Я уже почти пришла в себя, как услышала знакомый голос:
— Ой, какое красивое!
Лена. Эта наивная, радостно-брюнетистая особа, с глазами, полными жажды драматизма. И с руками, которые тянулись именно туда, куда не надо.
Она тянулась к моей тумбочке. Точнее, к кольцу.
Мои вампирские рефлексы сработали молниеносно — я метнулась к ней, будто на тренировке по карате, но, увы...
— НЕ НАДЕВАЙ ЭТО! — завопила я так, что даже дальний кран в душевой пискнул от испуга.
Поздно. Кольцо уже уютно устроилось на её пальце, переливаясь рубиновым блеском.
И тут началось.
Её глаза затуманились, стали стеклянными, как у манекена в советском магазине.
— Я… пойду умоюсь, — сказала она, голосом, будто проигрывала реплику с кассеты.
— Нет, ты пойдёшь СНИМАТЬ ЭТО С СЕБЯ! — я вцепилась ей в запястье, как служба безопасности на таможне.
Из соседней койки Надя приподнялась, сонно щурясь:
— Что происходит?
— Да ничего! — сказала я с фальшивой бодростью. — Просто... это кольцо... оно волшебное! Да! Я его в луже нашла! Желания исполняет!
Я несу такую ахинею, что сама себе хочу дать по лбу.
— Правда?! — ахнула Галя, замирая с расчёской в волосах.
Лена молчала. Зомбированная. Смотрела сквозь меня.
— Лена, отдай кольцо, — прошипела я.
— Нет, — ровно ответила она.
— ДАЙ.
Я схватила её палец и дёрнула. Кольцо слетело с натужным сопротивлением, как будто у него были чувства.
"Ты пожалеешь..." — прошептал в голове тот самый голос.
— Заткнись, — пробормотала я, надевая его обратно себе на палец.
О, какая я умница, правда? Вернула кольцо, одержимое духом, обратно на себя. Героиня, ёлки.
— Элеонора… — Надя прищурилась. — Ты с кем сейчас разговаривала?
— С собой. Это… элемент ритуала.
— Оооо! — они просияли. Как будто я сказала, что вызываю единорогов.
Господи, почему они такие доверчивые?
---
На зарядке я пыталась не убить кого-нибудь. Психологически.
— Элеонора! — орала Светлана Дмитриевна. — Почему ты не тянешься?!
— Я тянусь! — вяло подняла руки. Мысленно послала ей проклятие в духе прабабки Маргариты.
Коля подбежал. Маленький, весёлый, с щенячьим восторгом.
— О, новое колечко?
— Нет.
— Но оно…
— НЕТ.
Он опешил. Ушёл. Умница.
Но тут как с подземной тропы вынырнул Дима. Этот бесконечно болтливый экземпляр.
— Элеонора нашла волшебное кольцо!
— ЗАТКНИСЬ! — зашипела я. Так, что, кажется, даже воздух сжался.
— А можно примерить? — потянулся Вова.
Я оскалилась:
— Попробуй — и ты станешь левшой.
Он отскочил. Правильно. Уважение через страх — тоже уважение.
---
За столом было невыносимо. Девочки гомонили, как воробьи на марихуане.
— А если держать под луной?
— А если сказать желание вслух?
— А если его поцеловать?
— Нет. Нет. И снова нет.
— Ты просто жадная! — фыркнула Галя.
— Да вы хоть понимаете, что…
И тут. Конечно. Как же без него.
Эдгард.
Он вошёл, как актёр на репетицию собственного величия. Медленно, с полуулыбкой.
— Доброе утро.
— Эдгард! — завизжали девочки. — Элеонора нашла волшебное кольцо!
Его глаза сузились. Он всё понял.
— Покажи.
— Нет.
— Элеонора…
— Нет.
Он наклонился так близко, что его дыхание обдало шею.
— Если это то, о чём я думаю… ты умрёшь первой.
— Попробуй, — прошипела я.
Вокруг захихикали.
— Ой, они шепчутся!
— Какая милая парочка!
— Я ЕГО НЕНАВИЖУ! — рявкнула я.
— Да, она всегда так говорит, — театрально вздохнул он.
---
В туалете, среди облупленной плитки и запаха хлорки, я наконец осталась одна.
— Ну что, доволен? — прошипела я кольцу. — Чуть не превратил Лену в зомби.
"Она сама надела меня."
— Ты её гипнотизировал!
"Немного... Она ведь хотела. Я лишь усилил желание."
— Заткнись.
Я дёрнула кольцо. Оно не двигалось.
— Не смей...
"Ты носишь меня теперь. Мы связаны."
— О, нет, милый. Я тебя сниму. Даже если придётся отрубить себе палец.
"Жестоко. Прямо как твоя прабабка."
Я фыркнула.
— Спасибо. Это комплимент.
В этот момент дверь распахнулась.
— Ты что, разговариваешь с...
— С унитазом, — спокойно ответила я. — Он засорился.
Галя нахмурилась.
— Ааа...
Я вышла, оставив её с этой информацией. Пусть думает. Может, она решит, что я странная. Или ведьма. Или просто псих.
А может, наконец перестанет лезть ко мне с глупыми вопросами. Хотя... кого я обманываю?
Это только начало.
Глава 15 : кольцо с Рубином
Кровь.
Нет-нет, не по-настоящему (пока), но именно ею были заполнены мои сны. Я видела, как густые алые реки стекали по мраморным ступеням нашего родового замка. Зал, где когда-то звучали менуэты, стал похож на гранитный сосуд, доверху наполненный рубиновым вином. По перилам, точно статуи, выстроились тени предков — бесшумные, гордые, в их глазах тлели угли вековой жажды.