— Э-э-э... Элеонора... может... потанцуем?
Я окинула его взглядом. Он дрожал.— Ты уверен? Я последний раз танцевала на балу у Екатерины II. И то только потому, что граф Орлов пообещал мне пленного шведа.
— Ч-что?..
— Ничего. Давай, герой. Только предупреждаю: мои танцевальные навыки ограничиваются вальсом и ритуальными плясками вокруг костра. С человеческими жертвами.
Мы начали двигаться. Точнее, Коля начал подпрыгивать, как раненый кролик, а я стояла, как истукан на кладбище.
— Ты… можешь хотя бы немного двигаться? — спросил он с обречённой улыбкой.
Я медленно подняла руку и изящно повела пальцами, будто дирижируя оркестром смерти.— Вот. Двигаюсь. Довольна жертва?
— Это же дискотека! Надо вот так! — он начал трясти руками в стиле «демон вселился».
Я прищурилась:— У тебя приступ? Я могу откусить тебе палец, чтобы остановить его.
И тут — словно из теней — возник Эдгард.
— Простите, юноша, но эта дама уже приглашена. — Он с лёгкостью оттеснил Колю и захватил меня в танцевальное пленение.
— Что за театральщина? — прошипела я.
— Ты выглядела так, будто готова была вцепиться ему в шею.
— Я думала об этом, между прочим.
— Вот и я подумал, что лучше предотвратить массовую трагедию. Танцуй со мной и не позорь род фон Нуарвилей.
Я застонала, но подчинилась. Танцевала я, как мумия на шаманском карнавале, но Эдгард компенсировал мою мрачную грацию ловкостью профессионального дуэлянта.
— Где обещанное "нечто интересное"? — прошипела я.
Он усмехнулся самой мерзкой из своих ухмылок:— Разве не интересно наблюдать, как ты медленно становишься человеком?
— Я тебя закопаю.
— Только если с поцелуем на прощание, дорогая.
Через десять минут пытки я спаслась. Отдышка, дрожащие ноги — мне срочно нужен был глоток... чего-нибудь.
— Что это? — ткнула я пальцем в красную жидкость у пионера.
— Компот!
Я принюхалась:— Хмм… слабенько. Но жить можно.
Я села в тени, как вампир в отпуске, и наблюдала. Моя любимая часть вечеринок.
Кто тут не тот, за кого себя выдает?..
Вдруг ко мне подлетели девчонки:
— Ты чего тут скучаешь?! — спросила Лена.
— Я наслаждаюсь одиночеством, мраком и социальной изоляцией.
— Хватит! — Надя дернула меня за руку. — Пошли танцевать!
— Или я могу рассказать вам ужасную историю про лагерь, где дети исчезали по ночам…
— Нет уж! — Галя подхватила меня с другой стороны. — Сегодня ты танцуешь!
И я сдалась.
Я, графиня Элеонора фон Нуарвиль, вампирша древнего рода, наследница мрачного замка в Трансильвании... прыгала, вертелась, спотыкалась и визжала от смеха среди подростков и диско-шаров.
Музыка оглушала, лампочки слепили, пот катился по виску — и всё это было весело.
Весело?!
Через полчаса безумных плясок я вынырнула из толпы. Галя тут же подмигнула:
— Смотри, Коля опять на тебя смотрит!
— Пф. Пусть смотрит. Люди часто смотрят на то, что их пугает.
— Да он же в тебя влюблен! — выпалила Лена.
Я поперхнулась компотом:— В КОГО?! В МЕНЯ?!
— Ага. Он даже сказал Диме, что после купания в озере он... ну... постоянно думает о тебе.
— Я не "купала" его! Я проверяла, сколько человек может выдержать под водой с вампиром на шее!
— Всё равно романтично, — мечтательно вздохнула Надя.
Я почувствовала, как в щеках появилось тепло. Настоящее. Не от солнца. Не от злости. А... от смущения?
— Это просто жара. Наверное. Или гипогликемия.
— Ага-ага! — захихикала Галя. — Тебе просто понравился купальник!
— Я предпочитаю чёрные кружева и траурные покрывала!
Мы закатились смехом. Даже я. И это пугало.
Что со мной происходит?..
Когда музыка стихла, я выскользнула на улицу. Звёзды сияли. Воздух был прохладен.
И тут появился Эдгард. Конечно.
— Ну что, выжила?
— Еле-еле. Если бы я знала, что XX век — это дискотека, я бы предпочла остаться в гробу.
— Признай: тебе понравилось.
Я хотела возразить. Саркастично. Зло. В духе "я бы лучше сожгла деревню". Но...
— Это было... не так ужасно, как я ожидала.
Он удивился.— О-о-о. Пиши пропало. Графиня фон Нуарвиль улыбается.
— А если ты скажешь кому-нибудь — я расскажу, как ты в 1789 году в панике убегал от толпы в одних подштанниках.
Он побледнел:— Ты не посмеешь.
— Попробуй меня.
Светлана Дмитриевна крикнула:— Элеонора! Пора в барак!
Я вскинула руки, как на допросе:— Иду, иду, госпожа Инквизиция!
Я шла по дорожке и вдруг поняла… я улыбаюсь. Настоящей улыбкой.
Чёрт возьми… Неужели я начинаю понимать, что такое — веселиться?..
Глава 10 : Экскурсия