— Нисколько, добрый сир, спросите людей!
Упырь его разбери, что тут происходит, все равно раньше утра в пещеру не сунемся.
— Староста, мне нужно разместить людей и коней на ночь, в дома, сам знаешь, сеновал не годится.
— Все сделаем, сир инквизитор, не извольте тревожиться, — залебезил староста, — а вам лично я свой дом уступлю, я у свояченицы переночую, пойдемте покажу, вот туточки можно коней пристроить, забор высокий, никакой упырь сразу не пролезет.
Мои люди разбрелись по предложенным домам, почистили уставших животных, накормили, напоили и ушли в дома. Я сам чистил своего коня, пока Анри распоряжался за ночлег, потом поменялись. Я поел предложенный скромный ужин и лег спать. Запечённый картофель с курицей все же лучше пустой походной каши. И кровать. О да, кровать. Вытянуть нормально ноги, блаженство.
Утром собрались быстро, так же быстро поели и собрались в шахту, коней оставили в деревне, тут было-то километров шесть от силы, чего скотину зря гонять. Тем более солнце заливало все утренними лучами, начинало припекать. Это хорошо, не сбежит, паскудная тварь. Шахта не имела запасной выход, добью выродка.
— Анри, держись спереди, щит к голове поближе держи, — шепотом сказал я, потолки тут низкие, хотя выпрямиться можно. Но все же.
— Понял, — шепнул он в ответ, вытащил короткий клинок и прижал щит ближе к голове.
Дал знаками команде следовать за мной. Тут не пещера, идти строго гуськом по два человека в шахматном порядке. Драться же надо как-то.
Предвкушая сражение, кровь бурлила и требовала выхода магии. Я напряженно вслушивался и всматривался в окрестности. Мы еще перед входом все выпили эликсир кошачьего зрения, и шли в полной темноте, прекрасно видя перед собой дорогу. Правда в слегка зеленом цвете и красок вокруг поубавилось в разные вариации зеленого, но хотя бы все видно и ты не идешь как идиот с факелом или светлячком магии, как бы приглашая упырей на десерт из человечинки. Глушащее шаги заклинание не давало грохотать латам и выдавать наше местоположение. Тоже эликсир, кстати. Это унизительно пить алхимию сильному магу, но так не оставляешь магического следа, который упыри чуют как коты валерьянку.
Мы шли все дальше, пока не обнаружили куполообразную пещеру, с маленькими комнатками по кругу и рельсами для тележек с рудой. Здесь же стояла потухшая плавильня и валялось несколько железных слитков около нее. В каждую шахту заносили артефакты из казны, на воздух, очистку и тепло, поэтому здесь спокойно можно было жить, не дыша пылью и дымом от плавильни. В забое было похуже, но шахтеры с собой брали специальные мобильные артефакты, дешевые, но фильтрующие воздух.
Никого не было. Ну, в смысле, вообще НИКОГО. Только на печи странная копоть, черными хлопьями облепила зев печи, куда закидывали руду. Заглянул в котел, он весь был завален пеплом до краев. Пепел… от упырей?
Я нервно осмотрелся. Не удержавшись, бросил сканирующее заклинание на наличие нежити. Оно раскрывало позицию отряда, но мы приготовились, замкнув круг из рыцарей. Ничего. Никого. Пусто.
— Сир, он сбежал? — напряженно спросил его маг слева.
— Думаю да, Вильям, не чувствую ничего, — негромко пробормотал я.
— Сир сюда! — когда мы разбрелись по сторонам и зажгли везде огни, что-то заметили мои ребята.
— Что тут у вас? — тут же подошел я.
— Здесь кровь на стенах, везде, — ошарашенно проговорили мои маги.
— И здесь!
— И здесь!
— А у меня тут будто ведро вылили на стену, — я пошел в ту сторону.
И правда, проход был весь залит, будто тут разрубили человека пополам. Или не человека. У упырей тоже была красная кровь.
— Сир, как думаете, два гнезда не поделили территорию? — спросил кто-то из задних рядов, не рассмотрел.
— Против Принца крови? Не думаю. Он же самый сильный тут, ему никто не может противиться.
— А что насчет этих детей Мораны? — робко спросил кто-то.
— И вы туда же? — злобно рыкнул я, — Это все сказки для детей, никто не может бить упырей кроме магов, это всем известно!
— Но печка и сажа? Даже тел нет.
— Не знаю, — произнес я, но обязательно выясню.
Вышли мы быстро, задерживаться не было смысла и пока было светло, сделав свои дела, поспешили в погоню, все ближе подъезжая в горной гряде и самому городу. Деревеньки становились все богаче, жители все спокойнее, встречали нас радостно, уже никто не прятался, на вопросы отвечали охотно. И никто не слышал о бежавшем Принце, он что растворился что ли?
Зато я все больше впадал в ступор, жители все как один говорили о детях Мораны, что благословила своим суровым взором эту землю, что она тут единственная хозяйка смерти и упырям тут не место. Что любят дети ее красное вино да вишни в корзинке. А у меня все больше клинило в голове от таких новостей. Это мне помогают высшие силы, что ли? Да не может быть. Хотя я в тайне был чуточку рад любой помощи.