Через месяц я дралась с Анной всерьез, настоящим оружием, раздавая болезненные пинки и пытаясь вырвать ей глаза или сломать руку. Вначале наших тренировок, после щадящего комплекса эта нахалка заявила, что ей не обязательно учиться, ведь она с легкостью может убить кого угодно. Чем разозлила меня неимоверно.
Пришлось надрать ей зад голыми руками, теми приемами, которым нас учили Русс с парнями. Три дня она ходила слепая и с переломанными руками. Я запретила ей пить кровь и у нее не было сил восстановиться. Потом она ползала за мной и умоляла пощадить. Я выволокла ее во двор и показала всем, чем закончится их халтурное старание. В лучшем случае они будут калеками и игрушками настоящим кровососам, а в худшем просто сгорят в огне, как и все.
— Я с вами не в игрушки играю, у нас война! И когда они придут, вы должны уметь защищать себя! — рычала я в бешенстве. Проняло каждого. Я так надеюсь, ибо у меня было плохое предчувствие откуда-то со стороны гор. Нужно было спешить.
Глава 26
Год спустя.
Маркграф Вассини.
Год уже я гоняюсь за этим выкидышем ночи. Не знаю ни сна, ни отдыха, еле успеваю пополнять ловчие команды и подчищать расплодившуюся упыриную стаю. Этот говнюк водит меня за нос целый год! Нигде не останавливается надолго, плодит шайку прихвостней из ближайшей деревни и выпускает ее свободно охотиться в ночи, а сам бежит. И так по кругу. Жители конечны, так что он выбрал южное направление и дошел до границы королевства, впереди только пески пустыни, да мертвое поле, полное безмозглыми мертвяками, которые даже ему могут навалять. Они никому не подчиняются.
Я думал, выгоню его в пустыню, так гад где-то улизнул и повернул обратно, огибая юго-западную границу. Бездна! И в подкрепление двоих маркграфов мне король не дает. Один в столице, второй на восточном побережье, там как раз прорыв нежити случился, без него никак. А мне надо больше людей! Я почти завершил круг, откуда начал, вновь вернувшись в окрестности Вильмонта, где последний раз виделся с баронессой. Проклятая баба не идет у меня из головы. Стоит подумать о ней, как сила во мне бесится и рвется наружу. Если бы не сжигал тонны сил на упырях каждую неделю – сдох бы от перенапряжения давно. А так хоть какая-то своеобразная разрядка, мать ее и так и этак.
Этот выродок зачем-то спешит обратно в горную гряду. Там много ходов, есть где укрыться и осесть, не спеша и основательно подготовившись. Но я не дам ему скрыться. На пути у нас был лишь один пункт, где дохлая тварь могла спрятаться, заброшенная шахта, где добывали железо. Там есть внутри что-то вроде маленькой деревни, прямо в шахте. Вот туда-то он и полезет. Мне надо успеть раньше, пока он не превратил жителей в свое войско. Но я не успевал, я точно знал, что время бежит как песок пустыни сквозь пальцы, поэтому мы нещадно гнали лошадей.
Взмыленные кони, бешено вращая глазами и бросая пену со рта просто влетели в поселок недалеко от шахты. Жители с ужасом прятались по своим домишкам, но мы почти силой выволокли старосту на двор, уже в сумерках. Бездна темная! Я не успел! Ночью в упыриное логово сунется только полоумный кретин, а я этого делать не собирался.
— Сколько человек пропало недавно? НУ! — рявкнул я на бедного мужика, что он аж затрясся, когда понял кто перед ним.
— Не губите, великий сир! Десять! Ровно десяток намедни исчез, прямиком туточки в шахту они пошли на забой. Сменщики вернулись, а новая команда осталась, говорили останутся на неделю, токмо уже вторая пошла, а от них весточки нет.
— А на деревню нападали? Упыри? — мужик отрицательно замотал головой. — Так нет же добрый сир. У нас тут последние полгода тишь да гладь, ни одного упыря не видели по всей границе Вильмонта. Нас защищают ночные девы.
— Кто? — я аж поперхнулся. Какие еще в черную Бездну ночные девы?
— Морана ступила на земли Вильмонта, ее дети оберегают нас, — фанатично вещал староста.
*Морана (Марена, Морена, Мара, Моржана, Костлявая, Тёмная Богородица, ЧерноМатерь) – богиня зимы, смерти, царица ночи, могучее и грозное божество славян. Изображают славянскую богиню смерти Морану по-разному. Это может быть девушка с чёрными волосами, которые разбросаны по плечам, в бархатном платье, вышитом драгоценностями. Это может быть величественная королева в белом одеянии (Снежная королева). Иногда её изображают в виде седой старухи, которая одета в чёрные нищенские одеяния. Такие разные изображения связаны со сменой времён года.
— Богиня смерти? Ты рехнулся, старик? — раздражение росло, тут что культ фанатиков образовался, пока меня не было?