Что он имел в виду?..
Обратно в лагерь мы ехали в автобусе, полном гомона и перегара от газировки.
— А представьте, как круто было бы попасть на средневековый бал! — вздохнула Лена, глядя в окно с выражением романтической тоски.
— Ты бы там сгорела за пять минут, — хладнокровно сказала я.
— Чего это?!
— Во-первых, платья весили по 15 килограммов. Во-вторых, духи делались из амбры и мочи. В-третьих — неделями не мылись. В-четвёртых — корсеты. А ещё…
— Фу-у-у! — взвизгнула Надя.
— А правда, что дамы пудрили волосы? — поинтересовалась Галя.
— Да. И заодно заводили в них блох. Специальных, дворцовых.
— Элеонора, хватит! — простонал Дима. — Ты убиваешь мечты!
— Спасибо. Это мой дар.
Коля вдруг сказал:
— А мне нравится, как ты рассказываешь. Как будто… ты действительно всё это видела.
Я замерла.
— Ну… книги. Хорошие книги.
Эдгард усмехнулся. И снова — что-то в этом было… будто он знал что-то большее.
За обедом всё продолжилось.
— А правда, что рыцари носили дамам их платки? — спросила Галя.
— Нет. Это сказки. На самом деле…
И я выдала целую лекцию. С примерами, деталями, даже парой анекдотов из хроник. К моей удивлению — все слушали. Даже Вова. Даже Дима.
— Блин, — сказал Вова. — Ты всё испортила.
— Отлично. Ещё одна миссия выполнена.
— Но… откуда ты ВСЁ ЭТО знаешь?! — воскликнула Лена.
Я вздохнула и посмотрела на Эдгарда. Он в этот момент медленно улыбнулся.
— Может, я вампир. И мне триста лет.
Все заржали.
— Ага, конечно, — фыркнул Дима. — Покажи клыки!
Только Коля задумчиво посмотрел на меня. И в его взгляде мелькнула тень… веры. Или… сомнения?
Я опустила глаза в тарелку и улыбнулась.
Если бы вы только знали, как вы близки к истине...
Глава 11 : Озеро, венок и костер
После обеда нас выпустили на улицу — «подышать воздухом», как выразилась Светлана Дмитриевна, с тем самым выражением лица, с каким алхимики, наверное, отпускали гомункулов гулять по двору замка.
Я собиралась устроиться под ближайшим деревом, возможно, даже обняться с ним мысленно и предаться размышлениям о бренности бытия, вампирском голоде, и смысле жизни (или посмертия), но…
— Элеонора! Иди с нами! — Галя, сияющая, как лучшая выпускница по танцам на выпускном, вцепилась в мою руку и потащила в сторону кружка девочек, которые сидели в траве с охапками цветов, как какие-то пастушки с обложки пасторального романа.
— Что это за шабаш? — поинтересовалась я, когда заметила, как Лена ловко сплетает стебли в нечто, напоминающее корону феи с фермерского рынка.
— Мы венки плетем! — Надя протянула мне пучок ромашек с лицом человека, который впервые делится тайной вечной молодости. — Тебе тоже надо!
Я посмотрела на цветы, потом на восторженные лица девочек. Они сияли такой наивной надеждой, что на миг я почувствовала себя ведьмой, попавшей на репетицию мюзикла.
— Давайте я лучше расскажу, как в 1692 году такие же девицы плели венки для ритуала очищения ведьмы перед сожжением. Всё было очень атмосферно. И ароматно.
— Нет-нет-нет! — Лена тут же заткнула мне рот ромашкой, как будто я вампир, а ромашка — чеснок. — Сегодня без твоих жутких историй. Просто плети.
С тяжёлым вздохом я подчинилась. Мои пальцы, не привыкшие к земным радостям вроде ручного труда, начали складывать венок. Через пять минут у меня получилось нечто, напоминающее то ли колючую корону, то ли головной убор для пыток.
— Ой, ну что это! — ахнула Галя. — Давай я тебе помогу!
— Не надо! — я отдёрнула свою «конструкцию». — Это авторский стиль. Вампирский шик. Готика с элементами дискомфорта.
Девочки покатились со смеху. Я водрузила венок на голову. Цветы тут же предательски съехали на один глаз.
— Великолепно, — проворчала я. — Теперь я похожа на пьяную лесную нимфу после тусовки в Барсэлоне.
— А теперь самое главное! — Лена вскочила, поправляя венок с гордостью мисс Купальская ночь-2025. — Мы идем к озеру!
— Зачем? — насторожилась я, чувствуя, как внутренний гот во мне поднял бровь.
— Там нужно бросить венок в воду и три раза сказать: «Суженый-ряженый, приди ко мне!» — торжественно объявила Надя. — И тогда появится он.
— И что? Из воды вынырнет таинственный жених в пиджаке и с кольцом?
— Возможно! — кивнули они с пугающей серьёзностью.
— О господи, — я прикрыла лицо ладонью. — В 1543 году меня пытались убедить, что если прыгнуть через костёр в Иванову ночь, можно вернуть девственность и вылечить чуму.
— Элеонора! — закричали они хором.
— Ладно-ладно. Идёмте к вашему ведьмовскому бассейну. Только предупреждаю: если оттуда вылезет хоть один утопленник — я первая убегу. Даже вас спасать не стану.