышала неровно, прикидывая, что опять придется таскаться по трущобам, чтобы найти себе обед, когда на помост вывели троих.
— Дезертиры храмовой стражи, сбежали после резни в гроте Святой Анны, бросив своих магов среди упырей. К службе непригодны, но на склад или в охрану самый раз, господа! Сильные, тренированные воины, продаются по 200 монет каждый! За свою сохранность не волнуйтесь, на них ошейники повышенной безопасности! Только сегодня, поспешите! — разорялся торгаш.
— Это позор!
— Уберите этих предателей!
— Ты свихнулся, торговец, какие 200 монет? За дезертиров тебе не дадут и пятидесяти!
Люди кричали и плевались, здесь храмовую стражу чуть ли не боготворили, а тут такое. А как их не казнили, интересно? Высокие, красивые, смуглые. Шея и кисти рук темнее, чем все остальное, значит носят броню все время. Мне стало любопытно, на теле никаких опознавательных знаков, на вид им лет под 30–35. Мне стало любопытно.
— Первый раз вижу, чтобы изменников в кандалы заковывали, а не казнили на месте, — лениво говорю я, заставляя примолкнуть окружающих. — Уж не пытаешься ли ты надуть честных людей?
— Вот те мои глаза, госпожа, коль я вру! Истинные храмовники!
Я неспешно поднялась на помост, обошла их по кругу, внимательно разглядывая. У храмовника имелась личная татуировка в разных местах с именем его и того мага, с кем он должен был быть в связке, на спине обычно. Слишком часто их сжирали до неузнаваемого состояния, поэтому клеймо хоть позволяло отправить деньги родным. Так вот клейма не было. Я внимательно осмотрела каждого, и если его не было вытатуировано у них на задницах, то это не телохранители.
— Врешь ты, трепло, они не храмовая стража. У них нет меток принадлежности магам. Они-то драться умеют?
Заметила краем глаза, как побледнел торговец, держась с краешку помоста и как набычились покупатели, которых он хотел надуть. Все мое внимание было нацелено на рабов, ибо по напряженным предплечьям, по тому как напряглась нога у ближайшего ко мне воина, я уже знала, что он задумал. А это были воины, все трое, по их движениям, плавным, четким, все стало ясно.
Ко мне резко потянулась рука, намереваясь схватить за шею, но я танцующим шагом увернулась, а дальше они все попадали на голые доски, корчась от боли. Что-что, а реакция у торгаша была отменная.
— Я заберу этих троих за сто монет, торговец, или я лично доложу сиру Вассини, чем ты тут промышляешь и как выдаешь обычных разбойников за элитных воинов, — тихо, но четко сказала я ему.
— За каждого, госпожа? — он заискивающе улыбался.
— За всех, — отрезала я. — Торг неуместен, они пытались мне навредить. Тут или виселица и ты в минусе или продаешь их мне и отбиваешь хоть часть потраченных на них денег. А я еще планирую затариться у тебя. Есть что предложить даме? Что-то особенное, — я чарующе улыбнулась.
Торгаш оценивающе смотрел на меня, прикидывая, так легко отделается или все же стоит рискнуть и предложить что-то из лежалого товара:
— Ваше имя, госпожа?
— Вдовствующая баронесса Анастасия Ноксендаль, — представилась я, и по заблестевшим глазкам уже знала, у него есть, то что мне нужно.
— Простите, уважаемые, мне надо провести оформление покупки госпожи баронессы, одну минутку. Лим, сюда иди!
Торговца сменил его помощник, а мы удалились в просторную палатку, стоявшую за помостом.
— Здесь госпожа, еще трое, — он показал на прикованных пленников.
Такие же симпатяжки.
— Один отряд? — спросила я. Они кивнули, глядя на меня внимательными глазами. Повернулась к торгашу:
— Как умудрился повязать их? Они же воины.
— Они были в борделе на окраине наших земель, сами понимаете, девки там так себе, из низов. Их опоили и обобрали, а эти молодчики устроили погром в борделе. Ну их и повязала стража. Они ушли бы, так их местный маг скрутил и в ошейники заковал, а я выкупил по дешевке. Так бы вздернули и не разбирались, — честно ответил торговец.
— М-м-м, — неопределенно ответила я, размышляя.